Baker Mayfield menguraikan permainan Eagles-Bucs, perjalanan NFL-nya, peran sebagai ayah

Quarterback Baker Mayfield duduk bersama Erin Andrews, Fox Sports, sebelum pertandingan kandang Tampa Bay Buccaneers melawan juara bertahan Super Bowl Philadelphia Eagles pada hari Minggu (13:00 ET di Fox dan aplikasi Fox Sports). Diskusi luas mencakup musim NFL 2025, bagaimana kepribadiannya berkembang selama bertahun-tahun dan menjadi ayah.

Ketika MayField diminta menjelaskan kariernya bersama Bucs, satu kata muncul di benak saya: tangguh.

“Tidak ada perasaan yang lebih baik daripada dikelilingi oleh kelompok yang benar-benar Anda percayai di lapangan, dari lapangan,” ujarnya. “Baik itu pemain (atau) staf, memiliki kepercayaan dengan semua orang, adalah hal yang sangat berharga.”

Tampa Bay dalam 20 tahun dengan start pertama 3-0 dan berharap untuk menjaga garis finis tetap hidup melawan Philly, yang juga tidak terkalahkan di minggu ke-4. Sejauh musim ini, Mayfield telah melempar 615 meter, enam pukulan (yang terkait dengan tempat kelima di bawah QBS) dan tidak ada intersepsi.

“Ini dimulai sebelumnya,” kata Mayfield ketika ditanya apa yang membuat permainan ini berbeda. Seberapa baik kami bisa tampil? Seberapa cepat saya bisa mengambil bola dari tangan saya? Berapa lama kami bisa menjaga pertahanan di lapangan, membuat mereka lelah?

“Kita sudah melakukannya sebelumnya, tapi itu tidak akan terjadi begitu saja, karena kita sudah melakukannya sebelumnya. Mereka tahu apa yang terjadi… (dan) mereka akan datang dengan marah di sini. Jadi kita harus mampu menghadapi badai ini – bagaimanapun kelihatannya.’

Musim lalu, Buccaneers dengan mudah mengalahkan Eagles dengan dua digit, 33-16, pada pekan ke-4 di Stadion Raymond James. Dalam pertandingan itu, Mayfield melempar sejauh 347 meter dan dua Touchdown dan tidak ada intersepsi saat bergegas untuk mencetak skor lainnya.

“Saya suka sepak bola (lagi),” kata Mayfield ketika ditanya bagaimana pandangannya tentang sepak bola berkembang. “Hal yang akan selalu aku banggakan adalah aku tidak mengetahui segalanya, jadi…jika aku ada wawancara atau menghadapi pertanyaan, aku hanya bisa memberikan jawaban mentah saja.…tidak harus menjadi jawaban yang sempurna, tapi itu milikku.’

Veteran NFL tujuh tahun ini memantapkan dirinya bersama Bucs setelah menghabiskan empat musim pertama karirnya bersama Cleveland Browns, yang dipilih Mayfield dengan pilihan keseluruhan pertama di NFL Draft 2018. Dia kemudian melompat antara dua tim, Carolina Panthers dan Los Angeles Rams, pada tahun 2022 sebelum bergabung dengan Buccaneers pada awal tahun 2023 untuk bersaing menjadi penerus Tom Brady, yang pensiun setelah musim 2022.

Mayfield memenangkan pekerjaan awal, dan sisanya adalah sejarah, yaitu Bucs yang mencatat rekor kemenangan (masing-masing 9-8 dan 10-7), tempat pertama di NFC Selatan dan pertandingan play-off, dua tahun pertamanya memimpin.

Pemain berusia 30 tahun itu bertujuan agar Tampa Bay, yang baru tersingkir selama lima tahun, memenangkan Super Bowl, kembali ke puncak gunung. Namun, dia ada hubungannya dengan sesuatu yang sama menantangnya di luar lapangan—dia adalah ayah yang baru pertama kali menjadi ayah.

Mayfield dan istrinya, Emily, menyambut anak pertama mereka, Kova Jade, pada April 2024, lima tahun setelah menikah. Kini hampir 18 bulan, “Koko” kini rutin menghadiri pertandingan sepak bola ayahnya.

“Jadi sungguh sungguh melihatnya berlarian dengan mengenakan jersey,” katanya. ‘Ibu memilih pakaian itu. Menariknya ke sembilan. Tangan kami akan penuh. … Kami berada dalam ketebalannya, tetapi itu juga merupakan bagian yang paling menyenangkan. ‘