Bahaya kebakaran hutan di California berkurang seiring dengan hilangnya angin

LOS ANGELES – Seperti ribuan warga lainnya, Tanya Valdivia diizinkan kembali ke lingkungannya setelah petugas pemadam kebakaran mulai mengepung sisa-sisa tiga kebakaran hutan besar yang memaksa evakuasi luas di California Selatan minggu ini.

Berita untuk Valdivia tidak baik: Rumahnya termasuk di antara 54 rumah yang hilang dalam salah satu dari dua kebakaran besar yang terjadi di lingkungan pinggiran kota Los Angeles yang berbatasan dengan hutan dan hutan.

Klik untuk melihat foto | Cakupan berkelanjutan di MyFOXLA.com

“Saya menangis berhari-hari,” kata Valdivia, 32 tahun, saat dia mencari sisa-sisa garasinya yang terbakar di bagian utara San Fernando Valley. “Saya pikir itu hal yang wajar, tetapi ketika Anda kehilangan segalanya, Anda akan kesal.”

Pihak berwenang menetapkan bahwa kebakaran terbesar di wilayah tersebut – yang dimulai di dekat komunitas Porter Ranch – disebabkan oleh putusnya kabel listrik.

Ketiga kebakaran besar tersebut telah menghanguskan lebih dari 34 mil persegi, dibantu oleh angin Santa Ana yang bertiup melalui ngarai dan jalur di wilayah tersebut.

Meskipun terjadi penurunan di Santa Anas, Layanan Cuaca Nasional memperpanjang peringatan kondisi berbahaya hingga Jumat karena rendahnya kelembapan, yang membuat vegetasi lebih mudah terbakar.

Petugas pemadam kebakaran mengatakan kobaran api seluas 13.285 hektar di ujung barat laut lembah telah berhasil dipadamkan sebesar 50 persen. Kebakaran, yang dimulai Senin di dekat Porter Ranch, telah menghancurkan 15 rumah dan 47 bangunan lainnya. Enam rumah lainnya rusak.

“Sepertinya angin akan bekerja sama,” kata Michael Pittman, petugas pengawas kebakaran di Los Angeles County. Dia mengatakan, belum ada perkiraan kapan api bisa dipadamkan.

Petugas pemadam kebakaran mengatakan ada sekitar 3.000 rumah di wilayah tersebut dan meskipun beberapa area kebakaran tampaknya telah padam, petugas pemadam kebakaran menggali puing-puing untuk memastikan tidak ada yang masih terbakar di bawah permukaan.

Karena tidak adanya asap yang mengaburkan pandangan, jalur api yang melintasi perbukitan di atas lembah dapat dengan mudah terlihat – daerah gelap dan petak-petak di sana-sini tempat angin melemparkan bara api. Beberapa rumah berdiri tanpa cedera di samping sisa-sisa rumah lainnya yang hangus.

Deborah Schwartz menahan air mata saat petugas pemadam kebakaran mengantar enam kudanya menyusuri Browns Canyon Road dekat Porter Ranch dan memasukkannya ke dalam trailer. Petugas pemadam kebakaran menyelamatkan mereka dari kandang yang terbakar pada hari Senin, namun kuda temannya tidak selamat, katanya.

“Saat saya menutup mata, hanya itu yang saya lihat – saya tidak bisa menolongnya,” katanya. “Aku kehilangan semua yang kumiliki, setiap pelana. Kuda-kudaku seperti tunawisma.”

Dua kebakaran besar lainnya hampir dapat diatasi sepenuhnya: kebakaran seluas 4.026 hektar di Kamp Pendleton Korps Marinir di San Diego County, dan kebakaran seluas 4.824 hektar yang menghancurkan 38 rumah mobil dan sebuah rumah di tepi Hutan Nasional Angeles.

Di lingkungan Twin Lakes di sisi barat Lembah San Fernando, Mark McReynolds bersumpah bahwa rumah berikutnya akan tahan api.

“Saya tidak ingin hal ini terjadi lagi pada kita,” katanya pada hari Rabu, sambil berdiri di dekat reruntuhan logam dan kayu hangus yang tersisa dari rumahnya yang seluas 1.200 kaki persegi.

Seperti banyak tetangganya, McReynolds memahami bahwa tinggal di Twin Lakes berarti hidup dengan angin Santa Ana yang kencang.

“Setelah kami membeli rumah, kami mengubah gaya hidup karena angin. Kami belajar membawa furnitur teras. Kami memperbaiki meja, kami melakukan semua yang harus kami lakukan,” kata McReynolds.

Namun kemalangan menimpa. McReynolds mengatakan dia mencari nafkah sederhana di industri film, tetapi di garasinya ada bisnis sampingan yang dia hilangkan sepenuhnya. Peralatan video dan komputer mahal yang dia gunakan untuk membuat bar mitzvah dan paket pernikahan hilang total.

“Kami berhasil menemukan beberapa barang pribadi, barang keluarga,” kata McReynolds. “Cetakan tangan anakku, abu kremasi anjing kami yang mati, beberapa gambar.”