Berikutnya taipan perangkat lunak kelahiran Hungaria akan menjadi turis luar angkasa

SEATTLE – Miliarder insinyur perangkat lunak yang dijadwalkan menjadi turis luar angkasa berikutnya ini mengatakan dia sudah tertarik dengan luar angkasa sejak sebelum peluncurannya Sputniknamun impian terbesar masa mudanya adalah melarikan diri dari balik Tirai Besi menuju kebebasan.

Charles Simonyi58, meninggalkan Hongaria pada usia 17 tahun, sekitar satu dekade setelah Uni Soviet meluncurkan Era Luar Angkasa dengan mengirimkan Sputnik, satelit buatan manusia pertama, ke orbit.

Dia datang ke Amerika Serikat untuk belajar teknik dan ilmu komputer, dan kemudian membantu mengembangkan dua aplikasi perangkat lunak paling populer di dunia, Word dan Excel dari Microsoft Corp.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

“Jelas, Dr. Simonyi berhasil dalam cara yang jauh lebih besar di Bumi daripada di luar angkasa,” kata Eric Anderson, presiden dan CEO Space Adventures, Ltd., perusahaan di Wina, Virginia, yang membayar Simonyi untuk membawanya ke ruang angkasa. Stasiun Luar Angkasa Internasional pada tanggal 9 Maret 2007, dengan kapal Rusia Soyuz pesawat ruang angkasa.

Simonyi, yang kekayaan bersihnya diperkirakan mencapai $1 miliar dalam peringkat orang Amerika terkaya versi majalah Forbes tahun ini, membayar $20 juta hingga $25 juta untuk menjadi turis luar angkasa kelima perusahaan tersebut.

Dia enggan membahas biaya petualangannya, meskipun dia dan Anderson sama-sama berpendapat bahwa hal-hal seperti komputer dan mungkin penerbangan luar angkasa semakin murah seiring berjalannya waktu.

Anderson meramalkan bahwa dalam satu atau dua dekade mendatang, biaya untuk menjadi turis luar angkasa bisa mencapai beberapa ratus ribu dolar, setelah roket yang dapat digunakan kembali dikembangkan.

Simonyi bekerja untuk Xerox Corp selama delapan tahun. di California sebelum pindah ke Microsoft pada tahun 1981, yang ia tinggalkan untuk mendirikan Intentional Software Corp. untuk didirikan pada tahun 2002.

Dia mengatakan dia merasa berkontribusi terhadap masa depan penerbangan luar angkasa sipil, membantu penelitian luar angkasa, dan mendorong anak-anak untuk tertarik pada ilmu luar angkasa.

Ketertarikannya pada luar angkasa semasa kecil membantunya belajar bahasa Inggris – beberapa kata bahasa Inggris pertamanya adalah “propelan” dan “nosel” – dan pengetahuannya tentang hal-hal sepele luar angkasa membawanya pada kemenangan pada usia 13 tahun dalam kompetisi astronot junior, yang mana ia memenangkan perjalanan ke Moskow dan kesempatan untuk bertemu dengan salah satu astronot pertama. Pavel Popovich.

Meski demikian, Simonyi menegaskan dirinya selalu lebih tertarik pada kebebasan dibandingkan ruang.

“Saya adalah orang yang sangat realistis. Saya sudah belajar bahasa Inggris. Saya sedang dalam perjalanan keluar,” katanya, seraya menambahkan bahwa perjalanan ke Moskow menarik, namun “impiannya adalah keluar dari Hongaria dan bebas.”

Simonyi menggambarkan pelatihan fisik dan mentalnya untuk penerbangan luar angkasa sebagai sesuatu yang kuat dan energik. Dia mengatakan dia senang bertemu dengan astronot Amerika dan astronot Rusia, meskipun dia belum pernah bekerja dengan dua astronot yang akan dia ikuti dalam roket tersebut.

Meskipun dia akan membantu eksperimen sains dan beberapa tugas kecil di stasiun luar angkasa, Simonyi mengatakan dia akan menghabiskan banyak waktu hanya untuk nongkrong, mengamati, mengambil gambar, dan melihat ke luar jendela.

Dia tidak berpikir pekerjaannya sebagai insinyur perangkat lunak atau pengalamannya sebagai pilot akan berguna di stasiun luar angkasa.

“Saya adalah bagian dari sebuah tim dan saya akan melakukan apa yang diminta komandan,” kata Simonyi, berbagi dengan semangat kekanak-kanakan harapannya bahwa selama pelatihan dia akan belajar cukup untuk dipercaya dengan tugas-tugas penting seperti mengeringkan pakaian antariksa, yang tampaknya basah kuyup oleh keringat selama penerbangan dua hari dari Bumi ke stasiun.

Pengalaman hidup sebelumnya – terutama pemahamannya tentang komputer dan pelajaran bahasa Rusia di sekolah – sangat berguna selama pelatihannya. Simonyi mencatat bahwa materi pelatihan ditulis dalam bahasa Inggris dan Rusia.

Simonyi akan menulis blog tentang petualangannya di situs web yang dirancang untuk menarik para penggemar ruang angkasa muda dan orang dewasa yang berharap bisa terbang bersamanya ke stasiun luar angkasa. Dia telah menulis deskripsi cerewet untuk foto-foto pelatihannya di Pusat Pelatihan Kosmonot Yuri Gagarin di Star City, Rusia.

“Saya ingin berbagi semua yang saya pelajari dengan semua orang, terutama dengan anak-anak,” ujarnya.

Simonyi mengatakan temannya dan mantan rekannya, salah satu pendiri Microsoft Paulus Allenyang memberikan kontribusinya pada pariwisata luar angkasa dengan berinvestasi dalam penelitian untuk membangun pesawat ruang angkasa sipil, tidak merasa iri dengan perjalanannya ke luar angkasa.

“Dia sangat senang. Dia adalah salah satu orang pertama yang saya beri tahu tentang keputusan saya,” kata Simonyi.

Simonyi menyebut dirinya orang yang beruntung.

“Ini akan menjadi enam bulan yang luar biasa,” katanya.