Banyak daerah sudah memiliki Torricelli dalam pemungutan suara

WASHINGTON – Upaya Senator Demokrat Robert Torricelli untuk lolos dari pemungutan suara pemilu di New Jersey mungkin tidak semudah yang dia kira.

Tiga belas dari 21 wilayah di New Jersey telah mencetak surat suara yang mencantumkan nama Torricelli. Lima kabupaten mengirimkan surat suara absensi dan militer dengan nama Torricelli di atasnya dan setidaknya satu kabupaten — Mercer County — mulai menerima kembali beberapa surat suara absensi lengkap dengan suara yang diberikan.

Torricelli mengundurkan diri dari pencalonan pada hari Senin, dengan mengatakan dia tidak ingin bertanggung jawab atas hilangnya satu kursi mayoritas Partai Demokrat di Senat. Skandal tersebut menghantui Torricelli selama satu tahun ketika penyelidik menyelidiki tuduhan bahwa ia menerima sumbangan kampanye ilegal.

Meskipun tidak ada tuntutan hukum yang diajukan, musim panas lalu Komite Etik Senat “menegur keras” Torricelli atas perilakunya. Sejak saat itu, ia terus mengalami penurunan dalam jajak pendapat hingga ia mendapati dirinya mengalami defisit 14 poin dalam jajak pendapat Buku besar bintang/Jajak pendapat Eagleton-Rutgers akhir pekan lalu.

Namun Torricelli mungkin telah menunggu terlalu lama untuk tersingkir dari perlombaan.

Menurut undang-undang New Jersey, para kandidat harus memberi tahu petugas pemilu 51 hari sebelum Hari Pemilu jika mereka ingin mengundurkan diri. Undang-undang menyatakan bahwa pemberitahuan terlebih dahulu diperlukan agar petugas pemilu memiliki cukup waktu untuk mencetak dan mendistribusikan surat suara.

Pada hari Senin, Torricelli mengatakan kepada 21 panitera daerah, direktur Divisi Pemilu dan Menteri Luar Negeri New Jersey bahwa dia ingin dicopot dari pemungutan suara.

Dalam suratnya kepada Jaksa Agung Dave Samson, Torricelli menulis, “Saya lebih lanjut meminta agar Anda menginstruksikan setiap Panitera Wilayah untuk tidak terus mencetak surat suara pemilihan umum – untuk melakukan penggantian pencalonan saya.”

Samson menanggapinya dengan menulis surat kepada 21 panitera daerah dan memperingatkan mereka bahwa surat suara mungkin perlu diubah.

Angelo Genova, penasihat Komite Negara Demokrat, mengajukan petisi di Pengadilan Tinggi Middlesex County pada hari Selasa untuk menghentikan 21 panitera daerah mencantumkan nama Torricelli pada pemungutan suara 5 November dan mengizinkan Komite Negara Demokrat menunjuk penggantinya. Pengadilan memindahkan kasus tersebut ke Mahkamah Agung negara bagian, yang setuju untuk mendengarkan argumen pada hari Rabu.

Rancangan mosi Partai Demokrat mengakui isi undang-undang tersebut dan kemudian menyatakan bahwa jika tenggat waktu 51 hari diterapkan, demokrasi akan digagalkan.

“Pemilih di New Jersey akan kehilangan kesempatan untuk memilih antara dua partai politik besar, sebuah kesempatan yang sangat penting berdasarkan undang-undang pemilu kita,” kata Genova dalam suratnya.

Carl Cameron dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.