Belanja konsumen dan pendapatan pribadi meningkat di bulan Maret

WASHINGTON – Masyarakat Amerika berbondong-bondong mengunjungi mal pada bulan Maret, yang meningkatkan pengeluaran sebesar 0,4 persen, kenaikan terbaik tahun ini, karena konsumen mulai menghilangkan kekhawatiran mengenai perang di Irak.

Departemen Perdagangan mengatakan peningkatan belanja pada bulan Maret mengikuti kenaikan lemah sebesar 0,1 persen pada bulan Februari dan penurunan sebesar 0,1 persen pada bulan Januari. Ini merupakan kenaikan bulanan terkuat sejak kenaikan 1,1 persen pada bulan Desember lalu.

Masyarakat Amerika juga mengalami peningkatan pendapatan yang lebih cepat pada bulan tersebut, yaitu naik 0,4 persen, dua kali lipat kenaikan 0,2 persen dari bulan Februari.

Negara ini telah berjuang untuk melakukan pemulihan yang berkelanjutan dari kemerosotan tersebut, namun pada akhir tahun lalu perekonomian mengalami hambatan karena kepercayaan dunia usaha dan konsumen anjlok di tengah kekhawatiran mengenai dampak invasi AS ke Irak terhadap perekonomian AS dan global.

Namun, dengan tidak terjadinya skenario terburuk berupa gangguan pasokan minyak dan serangan teroris, kepercayaan masyarakat Amerika mulai membaik. University of Michigan melaporkan pada hari Jumat bahwa survei kepercayaan konsumen meningkat menjadi 86,0 pada bulan April setelah mengalami penurunan selama tiga bulan berturut-turut.

Perekonomian secara keseluruhan tumbuh pada tingkat yang lamban, hanya sebesar 1,6 persen dalam tiga bulan pertama tahun ini. Ketua Federal Reserve Alan Greenspan dan ekonom lainnya memperkirakan bahwa pertumbuhan sekarang akan meningkat seiring dengan pulihnya kepercayaan konsumen dan bisnis seiring dengan berakhirnya perang. Greenspan dijadwalkan untuk mengungkapkan pemikiran terbarunya mengenai perekonomian pada hari Rabu dalam kesaksiannya di hadapan Komite Jasa Keuangan DPR.

Pemerintahan Bush mengatakan pemulihan ekonomi yang berkelanjutan bukanlah hal yang pasti dan Kongres harus kembali menyetujui pemotongan pajak untuk mengakhiri pemulihan pengangguran, seperti yang dialami ayah Bush setelah resesi tahun 1990-91.

Laporan Departemen Perdagangan mengenai pendapatan dan belanja menunjukkan bahwa lonjakan belanja sebesar 0,4 persen di bulan Maret berasal dari belanja barang-barang tidak tahan lama, seperti pakaian dan makanan, dan jasa seperti pembayaran sewa. Pengeluaran untuk barang-barang tahan lama yang bernilai besar, seperti mobil, sebenarnya turun pada bulan ini.

Kenaikan belanja konsumen sebesar 0,4 persen tidak lagi terasa setelah dampak kenaikan harga terhadap pembelian bensin dan barang-barang lainnya dihilangkan. Jika disesuaikan dengan inflasi, kenaikan di bulan Maret hanya sebesar 0,1 persen, sedangkan di bulan Februari mengalami transformasi dari kenaikan sebesar 0,1 persen menjadi penurunan sebesar 0,4 persen.

Pendapatan yang dapat dibelanjakan warga Amerika, yaitu jumlah yang tersisa setelah pajak dibayarkan, naik 0,3 persen di bulan Maret, menyusul kenaikan 0,2 persen di bulan Februari.

Tingkat tabungan masyarakat Amerika turun menjadi 3,6 persen di bulan Maret, turun sedikit dari tingkat 3,7 persen di bulan Februari.