Bantuan makanan tiba di Haiti di tengah protes dan kerusuhan politik

PORT-AU-PRINCE, Haiti – Ratusan warga Haiti mengantre panjang pada hari Sabtu, sementara yang lain berjalan berjam-jam sepanjang minggu untuk menerima bantuan pangan PBB dan regional yang mengalir ke negara itu setelah gelombang kerusuhan yang mematikan.

Namun di tengah ketenangan yang ada, kelompok-kelompok bantuan mengatakan mereka hanya mengulur waktu dan solusi jangka panjang tampaknya sulit dilakukan di negara yang sangat miskin ini.

“Kacang tersebut mungkin dapat bertahan selama empat hari,” kata Jervais Rodman, seorang tukang kayu pengangguran dengan tiga anak yang keluar dari kuburan pada hari Jumat dengan membawa tas kecil berisi makanan. “Nasinya akan habis begitu aku sampai di rumah.”

Rodman adalah salah satu yang beruntung. Luis Elaine (48) memegang tas kosong setelah diberitahu di gereja yang sama bahwa tidak ada makanan tersisa. Banyak pusat distribusi yang kehabisan tenaga.

“Saya hanya berharap Tuhan memberikan sesuatu,” kata Elaine.

Lebih dari separuh penduduk Haiti yang berjumlah hampir 9 juta jiwa hidup dengan pendapatan kurang dari $2 per hari, namun kenaikan harga yang tajam telah membuat sebagian dari mereka yang hampir tidak mampu menghidupi diri mereka sendiri masuk ke dalam kelompok masyarakat yang benar-benar miskin.

Kios-kios di pasar penuh dengan pepaya dan sekantong kecil pasta, bahkan di daerah miskin, namun banyak orang yang kekurangan uang untuk membelinya karena harga pangan dan komoditas global telah meningkat sebesar 40 persen pada tahun lalu.

Setidaknya tujuh orang tewas bulan ini dalam kerusuhan pangan yang mengakibatkan hilangnya jabatan Perdana Menteri Jacques Edouard Alexis.

Kerusuhan tersebut juga merupakan kemunduran bagi upaya internasional untuk menstabilkan negara tersebut, kata utusan PBB, Hedi Annabi. Pasukan penjaga perdamaian PBB datang setelah pemberontakan dengan kekerasan menggulingkan Presiden Jean-Bertrand Aristide pada tahun 2004.

“Kita harus membalikkan keadaan sekarang, mengambil pelajaran dari krisis ini dan bergerak maju,” kata Annabi kepada The Associated Press.

PBB menyatakan akan mendistribusikan 8.000 ton makanan dan bantuan lainnya dalam dua bulan ke depan. Presiden Venezuela Hugo Chavez menjanjikan lebih dari 350 ton makanan. Dan Presiden AS George W. Bush memerintahkan pencairan bantuan darurat sebesar $200 juta ke negara-negara yang paling terkena dampak kenaikan harga pangan – meskipun belum jelas berapa banyak bantuan yang akan diterima Haiti.

Brazil telah memberikan sekitar 18 ton makanan sejak krisis dimulai.

“Tidak banyak, kami menyadarinya, tapi ini sesuatu yang luar biasa,” kata Duta Besar Brasil Igor Kipman kepada AP di pemakaman di bagian ibu kota yang dikenal sebagai Cite Militaire. “Anda menghadapi keadaan darurat, orang-orang kelaparan, jadi kami membagikan makanan untuk masalah yang mendesak.”

Saat ia berbicara, marinir Brasil membagikan beras, gula, kacang-kacangan, dan minyak goreng, sementara personel lain yang bersenjatakan senapan dan senapan otomatis berjaga atau memantau lokasi kejadian dari kendaraan lapis baja dan atap rumah.

Ratusan orang, termasuk banyak anak kecil, memadati gerbang baja di luar gereja lain, tempat para pekerja bantuan membagikan tas-tas makanan yang disumbangkan oleh Venezuela.

Kelompok bantuan World Vision mengatakan distribusi makanan minggu ini di dataran tinggi tengah Haiti, di utara ibu kota, menarik sekitar 800 orang selama dua hari, beberapa di antaranya berjalan kaki lebih dari tiga jam.

Kenaikan harga yang tajam membuat sebagian dari mereka yang hampir tidak mampu menghidupi dirinya sendiri menjadi kelompok masyarakat yang benar-benar miskin.

Rodman mengatakan dia sangat putus asa untuk memberi makan keluarganya sehingga dia menggadaikan peralatan yang dia gunakan untuk membuat furnitur dan sekarang tidak punya cara untuk mendapatkan penghasilan. Pria berusia 38 tahun itu mengatakan istrinya marah dan frustrasi.

“Dia menyuruhku keluar dan mencari pekerjaan, membeli makanan,” katanya sambil menyeka air matanya dengan kaus Puma birunya yang berdebu. “Ini pertama kalinya aku harus merendahkan diri dan datang mengambil makanan ini.”

Sejak kerusuhan lebih dari seminggu yang lalu, pasukan multinasional PBB yang terdiri dari sekitar 9.000 tentara dan polisi serta polisi Haiti telah meningkatkan patroli dan pos pemeriksaan dengan harapan dapat menangkap anggota geng dan menyita senjata. Banyak orang khawatir bahwa kekerasan dapat dengan mudah kembali terjadi.

“Keadaan sudah kembali normal, tapi masih belum pasti, masih rapuh,” kata Fred Blaise, juru bicara kepolisian PBB.

Namun sebagian besar setuju bahwa situasi jangka pendeknya suram. Perekonomian Haiti telah hancur akibat kekacauan politik selama bertahun-tahun. Infrastruktur negara ini berantakan dan sektor pertaniannya hancur akibat inefisiensi, impor yang lebih murah – terutama dari Amerika – dan kurangnya lahan subur.

World Vision, yang menyalurkan bantuan Amerika senilai $80 juta di Haiti selama lima tahun, mengatakan pihaknya sedang mencoba mengumpulkan sumbangan swasta untuk membeli lebih banyak makanan dan akan mendistribusikan benih dan peralatan di pedesaan, dimana kemiskinan paling parah.

Kelompok pemberi bantuan juga kesulitan menghadapi harga yang lebih tinggi dan mengatakan mereka tidak memiliki persediaan dalam jumlah besar sehingga mereka dapat dengan mudah mengalihkannya dari satu kelompok yang membutuhkan ke kelompok lainnya.

“Kita sedang menghadapi situasi yang sangat berubah-ubah,” kata Rose Kimeu dari World Vision. “Orang-orang semakin marah.”