Bawalah ke luar: Dinas Taman Nasional ingin orang Latin merangkul alam bebas
6 min read
Terletak di perbatasan Texas dengan Meksiko, Taman Nasional Big Bend adalah hamparan ngarai cekungan dan pegunungan seluas 800.000 lebih hektar, medan gurun yang dipenuhi titik-titik ocotillo, air terjun tersembunyi, dan Sungai Rio Grande yang berbahaya dan berbahaya sepanjang 244 mil.
Namun ketika Midy Aponte, direktur eksekutif American Latino Heritage Fund dari National Park Foundation (ALHF), berjalan ke taman untuk pertama kalinya, ada satu hal yang sangat menonjol baginya.
“Saya dikejutkan oleh kesunyian yang memekakkan telinga,” kata Aponte, seorang gadis kelahiran dan besar di Florida yang lebih terbiasa tertidur mengikuti ritme malam Miami dibandingkan suara alam Texas yang berangin kencang. – arroyo. “Itu adalah keheningan yang belum pernah saya alami sebelumnya.”
Pengalaman nyata pertama Aponte di hutan belantara Taman Nasional AS – ia melakukan kunjungan lapangan ke Taman Nasional Everglades di Florida Selatan sebagai mahasiswa – adalah peristiwa yang mengubah hidup dan memperkuat komitmennya untuk membawa lebih banyak orang Latin ke taman AS memiliki.
Aponte dan kelompok lainnya telah menjalankan misinya untuk mengajak masyarakat Latin – sebuah kelompok yang menghabiskan sebagian besar waktu liburan mereka dengan mengunjungi kampung halaman mereka dan yang idenya, bagi banyak orang, untuk merangkul alam berarti menghabiskan hari di pantai – mendorong pembelajaran untuk mencintai sistem taman nasional di Amerika
Faktanya adalah lebih banyak orang Latin yang harus mengunjungi taman nasional kita, namun kenyataannya adalah bahwa taman nasional kita bukanlah cerminan dari akar Latin kita… Satu hal yang sangat penting bagi taman nasional adalah bahwa taman nasional berupaya untuk mencakup semua orang Amerika. .
Secara tradisional terkonsentrasi di kota-kota besar, orang Latin cenderung menjalani budaya perkotaan dan sering kali tidak menghabiskan waktu luang mereka untuk hiking atau berkemah di perkemahan pedesaan.
Namun kampanye nasional baru-baru ini – termasuk kampanye yang dilakukan oleh raksasa layanan makanan Aramark dan pengecer luar ruang REI yang disebut American Latino Expeditions – bertujuan untuk berbagi pengalaman taman tersebut dengan komunitas Latino.
“Pemandangan yang Anda lihat dan daya tarik alam terbuka adalah sesuatu yang tidak saya alami semasa kecil,” kata Aponte. “Tetapi begitu Anda melihat ngarai dan langit, hal itu mengubah Anda.”
Laporan University of Wyoming pada tahun 2011 yang ditugaskan oleh Park Service menemukan bahwa hanya sekitar satu dari lima pengunjung situs taman nasional yang bukan berkulit putih, dan hanya sekitar 1 dari 10 adalah orang Latin—persentase yang sangat membosankan untuk negara dengan demografi dengan pertumbuhan tercepat. kelompok. .
Sejak taman nasional pertama didirikan oleh Presiden Ulysses S. Grant di Yellowstone pada tahun 1872, sistem taman ini dipuji sebagai salah satu keberhasilan terbesar negara ini – dan menjadi barometer yang digunakan negara lain untuk menilai ruang terbuka mereka. Pejuang taman, seperti Presiden Theodore Roosevelt dan naturalis Jon Muir, berperan penting dalam memperluas taman – dari Dry Tortugas di Florida dan Death Valley di California hingga Denali di Alaska dan Mount Rainer di Washington.
Namun tidak seperti orang kulit putih, orang Latin lambat dalam menerima keajaiban alam ini.
Para ahli mengutip sejumlah alasan rendahnya tingkat kunjungan warga Hispanik, termasuk dugaan budaya yang tidak menghargai aktivitas seperti berkemah dan hiking serta tinggal jauh dari pusat aktivitas luar ruangan. Dan, menurut para ahli, masyarakat Latin tidak memiliki hubungan pribadi dengan sistem taman nasional.
Namun, Dinas Taman Nasional, ALHF, dan kelompok nirlaba berupaya membalikkan tren ini, melalui upaya bersama pemerintah untuk menghubungkan kelompok minoritas dengan taman nasional dan merekrut siswa minoritas untuk berkarir di Dinas Pertamanan.
“Setiap komunitas harus memiliki kemampuan untuk menemukan warisan budaya mereka sendiri di taman,” kata David Vela, direktur asosiasi di National Park Service. “Kami mencoba membantu mereka mengetahui hal ini dan membiarkan mereka menemukan kisah mereka di taman.”
Seiring dengan kampanye penjangkauan dan promosi yang menyoroti upaya warga Hispanik di taman bersejarah, seperti Gettysburg dan Appomattox Courthouse, Park Service juga melakukan upaya besar untuk menjadikan taman tersebut lebih mencerminkan komunitas Latin. Bulan lalu, Kongres merekomendasikan agar Kongres membuat taman bersejarah baru untuk menghormati mendiang pemimpin buruh tani Cesar Chavez.
“Faktanya adalah lebih banyak orang Latin yang harus mengunjungi taman nasional kita. Namun kenyataannya taman nasional kita tidak mencerminkan akar Latin kita,” kata mantan Menteri Dalam Negeri Ken Salazar. Berita Fox Latino. “Satu hal yang sangat penting bagi taman nasional adalah bahwa taman tersebut berupaya untuk mencakup seluruh warga Amerika.”
Saat bertugas di kabinet kepresidenan, Salazar, mantan senator dari Colorado, dipuji karena mempelopori program penjangkauan orang Latin melalui taman nasional dan membantu menciptakan American Latino Heritage Fund.
“Hubungan saya dengan alam bebas dan planet ini berasal dari masa pertumbuhan saya sebagai petani dan peternak serta menghabiskan waktu di luar ruangan,” kata Salazar.
Persepsi keengganan untuk bersikap kasar di alam—orang Latin biasanya digambarkan, secara adil atau tidak, oleh orang non-Latin, sebagai wanita bertumit tinggi yang tidak meninggalkan rumah tanpa riasan dan rambut yang disisir ke belakang—dan fakta bahwa banyak orang Latin di Amerika yang tumbuh di lingkungan perkotaan adalah sesuatu yang ingin diatasi oleh para aktivis dan Park Service dengan menargetkan generasi muda Hispanik.
Sementara Salazar menghabiskan tahun-tahun pembentukannya di dataran Colorado, di antara Aponte dan orang Latin kelahiran perkotaan lainnya, gagasan untuk mendirikan tenda dan menyalakan api tidak ada dalam rencana mereka selama tahun-tahun pembentukan mereka. Bagi warga Latin lainnya, yang keluarganya menghindari kehidupan pedesaan di tempat-tempat seperti Amerika Tengah dan Meksiko, menghabiskan hari-hari di hutan sepertinya merupakan sebuah langkah mundur.
“Berkemah bukanlah bagian dari budaya kami,” kata Aponte. “Kami hanya tidak melewati pengunjung taman alam.”
Hal ini menyebabkan Park Service, serta kelompok seperti Fresh Air Fund, melibatkan generasi muda Latin dalam aktivitas luar ruangan dan berpotensi berkarir di Park Service.
Didirikan pada tahun 1877, Fresh Air Fund telah aktif bekerja selama lebih dari satu abad untuk memperkenalkan alam kepada kaum muda kota Latin dan Afrika-Amerika melalui homestay di tempat-tempat seperti Catskill dan Pegunungan Adirondack di New York, serta serangkaian kamp di mana anak-anak kota belajar memancing dan mendaki, serta aktivitas lainnya.
“Ini adalah kesempatan untuk bermain sebagai anak-anak, berenang, memancing, berguling-guling di rumput,” kata Jenny Morgenthau, direktur eksekutif Fresh Air Fund. “Salah satu hal yang paling menakjubkan adalah anak-anak selalu menatap bintang. Mereka hanya melihat bintang seperti itu di kota.”
Sebagai bagian dari inisiatif untuk mempromosikan karir di alam bebas, Park Service juga telah memperluas kampanye penjangkauannya di kalangan orang Latin dan Afrika-Amerika dengan program yang membawa sekelompok mahasiswa ke tempat-tempat seperti Taman Nasional Grand Teton dan Alaska untuk merasakan seperti apa kehidupan yang melibatkan seorang penjaga hutan.
Siswa yang mayoritas minoritas ini menghabiskan waktu seminggu di hutan belantara, di mana mereka diajari teknik konservasi dan keterampilan lain yang digunakan setiap hari oleh penjaga Taman di hutan.
“Ini adalah alat perekrutan terbaik yang kami miliki,” kata Vela.
Park Service juga melawan keluhan umum dari banyak orang di AS – tidak hanya warga Latin – bahwa banyak taman tidak dapat diakses oleh wisatawan sehari-hari. Seorang pemula akan mengalami kesulitan, bahkan mematikan, saat mencoba memanjat Tembok Amerika Utara di Yosemite dan banyak bagian Wrangell-St. Taman Nasional Elias hanya dapat dicapai dengan helikopter, namun aktivis seperti Vela dan Salazar berpendapat bahwa hal ini tidak berarti masyarakat perkotaan Latin tidak dapat menemukan alam terbuka di kota mereka sendiri.
Pemerintahan Obama saat ini sedang mempertimbangkan rencana Dinas Taman untuk merenovasi Kawasan Rekreasi Nasional Gateway di Kota New York. Jika rencana ini berhasil, warga akan dapat berjalan kaki dari kereta bawah tanah ke taman nasional perkotaan terbesar di Amerika untuk berkemah, memancing, dan berjalan kaki di sepanjang Teluk Jamaika dan Samudra Atlantik.
Aponte mengakui kampanye yang mereka lakukan tidak bisa dimenangkan dengan mudah. Namun dia berharap ketika orang-orang Latin mengunjungi tempat seperti Big Bend – dengan langitnya yang luas dan terbuka, udara gurun yang bersih, dan pemandangan ngarai yang indah – mereka akan menjadi orang yang berpindah agama di alam terbuka.
“Ini adalah pengalaman yang sangat berharga,” katanya. “Kami baru saja mengungkapnya dan ini sangat menarik.”
