Baik dan buruknya peraturan terbaru NASCAR

Pesan terbesar di antara peraturan NASCAR minggu lalu adalah: jangan sengaja menabrakkan pembalap lain atau menimbulkan konsekuensi menggagalkan musim Anda.

NASCAR belum sepenuhnya menyatakan hal tersebut, namun peraturan pengabaian yang baru jelas menunjukkan hal tersebut.

NASCAR telah mengumumkan bahwa pengabaian apa pun yang memenuhi syarat saat melewatkan balapan karena ketidakhadiran non-medis (atau keadaan darurat keluarga) yang mengakibatkan pembalap kehilangan semua poin playoff yang diperoleh selama musim reguler diperoleh, hangus.

Artinya, poin manajer yang maju ke babak playoff akan diatur ulang ke 2000 tanpa tambahan poin playoff. Jika manajer lolos ke babak berikutnya, maka akan mendapat 3000 poin plus playoff di babak sebelumnya.

Ini merupakan pukulan besar bagi momen kecerobohan ketika seorang pembalap melakukan sesuatu yang sangat buruk di trek (atau mungkin di luar trek) sehingga NASCAR merasa perlu mengambil keuntungan dari pembalap tersebut.

Hal ini mengharuskan NASCAR untuk menangani situasi ini dengan sedikit lebih bernuansa, karena suspensi saat ini lebih berbobot dibandingkan di masa lalu. Dan itu harus dilakukan. Haruskah hal itu merusak peluang kejuaraan pembalap? Mungkin. Ini akan menjadi ujian yang bagus untuk melihat apakah hal itu akan menghalangi pembalap mana pun untuk menghubungkan pembalap lain ke trek balap.

Aturan tersebut juga akan mempengaruhi Kyle Larson dalam upayanya di Indy 500. Jika dia tidak memulai perlombaan piala lagi di Charlotte, dia akan kehilangan semua poin playoff. Hal ini tentu saja merugikan para pembalap yang berharap melakukan dual, sesuatu yang harus dilakukan NASCAR, namun jelas tahun lalu bahwa NASCAR tidak ingin menjadi yang kedua karena alasan tertentu. Hal ini mengecewakan karena potensi rejeki nomplok yang menarik minat seorang pembalap bintang yang mencoba berkompetisi di IndyCar dan NASCAR pada hari yang sama seharusnya tidak menimbulkan konsekuensi apa pun.

Ironisnya? Aturan NASCAR lainnya dirancang untuk mengakomodasi pembalap dari seri lain (memungkinkan mereka untuk tidak melewatkan balapan dari seri mereka sendiri), karena NASCAR akan mengizinkan finis di posisi ke-41 dalam balapan, jika perlu, untuk pembalap kelas dunia dari seri lain untuk membuat The lapangan untuk balapan jika pembalapnya tidak lolos tentunya.

Itu berarti Helio Castroneves akan membuat Daytona 500. Dia secara alami ingin mendapatkannya karena dia akan mendapatkan cara yang sama seperti Trackhouse mendapatkan dompetnya. Jika sebuah tim mendapatkan posisi ke-41 tersebut jika tidak lolos ke balapan dengan pembalap bintang dari seri lain, maka tim tersebut tidak akan mendapatkan dolar.

Aturan ini mungkin disetujui oleh pembalap yang akan mengikuti balapan, tetapi hal ini menarik perhatian. Selain itu, mereka juga menyiapkan mekanisme sehingga ketika NASCAR berlomba secara internasional, seperti tahun ini di Mexico City, pembalap bintang dari negara tersebut dapat menjamin tempat untuk berkompetisi.

Apakah itu perlu atau tidak masih bisa diperdebatkan dan tentu saja bukan sesuatu yang diteriakkan orang – jadi bagi mereka yang bertanya, mengapa pertanyaan-pertanyaan ini valid – tetapi jika itu akhirnya lebih menyoroti olahraga ini, itu bagus.

Satu hal yang diharapkan tidak dilakukan adalah menimbulkan kontroversi yang tidak perlu, seperti yang nampaknya dilakukan oleh kebijakan kendaraan rusak, terutama di era Gen Car berikutnya dan terutama pada musim lalu.

Dengan peraturan baru ini, NASCAR telah menetapkan prosedur bagi tim untuk sekarang mengerjakan mobil di area yang ditentukan di garasi. Dengan mobil generasi berikutnya, waktu yang harus dilas dan diperbaiki menjadi lebih sedikit, jadi mungkin tidak perlu terlalu khawatir jika kru mengerjakan mobil selama satu jam dan kemudian kendaraan yang masih sangat rusak tetap berada di lintasan. Peraturan baru ini juga tidak lagi menjadi tanggung jawab NASCAR karena penarikan ke garasi dapat mengakhiri hari pengemudi.

Sama seperti ketika NASCAR membuat peraturan, ada pertanyaan mengenai konsekuensi yang tidak diinginkan. Apakah seorang manajer yang diskors dan lolos ke babak playoff akan mengambil pendekatan berbeda karena mengetahui tidak ada poin playoff di tabel? Apakah akan ada banyak tim dan pembalap yang mencoba untuk mendapatkan kandidat sementara untuk talenta kelas dunia yang bukan pembalap NASCAR penuh waktu? Akankah mobil rusak yang sebelumnya tercakup dalam kebijakan kendaraan rusak kini kembali ke lintasan dan menimbulkan peringatan?

Itu semua mungkin. Baik atau buruk, bukan? Tampaknya perubahan peraturan ini sebagian besar mengarah ke arah yang lebih baik.

Bob Pockrass meliput NASCAR untuk Fox Sports. Dia menghabiskan waktu puluhan tahun meliput olahraga motor, termasuk lebih dari 30 Daytona 500, dengan tugas di ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine, dan News-Journal (Daytona Beach). Ikuti dia di Twitter @bobpockrass.