Barat mendapat skor 29; Pacers bangkit setelah kehilangan keunggulan, meraih seri dengan kemenangan 93-80 atas Wizards

WASHINGTON – Terlepas dari semua kemerosotan misterius dan keingintahuan kimia mereka, Indiana Pacers kembali ke posisi semula musim lalu – di Final Wilayah Timur.

David West mencetak 29 poin pada Kamis malam, dan Pacers membuang keunggulan 16 poin pada babak kedua sebelum akhirnya meraih kemenangan 93-80 yang menyingkirkan Washington Wizards dalam enam pertandingan.

Selanjutnya, pertandingan ulang dengan Miami Heat.

Lance Stephenson menambahkan 17 poin dan delapan assist untuk Pacers, yang meraih Game 1 di kandang melawan juara bertahan NBA dua kali itu pada hari Minggu. Indiana membawa Miami ke tujuh pertandingan di final konferensi tahun lalu.

Marcin Gortat mencetak 19 poin, dan John Wall menyumbang 12 poin dan sembilan assist untuk Wizards, yang menyelesaikan laju playoff terbaik mereka dalam beberapa dekade. Washington memenangkan seri playoff untuk pertama kalinya sejak 2005 dan pertandingan putaran kedua untuk pertama kalinya sejak 1982. Namun tim tersebut akhirnya dikalahkan oleh ketidakmampuan untuk menang di kandang, hanya unggul 1-4 di Verizon Center dan 5-1 di laga tandang di babak playoff.

Wizards tampaknya memiliki solusi untuk setan tuan rumah ketika Bradley Beal mencuri rebound dari Roy Hibbert, kemudian melakukan tembakan tiga angka untuk membuat Wizards unggul 74-73 dengan sisa waktu 8½ menit untuk bermain.

Namun itulah satu-satunya keunggulan Washington pada babak kedua. West menjawab dengan sepasang jumper, termasuk layup yang sulit, dan Stephenson menambahkan layup untuk memulai laju 20-6 yang menentukan yang mencakup tiga turnover Wizards dalam empat penguasaan bola. Washington bertahan selama lima menit tanpa satu poin pun dan hanya membuat dua gol lapangan setelah lampu hijau Beal 3.

Pacers unggul 46-13 pada 2 Maret sebelum tertatih-tatih ke garis finis, nyaris tidak bisa mempertahankan posisi no.1 konferensi. peringkat 1. Segalanya tidak terlihat lebih baik ketika Indy dipaksa bermain tujuh game di babak pertama oleh unggulan kedelapan Atlanta, atau ketika Pacers kalah di Game 1 di kandang Wizards.

Tapi Hibbert bangkit kembali di Game 2, pertahanan menahan Wizards dengan 63 poin di Game 3, dan Paul George keluar untuk mendapatkan 39 poin di Game 4. Pacers yang jelek bangkit kembali dengan ledakan 23 poin di kandangnya pada Game 5.

Namun mereka memasuki permainan lebih awal, menembakkan 59 persen di babak pertama dan menahan tempo Wizards tanpa jeda cepat hingga babak kedua.

The Wizards harus menjadwal ulang konser Lady Gaga untuk menjadi tuan rumah pertandingan tersebut, membuat marah para penggemar penyanyi tersebut dan memicu permintaan maaf dari pemilik tim Ted Leonsis. Alih-alih Monster Kecil di arena, yang ada justru monster besar — ​​seperti kekeringan gol lapangan selama 4½ menit di babak kedua yang membantu Pacers memimpin 52-40 pada babak pertama.

Wall, yang bangkit dari keterpurukan dan kemerosotan kepemimpinan di Game 5, memiliki momen-momen di babak pertama yang lebih sembrono daripada indah. Dia mencetak 2 dari 6 tembakan dari lapangan pada babak pertama, sementara Beal mencetak 3 dari 10. Wizards menghasilkan 1 untuk 7 dari jarak 3 poin, dan hanya kehadiran Nene dan Gortat di bagian dalam yang membuatnya tetap dekat.

Pacers memperbesar keunggulan menjadi 16, namun Wizards membalasnya dengan laju 11-2 yang dibatasi oleh layup transisi 1 lawan 3 dari Wall, yang merupakan fast-break pertama Washington. Wall sangat tegas di awal kuarter keempat, namun pertahanan Pacers tetap kokoh di saat yang tepat.

___

Ikuti Joseph White di Twitter: http://twitter.com/JGWhiteAP