Bengals menghadapi pertandingan tolok ukur melawan Brady, Patriots

– Tuan rumah yang tidak diunggulkan? – (SportsNetwork.com) – Tuan rumah yang tidak diunggulkan?

Ini bukan peran yang familiar bagi Bill Belichick dan Tom Brady, tetapi ini adalah kenyataan bagi tim New England Patriots yang sedang kesulitan dan bersiap untuk menjadi tuan rumah bagi tim terbaik dalam sepak bola, Cincinnati Bengals.

Bengals yang tidak terkalahkan mengizinkan 33 poin terendah di liga pada tahun 2014 dan merupakan satu-satunya tim di NFL yang mengizinkan 16 poin atau kurang di setiap pertandingan.

Secara ofensif, quarterback Cincinnati Andy Dalton mengumpulkan rating pengoper 95,4 yang solid sambil menyebarkan bola ke berbagai ancaman. Tiga pemain Bengal berbeda memiliki setidaknya 12 resepsi dalam tiga pertandingan pertama tim — penerima lebar AJ Green dan Mohamed Sanu serta running back Giovani Bernard.

“Ini tidak lebih dari kuartal pertama yang bagus (musim ini),” kata penyerang veteran Andrew Whitworth. “Anda tidak bisa berhenti. Oktober adalah bulan untuk penyesuaian. Tim mulai mencari tahu siapa mereka. Oktober adalah bulan yang besar.”

Bengals memasuki bulan besar itu sebagai minggu perpisahan, tetapi ketika terakhir terlihat di Minggu 3, klub tersebut mengalahkan Tennessee 33-7.

Bernard bergegas untuk mencetak sepasang skor melawan Titans dan Dalton menjadi quarterback Cincinnati pertama yang mencatatkan touchdown penerimaan.

“Itu adalah upaya yang bagus dalam ketiga fase tersebut,” kata pelatih kepala Bengals Marvin Lewis. “Mungkin upaya terbaik kami musim ini. Kami melakukan pekerjaan yang baik dalam menangani kondisi berangin.”

Dalton menyelesaikan 15-dari-23 untuk jarak 169 yard dan satu intersepsi, tetapi menerima umpan touchdown dari jarak 18 yard dari Sanu pada kuarter kedua saat Bengals memperpanjang rekor pukulan kandang beruntun mereka menjadi 12 pertandingan.

Green kembali dari cedera jari kaki untuk mengumpulkan 102 yard dalam enam tangkapan melawan Tennessee dan Bernard total 47 yard dalam 14 pukulan, sementara rookie Jeremy Hill menyumbang dengan skor cepat.

Segalanya menjadi jauh lebih sulit, hampir tidak seperti biasanya, bagi Patriots, yang kalah 41-14 di tangan Kansas City Chiefs di “Monday Night Football.”

Mengenakan lautan merah, riuh penonton di Stadion Arrowhead mencetak Rekor Dunia Guinness lainnya ketika Jamaal Charles kembali dari cedera pergelangan kaki kanan dan mencetak tiga gol dalam perjalanan.

Penggemar The Chiefs merebut kembali rekor tempat olahraga luar ruangan paling keras di babak pertama. Tingkat kebisingan mereka sebesar 142,2 desibel memecahkan angka 137,6 yang ditetapkan oleh pendukung setia Seattle Seahawks pada tanggal 2 Desember. Kansas City sebelumnya mencatat rekor tersebut pada 13 Oktober.

New England gagal memecahkan penghalang 300 yard untuk ketiga kalinya dalam empat pertandingan latihan itu setelah melakukannya hanya empat kali musim lalu. Patriots berjumlah 290 yard.

Brady melakukan 14-dari-23 untuk jarak 159 yard dengan satu touchdown dan dua intersepsi dan Brandon LaFell menangkap enam operan untuk jarak 119 yard dan satu skor untuk Patriots, yang menderita kekalahan terburuk mereka sejak mengalahkan San Diego 41-17 pada tahun 2005.

“Tidak bisa menggerakkan bola secara konsisten saat menyerang dan membalikkan bola di babak kedua,” Belichick menduga

New England memegang keunggulan 14-9 atas Bengals sepanjang masa antara kedua klub, tetapi Cincinnati mengungguli Pats 13-6 tahun lalu dengan menahan New England hingga 248 yard bersih.

“Kami adalah tim yang benar-benar berbeda dan saya yakin mereka adalah tim yang benar-benar berbeda,” kata pemain bertahan Bengals, Wallace Gilberry.

MENGAPA HARUS MENONTON

Ada perdebatan serius yang terjadi tentang Brady, yang hanya berjarak 60 yard untuk menjadi pemain keenam dalam sejarah NFL dengan 50,000.

Beberapa orang percaya bahwa pemenang Super Bowl tiga kali berusia 37 tahun ini telah mencapai penurunan yang tak terelakkan bagi atlet mana pun dan satu-satunya pertarungan yang pada akhirnya kita semua kalah, pertarungan melawan “Bapa Waktu”.

Yang lain berpendapat bahwa Brady masih memiliki banyak sisa di tangki, tapi dia kesulitan karena Patriots mengecewakannya dengan tidak memberikan cukup ancaman di luar jumlah atau garis ofensif yang mumpuni.

Apapun tesis yang Anda ikuti, inilah kenyataannya: Pats memiliki pelanggaran peringkat ke-29 di NFL, peringkat pengoper Brady sebesar 79,1 adalah peringkat ke-29 yang suram di liga dan dia berbicara tentang proyek apa yang harus dilakukan untuk menjadi yang terburuk dalam karier 59,1 persen tingkat kelulusan.

Segalanya menjadi sangat buruk di Kansas City sehingga Belichick mengambil bintang tinggi untuk rookie pick putaran kedua Jimmy Garoppolo, yang segera memimpin New England dengan skor akhir.

“Seperti yang selalu dikatakan (pelatih Belichick), abaikan kebisingan dan tetap fokus pada apa yang harus kami lakukan,” kata Brady. “Tetap fokus pada proses kami untuk mencoba melakukan perbaikan. Kami memiliki pekerjaan penting yang harus dilakukan minggu ini dan waktu terus berjalan.”

Pertahanan lawan tidak lagi takut pada Patriots dan melompat ke jalur terbawah ke Julian Edelman dan Ron Gronkowski tanpa takut dikalahkan dari atas.

Sebaliknya, Bengals sangat seimbang dan dapat mengalahkan Anda dalam berbagai cara secara ofensif.

“Mereka mempunyai pemain-pemain yang sangat bagus,” Belichick mengakui. “Mereka dilatih dengan baik. Mereka tangguh, mereka kuat secara fisik. Sudah lama sejak saya melihat tim selengkap mereka.”

Dalton mendapat banyak kritik dan dia jelas bukan Brady di masa jayanya, tapi dia sangat konsisten dengan 33 kemenangan dalam karirnya sejak keluar dari TCU sebagai pemain putaran kedua pada tahun 2011.

“Pada akhirnya, Anda tidak akan melawan quarterback, tapi semua orang akan membandingkan Anda dengan quarterback lainnya,” kata Dalton. “Kapan pun Anda bisa menang melawan orang-orang seperti (Brady), itu luar biasa. Itu menunjukkan apa yang mampu dilakukan tim ini. Saya punya kepercayaan diri yang besar. Anda menjalani pertandingan itu dengan harapan menang.”

ANALISIS UMUM

Bengals seharusnya berharap untuk menang. Sementara Patriots akan tetap dalam perburuan pasca-musim di masa mendatang hanya karena AFC East sangat buruk, tampaknya Bengals lebih mungkin menggantikan mereka sebagai salah satu dari sedikit pesaing Super Bowl sejati di sisi AFC.

Cincinnati terlalu mahir dalam semua fase untuk kalah dari tim Patriots yang tampaknya tidak bisa melakukan serangan sendiri.

Skor prediksi Sports Network: Bengals 27, Patriots 17