Beberapa penduduk Virginia secara terbuka menerima kritikan tersebut

Fairfax, Va. – Beberapa orang menggunakan hak mereka untuk menyampaikan berita panas secara terbuka, sehingga membingungkan polisi Kabupaten Fairfax (Mencari), pinggiran kota di Washington.

Polisi baru-baru ini menerima panggilan 911 dari sebuah restoran di Reston. Enam pria sedang duduk di sebuah meja, kata si penelepon. Mereka semua bersenjata.

Petugas operator dengan cepat mengirim empat petugas ke restoran. Para petugas itu “sangat sopan” dan berharap orang-orang itu adalah penegak hukum, kata Sersan. Richard Perez, juru bicara departemen kepolisian.

Tidak juga. Orang-orang tersebut mengatakan kepada petugas, “mereka hanya menjalankan hak mereka sebagai warga negara Persemakmuran,” kata Perez.

Membawa pistol di depan umum adalah legal di Virginia. Dan tiga kali dalam sebulan terakhir, warga di distrik tersebut terlihat membawa senjata di pinggang mereka.

Dalam episode pertama, di sebuah kedai kopi, polisi Fairfax secara keliru menyita senjata dari dua mahasiswa dan menuntut mereka melakukan pelanggaran ringan. Polisi menyadari kesalahan mereka, mengembalikan senjata dan mencabut pengaduan keesokan harinya.

Philip Van Cleave, presiden Liga Pertahanan Warga Virginia (Mencari), sebuah organisasi pemilik senjata, mengatakan para anggotanya terlibat dalam ketiga pertemuan dengan polisi. Namun dia mengatakan tidak ada kampanye terkoordinasi untuk mulai menyebarkan panas di masyarakat.

“Itu mungkin lebih tidak disengaja, tapi tidak seluruhnya,” kata Van Cleave, sambil mencatat bahwa berita tentang penyitaan yang tidak patut menyebar dengan cepat di antara anggota melalui email.

Di Virginia, seperti di banyak negara bagian, membawa senjata tersembunyi memerlukan izin, yang dikeluarkan oleh pengadilan setempat. Namun tidak ada izin yang diperlukan untuk sekadar menggunakan senjata di tempat terbuka, sebuah hak yang diperkuat oleh undang-undang negara bagian yang mulai berlaku pada 1 Juli.

Polisi Fairfax bingung dengan kemunculan senjata secara tiba-tiba, tapi berasumsi hal itu dilakukan untuk membuat semacam pernyataan.

Kejahatan berada pada titik terendah dalam 20 tahun terakhir di negara ini, kata Lt. Kol. Charles K. Peters menunjukkan, bahkan dengan populasi yang meroket.

Pengepakan pistol membuat sebagian masyarakat khawatir.

“Ini hanya menunjukkan kepada Anda sifat ekstrem dari apa yang mereka coba lakukan,” kata Bob Ricker, kepala Virginians untuk Keamanan Publik. “Itu hanya sesuatu yang menurutku sama sekali tidak masuk akal.”

Undang-undang Virginia 18.2-287.4 secara tegas melarang “membawa senjata api di tempat umum”. Namun paragraf kedua undang-undang tersebut mendefinisikan senjata api hanya sebagai senjata semi-otomatis yang dapat memuat lebih dari 20 peluru atau senapan yang dapat memuat lebih dari tujuh peluru.

Senjata enam penembak biasa atau pistol dengan magasin sembilan atau 10 tembakan tidak tercakup dalam undang-undang.

Tiga hari setelah kejadian di restoran tersebut, sepasang suami istri sedang berjalan-jalan dengan anjingnya di Reston sekitar jam 3 sore. Selain pistol di pinggul, kata Perez, baik pria maupun wanita tersebut membawa amunisi tambahan.

Seorang petugas berbicara kepada mereka dan diberi tahu bahwa mereka adalah anggota liga pertahanan dan mengetahui insiden kedai kopi tersebut. Perez mengatakan petugas tidak mengambil tindakan lebih lanjut.

Van Cleave mengatakan pemilik senjata mungkin sedang merayakan undang-undang yang mulai berlaku pada 1 Juli. Undang-undang melarang suatu tempat untuk memberlakukan peraturan apa pun mengenai kepemilikan, pengangkutan, penyimpanan, atau pembelian senjata. Alexandria, misalnya, memiliki peraturan yang melarang open carry. Sekarang tidak valid, kata Van Cleave.