Beberapa warga Irak melakukan intimidasi, namun kekuatan semakin bertambah

WASHINGTON – Intimidasi pemberontak terhadap tentara Irak telah menghambat upaya AS untuk membangun pasukan keamanan yang kredibel, kata jenderal AS yang bertugas melatih pasukan Irak pada hari Jumat.

Tentara Letjen David Petraeus ( pencarian ), berbicara dari Bagdad kepada wartawan di Pentagon, mengatakan unit Irak telah “menderita kerugian karena intimidasi parah,” namun dia tidak memberikan rinciannya.

Dia tidak menyebutkan tingkat ketidakhadiran atau desersi.

Pada minggu depan, ketika 3.500 pengganti tersedia untuk bertugas, 90 batalyon polisi, militer dan pasukan keamanan lainnya akan mencapai 80 persen dari jumlah personel yang diharapkan, kata Petraeus.

Namun mengacu pada pelatihan secara keseluruhan, Petraeus mengatakan “momentum besar telah dicapai” untuk mencapai titik di mana pasukan Irak dapat mengambil peran utama dalam perang melawan pemberontakan. Ia mengatakan masyarakat Irak sudah memimpin di 12 dari 18 provinsi di negara tersebut.

Mempersiapkan warga Irak untuk menangani keamanan mereka sendiri adalah kunci untuk mengurangi kehadiran pasukan AS di sana.

Pada hari Kamis, Wakil Menteri Pertahanan Paul Wolfowitz (pencarian) mengatakan bahwa dengan berakhirnya pemilu Irak, dia yakin sekitar 15.000 tentara AS dapat ditarik dalam jangka pendek, sehingga mengurangi kekuatan militer AS menjadi 135.000.

“Saya pikir kita akan mampu mencapai tingkat yang diproyeksikan sebelum pemilu ini,” kata Wolfowitz kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat.

Namun, ia menyampaikan nada hati-hati dalam penampilannya di hadapan komite pada hari Kamis, dengan memperingatkan bahwa “Irak masih menghadapi jalan yang sulit untuk mengatasi ancaman teroris dan mencapai stabilitas, apalagi kebebasan dan demokrasi.”

menteri pertahanan Donald H.Rumsfeld (Search) mengatakan kepada wartawan pada konferensi pers Pentagon bahwa dia yakin pemilu tersebut dapat memperkuat tekad rakyat biasa Irak untuk berperang bersama pasukan AS.

“Saya memperkirakan tingkat kekerasan dan pemberontakan akan terus berlanjut,” kata Rumsfeld. Namun pada saat yang sama, pemungutan suara tersebut mungkin menandai “titik kritis” di mana warga Irak yang diintimidasi oleh pemberontak memutuskan untuk maju dan bergabung dengan tentara atau pasukan keamanan lainnya atau memberikan informasi yang berguna kepada pasukan AS, katanya.

“Saya pikir itu berarti bahwa intelijen akan meningkat, saya pikir itu berarti akan ada lebih banyak orang yang bersedia memberikan informasi … tentang orang-orang yang mencoba mengintimidasi mereka dan mengendalikan kota-kota mereka, dan seiring berjalannya waktu, dukungan terhadap pemerintah akan tumbuh, katanya.

Rumsfeld juga mengatakan pasukan AS membuat kemajuan yang baik dalam melatih pasukan keamanan Irak, namun ia memperingatkan bahwa hal itu merupakan proses bertahap.

“Tidak seorang pun boleh berharap bahwa pasukan keamanan Irak akan keluar dari jalur pipa,” katanya.

Sementara itu, Presiden Bush telah mengesampingkan seruan untuk melakukan strategi penarikan diri dari Irak.

“Mereka bertanya kepada saya, ‘Apakah ada jadwal penarikan diri dari Irak?’ Inilah jawabannya: Anda tidak menetapkan daftar nama,” kata Bush di Great Falls, Mont., pada sebuah acara untuk mempromosikan idenya untuk reformasi Jaminan Sosial.

“Anda tidak ingin musuh berkata, ‘Kami tunggu saja mereka,'” katanya. “Jadwalnya adalah sesegera mungkin, dan itu akan didasarkan pada kemauan dan kapasitas pasukan Irak untuk melawan musuh.”

Beberapa anggota Partai Demokrat di panel angkatan bersenjata telah menegaskan bahwa mereka ingin pasukan Amerika segera kembali.

“Kapan rakyat Irak akan berperang demi negara mereka sendiri? Kapan mereka akan mulai menumpahkan darah mereka sendiri… karena prajurit Amerika dengan pelatihan sebanyak ini siap menumpahkan darah mereka,” kata Senator Edward Kennedy, D-Mass.

Senator Carl Levin, D-Mich., dan Senator John McCain, R-Ariz., keduanya mendesak untuk memperkirakan berapa banyak pemberontak yang dilawan pasukan AS dan Irak.

“Saya tidak tahu bagaimana Anda mengalahkan pemberontakan kecuali Anda memiliki kendali atas jumlah orang yang Anda hadapi,” kata McCain. Saya pikir rakyat Amerika perlu mengetahui sifat musuh yang kita hadapi.