Bakat muda NFL: Titans No. 27 semakin tua, tetapi DT Jeffery Simmons memimpin gelombang berikutnya

Saya Arthur

Reporter AFC Selatan

Setelah penyelesaian yang buruk pada tahun 2022, Titans menunjukkan di luar musim ini bahwa mereka masih ingin berjuang – bukan membangun kembali – di musim mendatang.

Quarterback Derrick Henry dan quarterback Ryan Tannehill masih dalam daftar, setelah rumor mereka bisa dipindahkan. Kontrak bintang keselamatan Kevin Byard dikerjakan ulang, membuatnya tetap di Nashville hingga tahun 2023. Tennessee juga menandatangani penerima bintang DeAndre Hopkins.

Namun talenta muda tim pada akhirnya akan menentukan sejauh mana harapan mereka akan tercapai. Dan dalam hal ini, Titans tampaknya tidak memiliki kedalaman untuk menandingi tim berkaliber playoff lainnya di AFC.

Tennessee hanya memiliki dua pemain yang bermain empat musim atau kurang yang dapat dianggap sebagai bintang sejati di posisi mereka: pemain bertahan Pro Bowl Jeffery Simmons dan pemain sayap tahun kedua Ryan Stonehouse.

Namun, Chig Okonkwo dan penerima lebar Treylon Burks cenderung menjadi pemain yang berdampak besar. Juri memilih gelandang ofensif rookie putaran pertama Peter Skoronski, pilihan No. 11, dan pemain putaran kedua Will Levis, kemungkinan gelandang masa depan Tennessee.

Mengapa DeAndre Hopkins memilih Titans daripada Patriots

Inti muda

DT Jeffery Simmons

P Ryan Stonehouse

WR Treylon Burks

TE Chig Okonkwo

QB Akan Levis

LB Azeez Al-Shaair

OL Peter Skoronski

CB Christian Fulton

menonjol

Jeffery Simmons

Simmons, yang menandatangani perpanjangan empat tahun senilai $94 juta di luar musim ini, mencatatkan 16 karung, 21 tekel untuk kekalahan, dan 13 kali putus umpan selama dua musim terakhir. Pro Bowler dua kali itu mencatatkan 7,5 karung, 14 pukulan quarterback, dan kesalahan paksa pada tahun 2022 meskipun bermain hampir sepanjang tahun karena keseleo pergelangan kaki.

Simmons, kapten Titans dalam dua musim terakhir, adalah salah satu gelandang bertahan interior terbaik NFL yang tidak bernama Aaron Donald.

Ryan Rumah Batu

Stonehouse yang kuat, yang tidak keluar dari Colorado State musim lalu, rata-rata mencetak 53,1 yard per tendangan musim lalu sebagai pemula, mencetak rekor musim tunggal NFL baru. Rekor sebelumnya (51,4) dibuat pada tahun 1940 oleh Hall of Famer Sammy Bough.

Potensi breakout

Treylon Burks

Burks berjuang melawan masalah asma dan menjadi tidak sehat pada musim semi di tahun rookie-nya. Dia juga berjuang melawan gegar otak dan turf toe di musim pertamanya. Kami tidak pernah melihatnya merasa cukup nyaman pada tahun 2022.

Dia sekarang.

Burks lebih ramping. Dia berada dalam kondisi yang lebih baik. Keyakinannya sangat tinggi di lapangan dan dalam skema Titans. Tanda-tanda ini menunjukkan dia bisa menjadi kekuatan di musim mendatang, menciptakan pukulan hebat 1-2 di penerima dengan Hopkins.

Burks melakukan 33 resepsi untuk 444 yard dan mencetak satu gol dalam 11 penampilan musim lalu.

“Dia telah fokus sejak musim (lalu) berakhir hingga saat ini,” kata pelatih penerima Rob Moore selama program offseason. “Sejujurnya, dia adalah pemain yang berbeda.”

Chig Okonkwo

Pilihan putaran keempat tahun lalu, Okonkwo menunjukkan potensi passing yang besar pada tahun 2022, ketika ia melakukan 32 resepsi untuk jarak 450 yard dan tiga touchdown. Dia rata-rata mencetak 14 yard per penerimaan, yang menurut Pro Football Focus memimpin semua kesulitan yang melihat setidaknya 30 target musim lalu.

Sebagai TE1 Titans yang tak terbantahkan, langkah selanjutnya adalah terus mengembangkan permainannya. Dia menerima untuk menjadi pemimpin kelompok posisinya.

“Saya akan mengatakan kepada saya, ini tidak hanya mengandalkan kecepatan saya sepanjang waktu di rute,” kata Okonkwo tentang area yang perlu ditingkatkan selama OTA. “Menyiapkan pemain dan menghancurkan pemain serta mampu membuka diri dalam ruang yang lebih pendek, menurut saya. Kemudian juga dalam permainan lari, lebih kuat dalam kombinasi pemblokiran inline. Pelajari permainan lari, pelajari tempatnya, pelajari dengan tepat di mana harus ayo, kita berangkat.”

Kontrak untuk dipertimbangkan

Christian Fulton

Memasuki tahun terakhir kontrak rookie-nya, Fulton harus membuktikan mampu menjalani satu musim penuh.

Dia telah melewatkan 20 dari 50 pertandingan musim reguler sejak memasuki NFL sebagai pilihan putaran kedua pada tahun 2020, termasuk 11 sebagai rookie dan enam musim lalu. Pada bulan Januari, pelatih Mike Vrabel menjulukinya sebagai “pelanggar berulang” karena cedera jaringan lunak.

Fulton mengubah rutinitas latihannya di luar musim dan mengatakan kepada wartawan bahwa dia yakin bisa memainkan 17 pertandingan tahun ini. Koordinator pertahanan Shane Bowen bahkan mengatakan cornerback tahun keempat itu mungkin dalam kondisi terbaik yang pernah dia alami bersama tim. Jika dia terus menunjukkan tanda-tanda menggembirakan di musim reguler, dia seharusnya mampu menghasilkan setidaknya $12 juta per tahun dalam nilai rata-rata tahunan, yang akan menempatkannya di 15 besar pemain dengan bayaran tertinggi di posisinya.

Ketika dia berada di lapangan, dia efektif. Fulton memiliki empat intersepsi dan 20 operan putus dalam 30 penampilan bersama Titans.

“Dia terlihat lebih kuat, terlihat lebih fisik, terlihat bugar,” kata Bowen pekan ini. “Saya pikir penambahan Hopkins juga sangat berarti baginya, hanya aspek kompetisinya saja. … Itu selalu untuk Kristian – dan kami mengatakan ini kepadanya – ini adalah konsistensi. Bermain dan bermain. Dan membiarkannya kompetisi bermain dan bermain dalam latihan, dibutuhkan tingkat fokus yang tinggi untuk keluar dan mengeksekusi dan melakukan apa yang kami minta dia lakukan dan pada akhirnya lawan satu lawan satu untuk memenangkan seorang pria.

“Mudah-mudahan terus berlanjut bersamanya,” tambah Bowen. “Dia memulai dengan sangat baik. Tahun yang besar baginya. Dia mengetahuinya. Kami mengetahuinya.”

Statistik utama

Musim lalu di Northwestern, Skoronski membukukan nilai pemblokiran operan 93,0, tertinggi di negara ini (per PFF).
Simmons adalah salah satu dari enam gelandang bertahan yang mencatatkan lebih dari 19 operan yang dipertahankan sejak 2019.
Okonkwo mencatat nilai penerimaan 84,6 pada tahun 2022, berada di urutan keempat terbaik di antara semua yang ketat (per PFF).
Al-Shaair mencatat peringkat pengoper 86,5 pada tahun 2022, tertinggi kedua dari semua gelandang (per PFF).

Informasi orang dalam

“Jeffery Simmons benar-benar pemecah permainan. Ketika tim sedang merencanakan permainan untuk Titans, Anda sebaiknya percaya OC kurang tidur mencari cara untuk menjauh darinya. Dia berada di jalur untuk dipecat dua digit musim lalu karena cedera pergelangan kaki memperlambatnya di paruh kedua musim ini. Sepak bola terbaiknya ada di depannya. Bakat generasi dijamin.” – Agen NFL

Ben Arthur adalah reporter AFC Selatan untuk FOX Sports. Dia sebelumnya bekerja untuk The Tennessean/USA TODAY Network, di mana dia menjadi penulis beat Titans selama satu setengah tahun. Dia memiliki Seattle Seahawks untuk SeattlePI.com selama tiga musim (2018-20) sebelum pindah ke Tennessee. Anda dapat mengikuti Ben di Twitter di @benyarthur.

MENGIKUTI Ikuti favorit Anda untuk mempersonalisasi pengalaman FOX Sports Anda