Benar, Rusia adalah sebuah ancaman, namun Amerika perlu memainkan peran yang lebih tajam. Inilah artinya

Beberapa minggu lalu, mantan mata-mata Rusia Sergei Skripal dan putrinya, Yulia, ditemukan di bangku taman di kota Salisbury, Inggris. Ditentukan bahwa mereka adalah korban serangan racun saraf, sehingga keduanya berada dalam kondisi kritis. Agen saraf tersebut dikatakan diproduksi dan dimiliki secara ilegal oleh Rusia, dan Inggris segera menyalahkan Moskow atas serangan tersebut.

Jika Rusia berada di balik serangan tersebut, maka hal ini kemungkinan besar akan menjadi intrusi paling signifikan yang dilakukan negara tersebut ke wilayah NATO sejak keracunan radiasi terhadap mantan mata-mata Rusia lainnya. Alexander Litvinenkopada tahun 2006. Mengenai kemungkinan motif Rusia, Skripal diduga bekerja sama dengan badan intelijen luar negeri Inggris, MI6.

Inggris telah menangguhkan 23 diplomat dan mata-mata Rusia, dan Rusia, yang menyangkal serangan tersebut hingga mengarang teori konspirasi tentang mengapa senjata kimia tersebut digunakan. Amerika atau Inggrismembalasnya dengan mengusir 23 diplomat dan mata-mata Inggris.

Sementara itu, pemerintahan Trump di Amerika telah memberikan sanksi kepada entitas Rusia yang terlibat dalam serangan dunia maya dan “campur tangan pemilu”. Dan sekarang, dalam menghadapi sikap keras kepala Rusia yang terus berlanjut atas peracunan Skripal dan putrinya, Amerika mengusir 60 diplomat dan mata-mata Rusia, dan menutup konsulat Rusia di Seattle.

Pejabat senior pemerintahan Trump dikatakan bahwa semua orang Rusia yang diusir adalah mata-mata yang bekerja di bawah perlindungan diplomatik, termasuk di PBB. Pemerintah yakin ada jumlah agen intelijen Rusia yang “sangat tinggi” di AS. Para pejabat juga mengatakan konsulat Seattle menjadi perhatian kontra-intelijen karena kedekatannya dengan pangkalan angkatan laut AS.

Perselisihan diplomatik ini hanya menggambarkan tren memburuknya hubungan antara Rusia dan Barat secara signifikan.

Sekalipun Rusia hanyalah sebuah hadiah, mereka adalah sebuah hadiah dengan persenjataan nuklir yang sangat besar. Kita harus menghormati kenyataan bahwa persenjataan ini merupakan ancaman nyata bagi Amerika Serikat. Dan menurunnya kekuatan, terutama negara yang memiliki senjata nuklir sebanyak yang dimiliki Rusia, bisa berbahaya.

Pengusiran Amerika terhadap diplomat Rusia merupakan respons yang tepat terhadap serangan brutal Rusia terhadap Skripal dan putrinya. Jika Rusia menyalahgunakan hak istimewanya untuk memiliki agen di negara kita – baik secara diplomatis atau lainnya – maka Rusia harus menghadapi konsekuensinya. Dan secara umum, Amerika harus mengurangi jumlah mata-mata – bahkan mereka yang berada di bawah perlindungan diplomatik – yang dimiliki Rusia di wilayah Amerika.

Namun sejumlah pihak berharap ini hanyalah awal dari sikap yang lebih agresif terhadap Rusia. Pertanyaannya tetap: Kemana arah sikap agresif seperti itu, dan apa manfaatnya bagi Amerika?

Amerika pastinya harus terus mengawasi Rusia. Secara nominal, persenjataan nuklir Rusia setara dengan Amerika. Dan karena letak geografisnya yang luas, Rusia berbatasan dengan banyak wilayah – termasuk Eropa dan Tiongkok – di mana Amerika mempunyai pasukan atau kepentingan, baik secara militer maupun ekonomi.

Oleh karena itu, kebijakan Rusia harus baik secara strategis dan efektif. Hal ini harus didasarkan pada penilaian yang bijaksana terhadap kepentingan Amerika yang didefinisikan secara sempit: keamanan, kemakmuran, dan republik konstitusional kita. Kita harus bekerja sama dengan Rusia semampu kita dan menghadapi mereka jika kita harus melakukannya.

Namun, banyak politisi Amerika yang melupakan gambaran besarnya. Para pembuat kebijakan perlu menyadari kembali kepentingan Amerika, daripada menerapkan kebijakan-kebijakan reaksioner untuk menentang Rusia di mana pun, seolah-olah mereka adalah bekas Uni Soviet. Dibutuhkan lebih sedikit upaya untuk “membela Putin”. mengelola kemerosotan Rusia yang tak terelakkan.

Rusia memiliki kekuatan ekonomi yang lebih kecil dibandingkan Italia, menghadapi pertumbuhan yang lambat selama beberapa dekade karena penurunan populasi dan kurangnya reformasi struktural, serta perekonomian yang tidak terdiversifikasi dan sepenuhnya bergantung pada ekspor bahan bakar fosil.

Dengan jumlah penduduk yang kurang lebih sama dengan Jepang, namun sebagai negara terluas di dunia, Rusia sangatlah tidak aman. Itu sebabnya Amerika membelanjakan lebih dari 5 persen PDB-nya untuk militer, dibandingkan dengan Amerika yang menghabiskan lebih dari 3 persen PDB-nya. Anggaran militer Rusia adalah sekitar $70 miliar, sedangkan Amerika adalah $700 miliar. Dan $70 miliar itu berarti lebih dari 25 persen dari semua pajak yang dipungut Kremlin dari perekonomian Rusia yang terbatas.

Ya, Rusia dapat dan memang bertindak untuk mengganggu kepentingan Amerika. Itu membuatnya menyenangkan. Namun Rusia lemah, sedangkan Amerika adalah negara adidaya dan pemimpin dunia. Rusia adalah bukan pesaing; AS gagal untuk berdiri dekat dengan kekuatan militer dan diplomatik Amerika. Dan Rusia tinggal beberapa tahun lagi untuk menjadi pesaing sejawatnya, seperti Tiongkok Mungkinsuatu hari, beberapa dekade dari sekarang.

Namun bukan berarti Rusia tidak penting. Sekalipun Rusia hanyalah sebuah hadiah, mereka adalah sebuah hadiah dengan persenjataan nuklir yang sangat besar. Kita harus menghormati kenyataan bahwa persenjataan ini merupakan ancaman nyata bagi Amerika Serikat. Dan menurunnya kekuatan nuklir, terutama negara yang memiliki senjata nuklir sebanyak yang dimiliki Rusia, bisa berbahaya.

Perdamaian melalui kekuatan adalah hal yang baik, begitu pula dengan mempertahankan sikap keras terhadap Putin. Namun untuk mengatasi kemerosotan ekonomi Rusia, Rusia perlu memberikan ruang bernapas yang cukup untuk memasuki malam yang tenang dan tanpa ledakan.

Para pengambil kebijakan juga harus tetap fokus dalam mendorong ketahanan perekonomian Amerika, dan masyarakat Amerika yang terbuka di mana masyarakat dapat berkembang.

Jika para pengambil kebijakan mengabaikan kita—karena pembelanjaan yang bersifat otomatis, serta belanja pertahanan dan non-pertahanan—utang nasional kita akan merugikan perekonomian kita. Setelah beberapa dekade upah rata-rata riil stagnan dan menurunnya investasi dan produktivitas, beberapa orang berpendapat bahwa utang negara adalah hal yang paling penting sudah Mengerjakan merugikan perekonomian kita. Dan tentu saja perekonomian kita adalah fondasi kekuatan nasional kita (dan kekuatan militer kita).

Seperti Barry Posen membantah, Amerika perlu memainkan permainan yang lebih tajam. Permainan yang panjang. Kita tidak perlu melakukannya Mengerjakan sesuatu untuk diperoleh pada akhirnya. Masyarakat yang tertutup dan otoriter yang tidak memiliki kepentingan yang sama dengan Amerika akan menjadi rapuh dan membatu, dan akhirnya hancur. Kepercayaan pada sistem kita, rakyat kita, dan fokus pada kepentingan inti nasional kita akan memastikan bahwa Amerika tetap berada di puncak.