Bartlett Challenger Berlari Lebih Keras di Distrik Md. yang Konservatif

WASHINGTON – Itu Persatuan Konservatif Amerika (mencari) memberi Rep. Roscoe Bartlett, R-Md., skor hampir sempurna yaitu 96 untuk catatan suaranya selama 11 tahun di Kongres.

Hal itu tidak cukup konservatif bagi Jaksa Negara Bagian Frederick County, Scott Rolle, yang mencalonkan diri melawan Bartlett pada pemilihan pendahuluan Partai Republik tanggal 2 Maret di Distrik ke-6.

Rolle berkampanye sebagai “konservatif yang konsisten” yang mengatakan, tidak seperti Bartlett, dia mendukung hal tersebut UU Patriot (mencari) dan tidak akan meminta persetujuan PBB sebelum perang melawan Irak.

Gelar kandidat paling konservatif mungkin akan diperebutkan di Distrik Kongres ke-6 Maryland, yang belum memilih anggota Kongres dari Partai Demokrat sejak tahun 1990.

“Sebagian besar masyarakat di Distrik ke-6 adalah konservatif. Tentu saja saya ingin mewakili semua orang ketika saya terpilih menjadi anggota Kongres, namun saya sendiri adalah seorang konservatif, yang sepertinya sejalan dengan sebagian besar pandangan masyarakat di distrik tersebut,” kata Rolle saat berhenti kampanye baru-baru ini.

Namun Bartlett yakin dia mengenal distrik tersebut dan juga siapa pun setelah enam masa jabatan di Kongres.

“Ada kesamaan di distrik saya,” katanya. “Sebagian besar warganya percaya bahwa kita mempunyai pemerintahan yang terlalu banyak, memerlukan terlalu banyak hal, dan mengatur terlalu banyak. Mereka semua mempunyai keprihatinan yang sama bahwa kita tidak membutuhkan pemerintahan sebesar itu.”

Keyakinannya mencerminkan apa yang ia lihat sebagai tantangan terbesarnya saat ini – melancarkan perang melawan teror tanpa menyerah kebebasan sipil (mencari), dan mengelola belanja pemerintah dengan lebih baik.

Meskipun ia memilih UU Patriot, penafsiran ketat Bartlett terhadap Konstitusi membuatnya khawatir akan terkikisnya kebebasan sipil.

Pandangannya juga membantu menjelaskan pendiriannya terhadap Irak. Bartlett mengatakan dia memilih resolusi perang Irak (mencari) karena pernyataannya yang keras dalam mendesak Presiden Bush untuk mendapatkan dukungan PBB.

“Saya ingin menyetujui resolusi PBB atau sekutu koalisi Arab-Islam yang signifikan karena saya tidak ingin ada risiko berkembang menjadi perang Amerika melawan dunia Arab-Islam,” katanya. “Jika ini perang, kita kalah.”

Ketika pemerintah gagal mendapatkan dukungan PBB, Bartlett memilih amandemen yang akan mengembalikan Bush ke Kongres untuk mendeklarasikan perang – sebuah kewenangan yang dicadangkan dalam Konstitusi untuk cabang legislatif.

Rolle mengatakan, menebak-nebak presiden bukanlah hal yang tepat saat itu.

“Senjata pemusnah massal terbesar di Irak adalah Saddam Hussein,” katanya. “Kita tidak boleh menjual kedaulatan kita kepada PBB. Ketika keamanan kita dipertaruhkan, kita harus mengambil keputusan sendiri.”

Rolle adalah letnan satu di Cadangan Angkatan Darat yang bertugas dua hari dalam sebulan, sering kali di Fort Meade. Dia berjanji untuk menjadi “anjing penjaga” di Kongres bagi para veteran, mengingat bahwa Bartlett tidak bertugas selama Perang Dunia II.

Bartlett, seorang anggota Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh, mengatakan dia melakukan pemeriksaan fisik di perguruan tinggi dan mendaftar untuk status non-tempur. Dia berencana menjadi tenaga medis, tetapi tidak direkrut; Dia kemudian mengetahui bahwa hal itu terjadi karena dialah satu-satunya orang di distriknya yang kuliah dan “mereka memutuskan untuk meninggalkan saya di sana”.

Bartlett menolak tuduhan Rolle bahwa ia melewatkan 75 persen pertemuan komite usaha kecil tempat ia duduk dan bahwa ia gagal meloloskan undang-undang yang “berarti” selama masa jabatan ini.

Karena jadwal mereka, Bartlett mengatakan tidak ada anggota kongres yang bisa menghadiri setiap rapat komite yang mereka duduki. Dan karena sebagian besar peraturan perundang-undangan merupakan peraturan panitia, kata dia, sangat sedikit rancangan undang-undang yang dibubuhi nama perseorangan.

Sebagai ketua subkomite kekuatan proyeksi (mencari), Bartlett mengawasi program Angkatan Laut dan Korps Marinir, termasuk sekitar $30 miliar dalam anggaran federal, dan memiliki andil dalam rancangan undang-undang otorisasi pertahanan tahunan, katanya.

Dia membantah kritik Rolle terhadap kepemimpinan dan prestasi legislatifnya dengan menunjuk pada plakat dan penghargaan yang menutupi dinding kantornya. Mereka datang dari para petani, veteran dan aktivis hak senjata, serta kelompok sains, perempuan, usaha kecil dan konservatif.

Kedua pria tersebut diharapkan tampil bersama di acara radio Frederick pada 21 Februari, namun Bartlett menolak tantangan Rolle untuk serangkaian debat, dengan mengatakan dia ingin melihat semua kandidat Distrik ke-6 terlibat dalam debat tersebut.

“Tujuh kandidat dari Partai Demokrat dan kandidat (Partai) Hijau memiliki kredibilitas yang sama besarnya dengan Scott,” katanya.

Menang atau kalah, Rolle yakin pencalonannya akan menguntungkan Partai Republik secara keseluruhan.

“Menurut saya, pemilihan pendahuluan adalah hal yang baik bagi partai. Ini membantu (pemilih) menentukan ke mana arah partainya dan apa yang diperjuangkannya, dan tidak ada seorang pun yang dapat memberi tahu saya bahwa memiliki pilihan dalam pemilu adalah hal yang buruk,” ujarnya.

CNS berkontribusi pada laporan ini.