Belanja layanan kesehatan melambat pada tahun 2007 karena semakin banyak orang Amerika yang membeli obat generik

Belanja layanan kesehatan sedikit melambat pada tahun 2007 karena konsumen lebih beralih ke obat-obatan generik dibandingkan obat-obatan bermerek untuk mengisi lemari obat mereka, pemerintah melaporkan minggu ini.

Meskipun biaya untuk membeli obat-obatan, mengunjungi dokter atau pergi ke rumah sakit meningkat lebih cepat dibandingkan perekonomian secara keseluruhan, tingkat pertumbuhan sebesar 6,1 persen untuk seluruh belanja layanan kesehatan merupakan yang paling lambat sejak tahun 1998. Pada tahun 2006, belanja meningkat sebesar 6,7 persen.

Para pejabat khawatir bahwa menghabiskan lebih banyak sumber daya untuk layanan kesehatan akan mempersulit keluarga untuk memenuhi prioritas mendesak lainnya dan mempersulit dunia usaha untuk bersaing secara internasional.

Secara keseluruhan, masyarakat Amerika menghabiskan $2,2 triliun untuk layanan kesehatan, rata-rata $7,421 per orang, pada tahun tersebut.

Sekitar 67 persen obat yang didistribusikan pada tahun 2007 adalah obat generik – naik dari 63 persen pada tahun sebelumnya. Harga obat generik hanya sepertiga harga obat bermerek.

Ada beberapa faktor yang turut mendorong peningkatan penggunaan obat generik. Pertama, perusahaan asuransi mengarahkan konsumen ke obat-obatan yang lebih murah dengan membebankan biaya tambahan yang rendah untuk obat-obatan tertentu. Sementara itu, mereka mengenakan biaya tambahan yang lebih tinggi untuk obat-obatan yang mereka ingin hindari dari konsumen demi alasan keamanan dan keuangan.

Pengecer dan pedagang grosir besar mendorong konsumen untuk membeli produk generik dengan memikat mereka ke toko mereka dengan harga rendah.

Beberapa obat bermerek populer kehilangan eksklusivitas patennya pada tahun 2006, sehingga menyebabkan persaingan. Contoh penting termasuk Flonase, obat alergi; Zocor, obat yang digunakan untuk menurunkan kolesterol; dan Zoloft, yang digunakan untuk mengobati depresi.

Para pejabat federal mengatakan kekhawatiran akan keamanan juga kemungkinan besar mempengaruhi belanja obat-obatan. Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) mengeluarkan lebih banyak peringatan paling serius dibandingkan tahun-tahun sebelumnya — 68 peringatan pada tahun 2007 dibandingkan dengan 58 peringatan pada tahun sebelumnya dan 21 peringatan pada tahun 2003.

Aspek lain dari perlambatan belanja secara keseluruhan berasal dari penurunan biaya administrasi terkait manfaat obat Medicare yang baru. Program ini dimulai pada tahun 2006 dan membawa peningkatan signifikan pada biaya administrasi.

Para pejabat menekankan bahwa kabar baik tentang melambatnya kenaikan biaya layanan kesehatan hanya berlaku pada obat resep. Semua sektor kesehatan utama lainnya – seperti rumah sakit, dokter, panti jompo dan kesehatan di rumah – tumbuh pada tingkat yang sama atau sedikit lebih cepat dibandingkan tahun sebelumnya.

Karena obat resep hanya menghasilkan sekitar 10 persen dari seluruh pengeluaran kesehatan, para pejabat mempertanyakan berapa lama peralihan ke obat generik akan mengurangi pertumbuhan biaya layanan kesehatan.

“Saya tidak berharap kabar baik ini akan terus berlanjut,” kata Richard Foster, kepala aktuaris di Pusat Layanan Medicare dan Medicaid.

Secara historis, belanja kesehatan tidak terpengaruh oleh dampak perlambatan perekonomian, yang berarti bahwa layanan kesehatan memberikan kontribusi yang lebih besar terhadap perekonomian secara keseluruhan selama resesi. Pada tahun 2007, kontribusi sektor kesehatan mencapai 16,2 persen, naik dari 16 persen pada tahun sebelumnya.

Di antara komponen terpenting dalam industri kesehatan, para pejabat menemukan:

– Belanja rumah sakit, yang mencakup hampir sepertiga dari seluruh belanja kesehatan, meningkat sebesar 7,3 persen. Pada tahun 1990an, pengeluaran untuk layanan rumah sakit tumbuh sebesar 5,2 persen, sebagian berkat pengelolaan perawatan yang lebih ketat dari perusahaan asuransi.

— Belanja dokter dan layanan klinis tumbuh sebesar 6,5 persen, sama dengan tahun sebelumnya.

– Biaya panti jompo meningkat sebesar 4,8 persen.

– Pengeluaran untuk layanan kesehatan di rumah meningkat sebesar 11,3 persen.

— Belanja asuransi kesehatan swasta tumbuh sebesar 6 persen, tidak berubah dibandingkan tahun sebelumnya, namun jauh lebih rendah dibandingkan tahun 2002 yang mencapai 10,7 persen.

Laporan lengkapnya muncul di jurnal Health Affairs.