Bendahara California menghadapi Terminator

SAN FRANCISCO – Bagaimana mungkin bendahara negara bagian Kalifornia yang penuh karisma bahkan bermimpi untuk mencoba menggeser jabatan Gubernur? Arnold Schwarzenegger (mencari)?

Phil Angelides (pencarian) mengutip nasihat yang ia berikan kepada ketiga putrinya: “Tidak masalah seberapa besar kemungkinannya. Yang penting adalah keyakinan Anda, dan apa yang Anda lakukan untuk mewujudkannya.”

Angelides, 51, menjadi orang Demokrat pertama yang secara resmi mengumumkan bahwa ia akan mencalonkan diri melawan Schwarzenegger, yang diperkirakan akan mencalonkan diri kembali pada tahun 2006.

Meskipun ada beberapa kemunduran baru-baru ini, Schwarzenegger tetap populer di negara bagian yang hampir selalu memilih gubernurnya untuk masa jabatan kedua. Namun para pengamat politik memperingatkan bahwa ia tidak boleh meremehkan Angelides, seorang pria yang dianggap cerdas dan agresif oleh teman-temannya, kejam dan kejam oleh musuh-musuhnya.

Penantang Angelides pada pemilu pendahuluan bulan Juni 2006 kemungkinan besar adalah pengawas keuangan negara bagian Steve Westley ( cari ), mantan eksekutif eBay dengan kekayaan jutaan dolar, dan Jaksa Agung Bill Lockyer (mencari). Westly mengumumkan pada hari Kamis bahwa ia telah membentuk komite penjajakan untuk mencalonkan diri sebagai gubernur pada tahun 2006.

Secara gaya, Angelides yang tinggi, kurus, dan umumnya cemberut tidak memiliki pesona Hollywood seperti Schwarzenegger. Namun ia menegaskan pertarungan ini hanya akan membuat pertarungan melawan mantan pahlawan aksi dan juara binaraga menjadi lebih menarik.

“Ini akan memberi saya kesempatan untuk memperdebatkan masa depan California pada tahap yang tidak dapat dilakukan oleh negara lain,” kata Angelides, yang seperti Lockyer, terpaksa keluar dari pekerjaannya saat ini karena batasan masa jabatan. “Ini akan lebih terlihat dibandingkan pemilihan gubernur lainnya di negara ini.”

Tak lama setelah Schwarzenegger terpilih dalam pemilihan penarikan kembali pada tahun 2003, Angelides memposisikan dirinya sebagai “anti-Arnold”, yang menggambarkan tokoh Partai Republik yang sangat populer itu sebagai seorang plutokrat yang gagal menepati janji kampanyenya — sebuah strategi yang dianggap bodoh sampai Schwarzenegger mengalami nasib buruk.

Schwarzenegger, yang diserang oleh para guru, petugas pemadam kebakaran dan pegawai publik lainnya, pekan lalu membatalkan upayanya untuk memprivatisasi dana pensiun negara, yang terbaru dari serangkaian kemunduran di tengah tentangan dari serikat pekerja dan konstituen Demokrat lainnya. Jajak pendapat menunjukkan peringkat persetujuannya turun di bawah 50 persen untuk pertama kalinya.

“Arnold terpilih karena dia mengatakan dia akan melakukan hal-hal luar biasa untuk orang-orang, tapi ternyata dia memberikan kekecewaan yang besar,” kata Angelides. “Hal yang menurut saya paling misterius adalah mengapa seseorang yang datang dengan modal politik yang sangat besar memilih untuk tidak menggunakannya.”

Berasal dari Sacramento keturunan Yunani, Angelides memulai kariernya di dunia politik saat menjadi mahasiswa di Harvard, memprotes Perang Vietnam dan berkampanye melawan Presiden Nixon pada tahun 1972. Angelides kemudian menghasilkan banyak uang sebagai pengembang real estate sebelum kembali ke dunia politik secara penuh waktu. Sebagai ketua negara bagian Partai Demokrat pada tahun 1992, Angelides membantu Bill Clinton memenangkan California.

Namun dia juga mendapat kecaman selama pemilihan Senat tahun itu, di mana Barbara Boxer mengalahkan kandidat Partai Republik Bruce Herschensohn dengan tipis setelah adanya kebocoran dari seorang pejabat Partai Demokrat yang mengunjungi klub tari telanjang Herschensohn. Angelides membantah terlibat dalam kebocoran tersebut, namun kemudian mengatakan bahwa informasi tersebut adil.

“Angelides adalah seorang partisan yang jahat dan kejam,” kata ahli strategi Partai Republik Ken Khachigian, yang mengelola kampanye Herschensohn dan sebelumnya bekerja untuk Nixon dan Presiden Reagan. “Arnold bisa mengharapkan petarung kejam yang akan menjalani kampanye yang sangat keras dan kotor. Dia akan mundur sebelum melakukan apa pun.”

Selama pencalonan pertamanya sebagai bendahara pada tahun 1994, Angelides dikritik secara luas karena iklan yang menghubungkan lawan utamanya yang tidak mendukung hak aborsi dengan pembunuhan seorang dokter aborsi di Florida. Angelides memenangkan pemilihan pendahuluan itu tetapi kalah dalam pemilihan umum. Dia mencalonkan diri lagi dan menang pada tahun 1998, dan terpilih kembali pada tahun 2002.

Sebagai seorang yang sangat percaya pada penggunaan alat-alat pemerintah untuk membantu masyarakat yang kurang beruntung, Angelides bersikeras bahwa warga kaya harus membayar pajak yang lebih tinggi. Pandangan itu membuat Partai Republik mencemoohnya sebagai seorang liberal pajak dan belanja.

Angelides juga menggunakan perannya sebagai staf CalPERS, dana pensiun negara terbesar, untuk mendorong transparansi yang lebih besar di pasar keuangan.

“Dia cerdas, dia agresif, dan dia kreatif,” kata Jaksa Agung New York Eliot Spitzer, yang mengklaim bahwa dia dan rekan-rekan Demokratnya “bersatu dalam semangat” dalam upaya mereka untuk melintasi akuntabilitas perusahaan.