Bank of England memangkas suku bunga Inggris ke level terendah dalam 48 tahun sebagai langkah yang mengejutkan

LONDON – Bank of England (BoE) mengejutkan pasar keuangan pada hari Kamis dengan memangkas suku bunga Inggris menjadi 3,75 persen, yang merupakan tingkat terendah dalam hampir setengah abad, dengan alasan kekhawatiran terhadap permintaan global dan domestik.

Pemotongan suku bunga sebesar seperempat poin merupakan yang pertama yang dilakukan Komite Kebijakan Moneter (MPC) sejak November 2001, dan membawa biaya pinjaman ke titik terendah sejak awal tahun 1955.

Hampir seluruh City Economist meramalkan bahwa sembilan anggota MPC tidak akan tunduk pada seruan keras dari industri untuk mendapatkan uang yang lebih murah karena pasar perumahan yang masih berkembang pesat di negara tersebut.

Namun, Bank Sentral Eropa gagal mengikuti jejak MPC dan membiarkan suku bunga 12 negara zona euro stabil di 2,75 persen. Namun, seruan untuk pengurangan di sana juga semakin meningkat.

Pasar keuangan, yang terpukul dalam beberapa pekan terakhir akibat kemerosotan ekonomi global dan ketakutan akan perang dengan Irak, bereaksi cepat dengan indeks saham-saham terkemuka FTSE 100 mengurangi kerugian sebelumnya sebesar 22 poin lebih rendah hari ini di 3.655.

Harga obligasi pemerintah juga menguat, namun pound melemah dalam nilai tukar mata uang asing terhadap euro dan dolar.

MBK mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa prospek permintaan, baik global maupun domestik, agak lebih lemah dari perkiraan sebelumnya.

“Untuk menjaga inflasi pada jalur mencapai target dalam jangka menengah, Komite menilai perlunya menurunkan suku bunga sebesar 0,25 persen.”

Industri ini, yang kini kehilangan 10.000 pekerjaan setiap bulannya, dengan cepat menyambut baik langkah MBK.

“Tanda-tanda peringatannya sudah terlihat. Di tengah ketidakpastian ini, produsen akan bernapas lega karena MPC siap melakukan semua yang mereka bisa untuk melindungi perekonomian dari awan badai,” kata Stephen Radley, kepala ekonom di Engineering Employers Federation.

Dengan manufaktur yang tampaknya menuju resesi, FTSE turun 10 persen dalam sebulan dan hilangnya lapangan kerja meningkat karena ancaman perang di Irak melemahkan kepercayaan dunia usaha, dan tuntutan untuk menurunkan suku bunga semakin meningkat.

Minggu ini, pengecer kesehatan dan kecantikan terkemuka di Inggris, Boots, mengatakan pihaknya berencana menutup salah satu pabriknya, sebuah tindakan yang dapat menyebabkan hilangnya 1.000 pekerjaan. Perusahaan liburan MyTravel juga mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya dapat memangkas 700 pekerjaan.

Dan pada hari Rabu, survei sektor jasa CIPS/Reuters bulan Januari menunjukkan pertumbuhan di sana melambat ke laju terlemahnya dalam setahun.

Dua anggota MPC telah memilih penurunan suku bunga selama empat bulan berturut-turut dan jelas berhasil meyakinkan sembilan anggota komite untuk bergabung dengan mereka kali ini.

George Buckley dari Deutsche Bank, satu-satunya ekonom yang memperkirakan BoE akan memangkas suku bunga, mengatakan alasan pemotongan tersebut sangat beragam. “Secara umum hanya konsumen yang kuat, hanya sedikit yang mendukung perekonomian ini,” ujarnya.

Namun sebagian besar analis memperkirakan mayoritas anggota MPC, termasuk Gubernur Sir Edward George dan Gubernur terpilih Mervyn King, ingin menjaga kebijakan tetap stabil, terutama karena harga rumah dan tingkat utang melonjak.

Halifax Bank, pemberi pinjaman hipotek terbesar di Inggris, mengatakan pada hari Rabu bahwa harga rumah naik 1,5 persen pada bulan Januari. Dan pembangun rumah Bellway mengatakan bisnis sedang berkembang pesat.

Harga rumah naik sekitar 25 persen dalam setahun, didorong oleh suku bunga rendah yang juga mendanai belanja besar-besaran yang menyelamatkan perekonomian dari resesi.

Namun sebagian besar analis memperkirakan pengeluaran akan melambat tahun ini karena pertumbuhan pendapatan telah melambat dan akan terkena dampak kenaikan pajak gaji yang dikenal sebagai asuransi nasional pada bulan April.