‘Bersiaplah untuk Mati pada 14/4’ Ancaman Menjebak 3 Perguruan Tinggi, 4 Sekolah

Chicago – Sebuah pesan yang tertulis di kamar mandi perguruan tinggi – “Bersiaplah untuk mati pada 14/4” – tidak hanya membuat kampus perguruan tinggi tersebut kosong pada hari Senin, tetapi juga dua sekolah menengah atas yang berdekatan dan beberapa sekolah dasar di dekatnya.

Setelah tindakan pencegahan di Universitas St. Xavier di sisi barat daya kota itu diterapkan, Malcolm X College mengevakuasi mahasiswanya dan membatalkan kelas harian pada hari Senin setelah ancaman serupa ditemukan di kamar mandi di kampus sebelah barat pusat kota. Dan Universitas Oakland di Michigan ditutup pada hari Senin karena ancaman grafiti yang menyebutkan tanggal 14 April.

Penutupan tersebut, dua hari sebelum peringatan pembunuhan di Virginia Tech dan dua bulan setelah amukan mematikan di Northern Illinois University, menggambarkan tantangan yang ditimbulkan oleh ancaman tersebut bagi administrator sekolah, yang harus memutuskan seberapa serius tindakan yang harus diambil.

“Saya mengerti mengapa mereka melakukan hal itu demi keselamatan anak-anak. Tapi saya melihatnya sebagai hal yang berlebihan,” kata Lynn Ruggiero, yang putrinya adalah siswa baru di salah satu sekolah menengah atas yang berbagi kampus dengan Xavier dan ditutup pada hari Senin.

Ruggiero mengatakan siapa pun yang menulis ancaman itu “mendapat kepuasan tertentu” dengan mengeluarkan ribuan siswa Chicago dari kelas. Namun, dia tahu bahwa pejabat sekolah sulit menyenangkan semua orang.

“Jika mereka tidak menutupnya, orang-orang akan berkata, ‘Mengapa kamu tidak melakukannya?

Xavier dan Malcolm X terletak sekitar 15 mil satu sama lain, dan meskipun ancaman tersebut memiliki kata-kata yang mirip, tidak ada indikasi bahwa keduanya ada hubungannya, kata juru bicara kepolisian Chicago, Monique Bond. Grafiti di St. Xavier dipublikasikan secara luas selama akhir pekan, termasuk dalam pembaruan yang diposting perguruan tinggi tersebut di situs webnya.

Xavier memutuskan untuk tutup sampai pemberitahuan lebih lanjut pada hari Jumat, namun kelas di Malcolm X dilanjutkan pada Senin sore setelah anjing pelacak bom menyapu kampus.

Universitas Oakland, sebuah sekolah negeri dengan 18.000 siswa sekitar 20 mil sebelah utara Detroit, berencana untuk melanjutkan kelas pada hari Selasa. Grafiti yang menyebabkan penutupannya juga mengacu pada “14/4” tetapi tidak menyebutkan jenis atau waktu serangannya, kata juru bicara universitas Ted Montgomery.

Keputusan administrator sekolah dalam menangani ancaman dapat dibuat lebih mudah dengan memiliki rencana jika terjadi krisis, kata Larry Consalvos, wakil presiden senior di iXP Corp., sebuah perusahaan konsultan keamanan yang bekerja sama dengan universitas dalam bidang keselamatan kampus. Mengetahui bagaimana mereka akan menangani rantai komando, petugas tanggap pertama, sistem komunikasi dan alarm sangatlah penting, kata Consalvos, dan memungkinkan administrator untuk memutuskan kapan harus memantau situasi dan kapan akan mengunci kampus.

“Saya kira Anda tidak bisa bersikap angkuh terhadap keseriusan ancaman apa pun,” kata Consalvos.

Di wilayah Chicago, dua sekolah dasar dan dua sekolah menengah atas di dekat St. Xavier memutuskan untuk membatalkan kelas pada hari Senin setelah pertemuan Sabtu pagi antara pejabat sekolah dan polisi kota.

Fakta bahwa ancaman tersebut menyebutkan tanggal tertentu membantu administrator di Sekolah Dasar Evergreen Park Southwest memutuskan untuk melakukan lockdown, kata Inspektur distrik Craig Fiegel. Sekolah lain di distrik tersebut – yang terletak di kota Evergreen Park, di sebelah Chicago – membatalkan jam istirahat di luar ruangan dan kelas olahraga pada hari Senin.

Fiegel menyebut grafiti kekerasan tersebut sebagai “ancaman bom baru”, mengingat masa di tahun 1960an ketika ancaman bom secara rutin digunakan untuk menutup institusi. Dan dia mengatakan dia khawatir penutupan ini akan mendorong orang lain untuk mengusir kekacauan.

“Pada titik manakah hal ini serius dan pada titik manakah Anda harus melanjutkannya?” kata Fiegel.

Edelena Lee adalah salah satu dari sejumlah siswa yang tiba di kelas Malcolm X pada Senin sore dan belum mendengar ancaman atau bahwa sekolah ditutup. Meskipun kecewa karena dia mungkin menyia-nyiakan perjalanan ke kampus, dia tidak memiliki masalah dengan keputusan untuk menutup sekolah tersebut, terutama setelah seorang pria bersenjata melepaskan tembakan ke NIU, sekitar 65 mil sebelah barat Chicago, pada bulan Februari, menewaskan lima siswa dan dirinya sendiri.

“Saya pikir orang-orang mempunyai masalah akhir-akhir ini,” kata Lee, 30 tahun. “Kamu tidak akan pernah bisa terlalu berhati-hati.”