Beberapa anggota Partai Demokrat hampir mengakhiri tahun ini

WASHINGTON – Beberapa calon presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2004 berada dalam kondisi keuangan yang sulit, melewati ambang solvabilitas karena mereka menghabiskan hampir setiap dolar dana kampanye yang mereka terima.

Beberapa orang tidak akan mempunyai cukup uang untuk membayar jika setiap penagih tagihan datang pada Malam Tahun Baru. Diantaranya, milik John Edwards (mencari) kampanye pada saat itu berhutang sekitar $300,000 lebih banyak daripada yang mereka miliki di bank setelah mengumpulkan $16,4 juta tahun lalu.

“Tidak menakutkan jika Anda tahu apa yang Anda lakukan,” kata juru bicara Edwards Roger Salazar mengenai rendahnya cadangan devisa. “Itu tidak berarti tidak ketat, tapi ketika Anda memiliki orang-orang baik yang tahu apa yang mereka lakukan, Anda mempertimbangkan semua hal ini.”

Gambaran keuangan Edwards dengan cepat menjadi cerah di tahun baru.

Dia mendapatkan hampir $3,4 juta pendanaan publik pada 2 Januari dan diikuti dengan finis kedua di kaukus Iowa pada 19 Januari. Senator Carolina Utara telah menerima setidaknya $1,3 juta sumbangan sejak Iowa, kata Salazar.

Sebagian besar dari tujuh anggota Partai Demokrat yang masih bersaing merahasiakan rincian keuangan akhir tahun mereka selama mungkin. Mereka harus mengungkapkan semuanya dalam laporan kepada Komisi Pemilihan Federal pada hari Sabtu.

John Kerry (mencari), yang terdepan, menghabiskan sekitar $23,6 juta tahun lalu. Kampanyenya mengumpulkan sekitar $23,5 juta pada tahun 2003, termasuk sekitar $3 juta dalam bentuk pinjaman pribadi dari Kerry.

Senator Massachusetts itu meminjamkan dana kampanyenya sekitar $6,8 juta, namun kurang dari setengahnya yang tercermin dalam laporan akhir tahun. Dia memulai tahun baru dengan sisa $1,6 juta dan hutang $3,8 juta.

Kerry telah mengumpulkan lebih dari $2,2 juta secara online sejak memenangkan kaukus Iowa.

Dia dan Howard Dean adalah satu-satunya anggota Partai Demokrat yang melewatkan pendanaan publik, sebuah keputusan yang memungkinkan mereka membelanjakan sebanyak yang mereka inginkan pada pemilihan pendahuluan.

Dean mengumpulkan dana hampir dua kali lipat lebih banyak dibandingkan Demokrat lainnya tahun lalu: sebuah rekor partai sebesar $41 juta. Dia menghabiskan semuanya kecuali sekitar $8,5 juta dari jumlah itu.

Dean mendedikasikan lebih dari $8,5 juta untuk konsultan, gaji staf, dan pengeluaran terkait. Periklanan merupakan pengeluaran besar lainnya, menghabiskan setidaknya $7 juta, dan kampanye menghabiskan setidaknya $4,5 juta untuk pengiriman surat langsung.

Dean mengatakan sejak awal bahwa dia akan menjalankan kampanye nasional, bahkan ketika lawannya fokus pada satu atau dua negara bagian yang memberikan suara awal. Dia dengan cepat mengudara dan membangun operasi pemungutan suara di beberapa negara bagian.

Penggalangan dananya melihat adanya optimisme, sebagian karena para donatur internet yang memberikan kekayaannya tahun lalu terus memberikan donasinya. Dean mengumpulkan sekitar $1,5 juta secara online minggu lalu, dan setidaknya $2,2 juta dari semua sumber penggalangan dana sejak kekalahannya di Iowa, kata tim kampanyenya.

Dean mendapat bantuan dalam perjalanan kampanye. Dua komite aksi politik serikat pekerja telah menghabiskan setidaknya $2,5 juta untuk berkampanye untuk mendukung mantan gubernur Vermont.

Di antara calon Demokrat lainnya:

-Joe Lieberman mengumpulkan sekitar $14 juta tahun lalu. Senator Connecticut ini memiliki sisa $612.000 pada akhir Desember, namun juga memiliki uang kertas sebesar $253.000. Dia menerima $3,6 juta dana publik bulan lalu.

-Pensiunan Jenderal Wesley Clark juga mengumpulkan sekitar $14 juta tahun lalu. Dia menghabiskan $10,4 juta dan memiliki sekitar $3 juta setelah rekening 31 Desember. Dia mendapat tambahan dana publik kepresidenan sebesar $3,7 juta pada bulan Januari.

-Al Sharpton mengumpulkan $396.366 tahun lalu dan menghabiskan $389.677. Dia memiliki $7.535 dan $348.450 dalam bentuk piutang per 31 Desember dan meminjamkan kampanyenya setidaknya $10.000. Sharpton, seorang aktivis hak-hak sipil, telah mengajukan permohonan pendanaan publik dan berharap mendapatkan pemeriksaan pertamanya segera. Pembiayaan publik menawarkan kandidat dana yang dibiayai oleh pembayar pajak hingga $250 untuk setiap sumbangan swasta, sehingga total hibah negara sekitar $18,6 juta.

Seperti Dean dan Kerry, Presiden Bush telah menolak pendanaan publik dan dikecualikan dari batas pengeluaran sebesar $45 juta. Dia sudah mendekati target penggalangan dana sebesar $150 juta.

Bush telah mengumpulkan setidaknya $140 juta sejauh ini, termasuk $132,7 juta pada tahun lalu dan lebih dari $7,3 juta pada bulan Januari.