Bentrokan menewaskan 12 orang di Filipina Selatan

MANILA, Filipina – Ratusan pengikut bersenjata mantan pemimpin pemberontak Muslim yang dipenjara menyerang pasukan pemerintah dan menduduki setidaknya satu divisi tentara di wilayah selatan yang penuh kekerasan. Pulau Jolo (pencarian) Senin, memicu bentrokan yang menewaskan sedikitnya 12 tentara, kata para pejabat.

Serangan yang dilakukan oleh sekitar 500 pengikut Nur Misuari di Panamao, Jolo dan setidaknya dua kota terdekat lainnya tampaknya dipengaruhi oleh perselisihan mengenai serangan militer baru-baru ini terhadap kelompok ekstremis Muslim. Abu Sayyaf (pencarian ) yang mempengaruhi bentengnya, brigadir tentara. kata Jenderal Agustin Demaala.

Pertempuran tampaknya berpusat di desa Siit di Panamao, di mana 300 pria bersenjata menyerang dan menduduki unit kompi militer di dekat rumah sakit sipil, kata Demaala.

Demaala mendesak para penyerang untuk mundur dari daerah tersebut untuk menghindari pertempuran skala penuh, dan menekankan bahwa mereka tidak menjadi sasaran pasukan pemerintah dalam serangan baru-baru ini.

“Kami tidak mengejar mereka,” Demaala, yang memimpin pasukan anti-teror di Jolo, mengatakan kepada The Associated Press melalui telepon. “Mereka harus mundur sehingga tidak terjadi peningkatan pertempuran dan kita tidak perlu menggunakan bom dan senjata yang lebih kuat.”

Demaala mengatakan dia akan meminta pejabat sipil setempat untuk turun tangan menghentikan bentrokan tersebut.

Gubernur Jolo Ben Loong mengatakan dia terbang dari Manila ke provinsinya, sekitar 900 kilometer sebelah selatan ibu kota, untuk membantu merundingkan gencatan senjata dalam pertempuran tersebut.

Ketika bentrokan sedang berlangsung di Panamao, sekitar 80 orang yang diduga pengikut Misuari menyerang pasukan militer yang terlibat dalam proyek sipil di kota terdekat Parang, menewaskan satu tentara dan melukai dua lainnya. Tentara lainnya membalas tembakan, melukai sejumlah penyerang yang jumlahnya tidak ditentukan, kata militer.

Di Patikul, juga dekat Panamao, para penyerang melepaskan tembakan ke arah bala bantuan militer, menewaskan 11 marinir dan melukai 13 lainnya, kata seorang perwira militer.

Orang-orang bersenjata tampaknya melakukan pembalasan setelah pasukan militer menyerang markas mereka di dekat Panamao, tempat gerilyawan Abu Sayyaf yang terlibat dalam penculikan dan pembunuhan baru-baru ini pekan lalu berlindung.

Misuari sebelumnya memimpin Front Pembebasan Nasional Moro (telusuri), sebuah kelompok separatis Muslim besar yang menerima otonomi terbatas dan menandatangani perjanjian damai dengan pemerintah pada tahun 1996. Ia kemudian terpilih menjadi gubernur di lima provinsi wilayah otonomi Muslim termasuk Jolo.

Seminggu sebelum pemilu diadakan pada bulan November 2001 untuk memilih penggantinya sebagai gubernur, ratusan pengikutnya menyerang sebuah kamp tentara di Jolo dalam serangan yang diduga bertujuan untuk menggagalkan pemungutan suara. Lebih dari 100 orang, sebagian besar pengikut Misuari, tewas.

Misuari ditangkap dan dikirim ke penjara atas tuduhan pemberontakan. Dia masih diadili atas dakwaan tersebut, yang ancaman hukumannya maksimal penjara seumur hidup.

Banyak pengikut bersenjatanya yang masih mempertahankan benteng di Jolo. Mereka dituduh oleh pejabat militer dari waktu ke waktu mendukung gerilyawan Abu Sayyaf. Abu Sayyaf, yang dituduh melakukan penculikan massal, pemenggalan kepala dan pemboman, tidak banyak terkait dengan kelompok ini. Al-Qaeda (mencari).