Belajar takut pada dunia luar, anak-anak sekte poligami mengalami penyesuaian wajah kedutan
4 min read
SAN ANGELO, Texas – Pejabat kesejahteraan anak Texas telah memanggil pekerja kesehatan mental dan ahli perilaku untuk mencoba memastikan keadaan normal bagi lebih dari 400 anak yang dikeluarkan dari wilayah sekte poligami, kata juru bicara badan tersebut.
Namun sepanjang hidup mereka, anak-anak lelaki dan perempuan dari Gereja Fundamentalis Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir telah diberitahu bahwa dunia luar bermusuhan dan tidak bermoral. Jika mereka berani melampaui tembok batu kapur putih cemerlang di kompleks mereka, mereka akan dikirim ke kutukan abadi, demikian khotbah para pemimpin gereja mereka.
Kini, jika negara berhasil melakukan hal tersebut, ratusan anak dapat ditempatkan di panti asuhan, yang mungkin merupakan penyesuaian budaya yang mengganggu dan memerlukan konseling intensif.
“Yang mereka hadapi adalah memprogram ulang seluruh komunitas,” kata Margaret Cooke, yang meninggalkan sekte tersebut bersama tujuh dari delapan anaknya menjelang akhir tahun 1994. Anak-anak tersebut “sangat naif dan mereka sangat terkejut sampai-sampai mereka tidak mempercayai penilaian mereka sendiri.”
Marleigh Meisner, juru bicara Layanan Perlindungan Anak di negara bagian tersebut, mengatakan lembaga tersebut bekerja sama dengan ahli kesehatan mental dan lainnya untuk memenuhi kebutuhan spesifik anak-anak. Informasi ini akan diteruskan ke keluarga asuh jika hakim memutuskan anak-anak tersebut harus dipindahkan ke panti asuhan, katanya.
“Kami ingin menjaga dunia mereka senormal mungkin,” kata Meisner. “Kami juga ingin memastikan bahwa anak-anak ini mendapat kepercayaan dari kami. Kami ingin anak-anak ini tahu bahwa meskipun mereka mungkin tidak aman di masa lalu, mereka akan aman selama mereka bersama kami.”
Sementara itu, pihak berwenang mengatakan dalam dokumen pengadilan yang dibuka segelnya pada hari Jumat bahwa mereka menemukan “dokumen keracunan sianida” selama penggeledahan di kompleks tersebut di kota Eldorado. Namun daftar barang yang disita sepanjang 80 halaman tidak memberikan penjelasan lebih lanjut.
Tela Mange, juru bicara Departemen Keamanan Publik Texas, mengatakan dokumen tersebut terdiri dari halaman-halaman yang disobek dari buku pertolongan pertama tentang cara mengobati keracunan sianida. Namun dia mengatakan dia tidak tahu mengapa sekte tersebut memiliki informasi seperti itu.
Pejabat kesejahteraan anak menangkap lebih dari 400 anak, sebagian besar adalah perempuan, dalam penggerebekan di kompleks FLDS, yang dikenal sebagai peternakan Yearn for Zion, dan mengatakan anak-anak tersebut berisiko mengalami pelecehan fisik, emosional dan seksual.
Kelompok sempalan Mormon yang membangkang mengharuskan anak perempuan pada masa pubertas untuk melakukan pernikahan poligami dengan pria yang jauh lebih tua dan menghasilkan anak, kata pihak berwenang. Sekte ini juga mengajarkan anak-anak untuk takut terhadap dunia luar, termasuk pihak berwenang yang menyingkirkan mereka hingga sidang pengadilan pada hari Kamis yang akan membantu menentukan masa depan mereka.
“Anda diajari untuk takut pada semua orang dan segalanya,” kata Cooke, seorang pengantin wanita berusia 16 tahun.
Anak-anak dan 139 wanita yang secara sukarela mengikuti mereka keluar dari kompleks tersebut begitu misterius sehingga pejabat kesejahteraan anak kesulitan mencari tahu siapa orang tua anak-anak tersebut.
Sebagian besar anak-anak tersebut adalah keturunan dari lingkaran dalam agama tersebut – termasuk nabi mereka yang sekarang dipenjara, Warren Jeffs – yang lahir sejak pembangunan kompleks tersebut dimulai pada tahun 2003, atau dipilih langsung oleh Jeffs untuk datang ke daerah kantong tersebut, yang dianggap oleh sekte tersebut sebagai bagian dari Sion di Bumi.
Pada tahun 2003 dan 2004, Jeffs, pemimpin spiritual dari sekitar 6.000 pengikut di dua kota yang berdekatan di sepanjang jalur Utah-Arizona, memilih anak-anak di bawah usia 6 tahun untuk dibawa ke Texas, beberapa di antaranya tanpa orang tua, kata mantan anggota sekte Isaac Wyler.
“Di atas usia 6 tahun, mereka terlalu terkontaminasi oleh dunia sehingga tidak bisa berguna bagi Tuhan,” kata Wyler, yang masih tinggal di Colorado City, Arizona, dan memiliki 38 saudara kandung. “Dia memilih mereka yang paling taat, mereka yang memenuhi syarat untuk pergi ke Sion.”
Pihak berwenang menggerebek peternakan Eldorado pada tanggal 3 April setelah seorang gadis dari suku tersebut berbisik-bisik menelepon untuk meminta bantuan ke tempat penampungan kekerasan dalam rumah tangga. Remaja berusia 16 tahun, yang mengaku sedang hamil beberapa minggu, mengatakan bahwa suaminya yang berusia 50 tahun memukuli dan memperkosanya. Gadis tersebut belum teridentifikasi di antara 416 anak tersebut dan bahkan mungkin tidak termasuk di antara mereka.
Dalam panggilan tersebut, gadis tersebut mengatakan bahwa anggota sekte tersebut memperingatkannya bahwa jika dia pergi, orang luar akan menyakitinya dan memaksanya untuk memotong rambutnya, memakai riasan, dan berhubungan seks dengan banyak pria.
Sebagian besar anak-anak sekte tersebut tidak pernah bersekolah di sekolah umum atau mengenakan pakaian modern. Gadis-gadis itu mengenakan gaun panjang bergaya pionir dan rambut panjang mereka dikepang.
Dalam penggeledahan di kompleks tersebut, polisi menemukan lusinan jurnal dan dokumen lain yang berisi catatan kelahiran, pernikahan, dan silsilah lainnya. Hal ini dapat membantu pekerja sosial mencocokkan anak dengan orang tuanya.
Sidang Kamis depan akan menentukan apakah negara bagian mendapatkan hak asuh penuh atas anak-anak tersebut dan apakah mereka dapat kembali ke kompleks di Eldorado.
Para wanita dan anak-anak ditahan di Fort Concho dan dekat Paviliun Wells Fargo. Laki-laki dari peternakan YFZ dan anggota keluarga lainnya tidak diperbolehkan berkunjung.
“Saya pikir dalam situasi seperti ini orang-orang bisa merasa bahagia dengan lingkungan mereka,” kata Kevin Dinnin, manajer tempat penampungan di Divisi Manajemen Darurat Gubernur Texas.
Di luar kebutuhan dasar berupa makanan, air bersih, pancuran dan tempat tidur, Dinnin mengatakan lembaganya bekerja untuk menyediakan mainan bagi anak-anak dan memenuhi kebutuhan pakaian dan laundry yang unik bagi FLDS, yang mengenakan pakaian dalam panjang sepanjang tahun yang tidak boleh dilihat oleh orang luar.
Kebutuhan pendidikan anak-anak sedang dinilai serta kebutuhan medis, termasuk pengobatan sekitar selusin anak dengan cacar air dan obat resep, katanya.
“Kami mendorong kelompok saudara dan ibu untuk tetap bersama,” kata Dinnin tentang pengaturan tempat tinggal.
Lebih dari 500 orang bekerja dengan “tamu” tempat penampungan dan lembaga tersebut menghabiskan hingga $35.000 setiap hari, kata Dinnin.
• Klik untuk melihat blog On the Scene milik Maggie Lineback.
• Bagaimana Nasib Anak Kompilasi Poligami Selanjutnya?
