Barang curian Rams WR Puka Nacua menghasilkan Tom Brady LFG Player of the Game

INGLEWOOD, California – Puka Nacua tidak bosan dengan hal-hal kecil.

Nacua, Cooper Kupp, dan penangkap operan Los Angeles Rams lainnya secara teratur melatih seni mengetuk jari kaki mereka di dalam batas dengan pelatih penerima Eric Yarber. Ketekunan itu membuahkan hasil yang besar bagi pemain profesional tahun kedua itu dalam kemenangan telak timnya 44-42 atas Buffalo Bills – salah satu pesaing Super Bowl AFC – hari Minggu di Stadion SoFi.

Nacua melakukan dua tangkapan yang menjadi sorotan di pinggir lapangan dan memamerkan gaya swag-nya.

“Kami melakukannya sepanjang waktu saat latihan,” kata Kupp kepada FOX Sports. “Kami melakukan latihan ‘Ketuk, Ketuk’ dan ‘Ketuk, Putar’. Kami mungkin melakukannya setiap minggu. Ini sangat sederhana. … Ini hanya tentang menjalankan rute Anda, perhatian Anda pada sepak bola dan kaki Anda akan melakukan istirahat.”

Tangan dan kaki Nacua melakukan segalanya pada hari Minggu saat ia menyelesaikan 12 resepsi untuk 162 yard pada 14 target, total 178 yard dan dua gol. Atas usahanya, Nacua mendapatkan LFG Player of the Game karya Tom Brady.

“Mendapatkan penghargaan dari Tom Brady, memiliki salah satu pemain terbaik di dunia yang memuji gaya permainan Anda dan mendapatkan perangkat keras tambahan adalah hal yang manis,” kata Nacua kepada FOX Sports. “Saya akan menambahkannya ke dalam koleksi, dan semoga mendapat tempat untuk Trofi Lombardi.”

Tahun lalu, sebagai pilihan putaran kelima yang belum dirancang, Nacua mencetak rekor rookie NFL untuk resepsi (105) dan yard penerimaan (1.486). Dan dia membuat sejarah lagi pada hari Minggu, menjadi pemain kedua dalam sejarah liga dengan setidaknya 150 resepsi, 2,000 yard penerimaan dan tujuh resepsi TD melalui 25 pertandingan pertamanya.

Menurut Next Gen Stats, sejak kembali dari cedera lutut pada Minggu ke-8, Nacua telah ditargetkan pada 38,8% rutenya — angka tertinggi di antara penerima dengan setidaknya 100 rute yang dijalankan selama rentang waktu tersebut.

Nacua adalah bagian dari ledakan ofensif yang mengesankan bagi Rams saat mereka mencetak 44 poin tertinggi musim ini melawan salah satu pertahanan teratas di liga.

Pelatih kepala Rams Sean McVay sangat memuji penerima bintangnya.

“Detonator adalah salah satu pujian terbesar yang bisa saya berikan kepada seseorang,” kata McVay. “Anda menyemangati semua orang di sekitar Anda, dan Anda memberikan energi pada tim sepak bola ini. Dan dia tentu saja melakukannya hari ini.”

McVay dan Rams membutuhkan setiap tangkapan Nacua karena Bills turun sebanyak 17 poin tetapi masih memiliki peluang untuk memenangkannya di akhir.

Pemenang tujuh kali berturut-turut memasuki kontes hari Minggu dan dipimpin oleh pelari depan MVP Josh Allen, Bills menolak untuk pergi. Los Angeles mendapat tendangan yang diblok untuk mendapatkan skor, performa passing sejauh 320 yard dari Matthew Stafford dan pemulihan terakhir dari tendangan onside Tyler Bass dengan berlari kembali ke Ronnie Rivers untuk menyamakan kedudukan.

“Ini masalah besar bagi kami,” kata gelandang ofensif Rams Steven Avila tentang kemenangan tersebut, yang membuat Los Angeles (7-6) terpaut satu game di tempat pertama di NFC West yang diperebutkan dengan sengit di belakang Seattle Seahawks. “Anda ingin memainkan setiap lawan dengan cara yang sama. Itu pola pikir kami. Namun cara kami menanganinya minggu ini terlihat di lapangan.

“Mereka tim yang sangat bagus. Mereka akan melangkah jauh di babak playoff, dan kami juga merasa kami memiliki alat untuk menyelesaikan hal-hal tersebut.”

Nacua melakukan tangkapan akrobatik pertamanya di pinggir lapangan sejauh 19 yard pada posisi kedua dan 10 dari lini tengah dengan Rams memimpin 17-14 pada pertengahan kuarter kedua.

“Itu gila,” kata Avila tentang tangkapan itu. “Aku bahkan tidak melihatnya. Aku bahkan tidak melihatnya; Aku hanya melihatnya dulu. Tapi kemudian mereka memutarnya lagi dan aku seperti, ‘Ya Tuhan, hanya dia.’

Menambahkan pemain bertahan pendatang baru Rams, Jared Verse: “Saya belum pernah melihat yang seperti ini. Anda tidak pernah terbiasa dengannya. Terkadang Anda melihat bola dan berpikir, ‘Itu di luar batas.’ Tapi kemudian dia menangkapnya.”

Nacua kembali melakukan penyelaman, tangkapan seret jari kaki untuk menggerakkan rantai di babak kedua, lalu memberi tanda baca pada penampilannya ketika Stafford mendengar setelah layar gelembung dengan Buffalo menunjukkan serangan habis-habisan.

“Saya pikir Matthew memegang kendali penuh,” kata McVay. “Dia akhirnya membawa kami ke permainan yang tepat melalui touchdown Puka ketika mereka melakukan zero blitz. Dan itu mencerminkan apa yang dia lakukan sepanjang hari.”

Nacua menangkap umpan dan berlari sejauh 19 yard untuk mendapatkan skor kemenangan dengan waktu tersisa 1:54. Nacua melepaskan diri berkat kekuatan blok mengesankan dari gelandang ofensif Rob Havenstein dan Kupp.

Nacuas, yang tertatih-tatih dan sedikit bingung di ruang ganti, mengatakan tidak ada yang bisa menghentikannya untuk bermain dalam pertandingan divisi NFC West melawan San Francisco 49ers pada hari Kamis dalam waktu seminggu yang singkat. Dan dia memuji rekan satu timnya atas hari besarnya pada hari Minggu.

“Saya hanya mencoba bermain ketika bola datang ke arah saya,” kata Nacua. “Pemain nomor 9 (Stafford) melakukan tugasnya dengan baik dalam mengatur serangan kami, menempatkan bola di tempat yang seharusnya bagi kami untuk bermain. Saya berterima kasih kepada pemain itu, dan semua pemain kami yang berkontribusi dalam kemenangan.

“Dan rasanya luar biasa bisa masuk ke zona akhir, pastinya.”

Eric D. Williams telah melaporkan NFL selama lebih dari satu dekade, yang mana Los Angeles Ram untuk Sports Illustrated, itu Pengisi Daya Los Angeles untuk ESPN dan Seattle Seahawks untuk Tacoma News Tribune. Ikuti dia di Twitter @eric_d_williams.

(Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda, ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari.)

Dapatkan lebih banyak dari National Football League Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya