Bersatu Melawan Perusahaan Asuransi, Demo Menyelesaikan RUU Kesehatan

WASHINGTON – Para pejabat Gedung Putih dan anggota Senat dari Partai Demokrat bertemu secara pribadi untuk mengatasi perbedaan pendapat mengenai perombakan layanan kesehatan yang dapat berdampak pada setiap warga Amerika. Secara publik, mereka dipersatukan oleh musuh yang sama: industri asuransi kesehatan.

Permainan dalam dan permainan luar bersinggungan di Capitol Hill, dengan Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid memberikan kesaksian pada dengar pendapat publik yang mendukung pencabutan pengecualian antimonopoli perusahaan asuransi kesehatan – dan kemudian secara tertutup dengan kepala staf Gedung Putih Rahm Emanuel dan ketua komite berkumpul. untuk menyelesaikan RUU tersebut.

Dengan negosiasi yang akan terus berlanjut sepanjang minggu ini, beberapa anggota Partai Demokrat berharap bahwa perusahaan asuransi kesehatan benar-benar melakukan perbaikan dengan melakukan serangan dalam beberapa hari terakhir dengan dua laporan yang mengalahkan undang-undang kesehatan di Senat.

Berbeda dengan dokter, perusahaan asuransi kesehatan tidak memenangkan kontes popularitas. Dan peluncuran laporan yang ditugaskan oleh Rencana Asuransi Kesehatan Amerika, yang memperingatkan bahwa premi layanan kesehatan akan naik berdasarkan rancangan undang-undang layanan kesehatan Senat, dipandang kikuk karena temuan tersebut dengan cepat ditolak oleh sejumlah kritikus. Hal ini sejalan dengan temuan serupa dalam laporan lain yang dirilis Rabu oleh Blue Cross dan Blue Shield Association.

Blue Cross dan Blue Shield menemukan bahwa premi individu akan meningkat sebesar 50 persen dalam waktu lima tahun sejak berlakunya RUU Komite Keuangan Senat. Pejabat Blue Cross Society bersusah payah menjelaskan metodologi dan pendekatan mereka secara lebih komprehensif dibandingkan laporan lainnya. Namun Partai Demokrat kurang tertarik pada pembedaan tersebut, dibandingkan menggunakan perusahaan asuransi kesehatan untuk menargetkan praktik-praktik tersebut.

“Mereka sangat anti-kompetitif. Mengapa? Karena mereka menghasilkan lebih banyak uang dibandingkan bisnis lain di Amerika saat ini,” ujar Reid dalam sidang Komite Kehakiman Senat, Rabu. Permasalahannya adalah pencabutan pengecualian antimonopoli yang telah berlaku sejak pertengahan tahun 1940-an, ketika peraturan asuransi dianggap sebaiknya diserahkan kepada negara bagian.

Reid melanjutkan dengan mengeluh tentang “rentetan iklan berbayar yang kini dilakukan industri asuransi untuk mencegah pengesahan tagihan layanan kesehatan.”

Robert Zirkelbach, juru bicara Rencana Asuransi Kesehatan Amerika, menyebut isu antimonopoli sebagai “sebuah taktik politik yang dirancang untuk mengalihkan perhatian dari isu sebenarnya yaitu meningkatnya biaya perawatan kesehatan.”

Juru bicara Gedung Putih Dan Pfeiffer kemudian mengatakan bahwa selain anggota Kongres dari Partai Republik, “belum ada lawan yang vokal hingga saat ini” sebelum dirilisnya laporan industri asuransi.

Pfeiffer berbicara menjelang sesi negosiasi formal pertama untuk menggabungkan RUU layanan kesehatan yang disahkan oleh Komite Keuangan Senat awal pekan ini dengan versi yang lebih liberal yang disahkan pada musim panas oleh Komite Kesehatan, Pendidikan, Perburuhan dan Pensiun telah disetujui. .

RUU Komite Keuangan yang berdurasi 10 tahun senilai $829 miliar akan mengubah sistem layanan kesehatan AS dari atas ke bawah, menjadikan asuransi kesehatan sebagai persyaratan bagi kebanyakan orang Amerika untuk pertama kalinya, memaksa perusahaan asuransi untuk menerima semua pelamar dan memberikan subsidi untuk membantu menurunkan pendapatan. orang membeli perlindungan.

Banyak permasalahan rumit yang timbul dalam menggabungkan rancangan undang-undang tersebut, mungkin yang paling penting adalah apakah pemerintah boleh menjual asuransi untuk bersaing dengan perusahaan swasta. RUU Komite Kesehatan mencakup apa yang disebut sebagai rencana publik, namun RUU Komite Keuangan tidak.

Reid tidak memberikan petunjuk. Ketika ditanya pada hari Rabu apakah menurutnya kemungkinan akan ada rencana publik dalam rancangan undang-undang gabungannya, dia menjawab: “Saya tidak bertaruh pada layanan kesehatan. ‘Kemungkinan’ ada dalam permainan dadu.”

Industri asuransi mungkin tanpa disadari telah membantu upaya perlindungan publik dengan laporannya yang menyatakan bahwa RUU Keuangan akan meningkatkan premi bagi semua orang karena pilihan publik dapat menawarkan perawatan dengan biaya lebih rendah.

Namun kelompok bisnis dan konservatif tetap menentang hal ini, sehingga pendukung opsi publik semakin kreatif dalam bermanuver untuk mendapatkan 60 suara yang diperlukan untuk lolos dari 100 anggota Senat. Alih-alih melakukan pendekatan semua atau tidak sama sekali, mereka justru menguji kemungkinan kompromi, seperti menyerahkan keputusan mengenai rencana publik kepada negara bagian, atau menawarkan cakupan publik hanya sebagai cadangan di wilayah di mana satu perusahaan asuransi ‘memiliki pengaruh di pasar – pendekatan yang disukai oleh Senator moderat. Olympia Snowe, yang memiliki pengaruh signifikan sebagai satu-satunya anggota Partai Republik yang memberikan suara mendukung RUU layanan kesehatan di Komite Keuangan.

Menjelang negosiasi dengan DPR, para senator juga telah memikirkan cara untuk merekonsiliasi metode yang sangat berbeda yang digunakan kedua kamar untuk membayar tagihan kesehatan mereka. Undang-undang DPR akan menaikkan pajak bagi mereka yang berpenghasilan tinggi, sementara RUU keuangan Senat akan mengenakan pajak pada rencana asuransi kesehatan bernilai tinggi.

Serikat pekerja sangat menentang pajak rencana asuransi, karena khawatir hal itu akan merugikan anggotanya. Tidak. Anggota kedua Senat dari Partai Demokrat Dick Durbin dari Illinois mengatakan pada hari Rabu bahwa ia memiliki kekhawatiran serupa dan bahwa RUU tersebut kemungkinan akan diubah menjadi rencana kesehatan yang lebih hemat pajak dan berbiaya tinggi.

“Jelas hal ini memerlukan biaya,” kata Durbin, seraya menambahkan bahwa dia tidak tahu dari mana biayanya.