‘Bahaya!’ Champ termasuk $1 juta

MALAIKAT – Jika jawabannya adalah Ken Jennings (Mencari) dan rekornya $920.960 hingga saat ini “Bahaya!” (Mencari) kemenangan, pertanyaannya pasti, bagaimana dia melakukannya?

Pikiran yang ingin tahu, ingatan yang baik, dan teknik bel yang cerdas, kata Jennings, seorang insinyur perangkat lunak Utah yang akan tampil ke-29 yang belum pernah terjadi sebelumnya di acara kuis sindikasi Senin malam.

“Banyak di antaranya hanya kenangan pemberian Tuhan yang tidak dapat saya hargai,” katanya. “Saya selalu tertarik pada berbagai bidang. Bukan hanya karena saya seorang insinyur komputer dan yang saya pedulikan hanyalah komputer.”

Mainkan “Bahaya!” mewujudkan mimpinya yang sudah lama ada, kata Jennings, 30, meski mengakui hadiah uang tunai juga sedikit bermimpi.

“Cukup menyenangkan bahwa uangnya hanya sekedar hiasan,” katanya kepada The Associated Press. “Tapi sepertinya ada banyak lapisan gula.”

Ada juga tingkat selebriti yang tidak terduga. Beberapa “Bahaya!” para juara telah menarik perhatian publik — seperti polisi transit Kota New York, Frank Spangenberg dengan rekor kemenangannya sebesar $100,000-plus pada tahun 1990 — namun biasanya permainan yang menantang itulah yang menjadi bintangnya.

Pertunjukan Jennings yang mulai ditayangkan pada 2 Juni mengubah hal itu, terutama saat ia mendekati $1 juta. Dia akan muncul hari Senin di “Good Morning America” ​​​​ABC dan di “Late Show with David Letterman” CBS.

Jennings mengaku merasa gugup dan sedikit kewalahan dengan perhatian tersebut.

“Saya ingat pertama kali saya melihat Diane Sawyer menelepon saya,” kata Jennings. “Mendengar dia tiba-tiba berkata, ‘Ken Jennings,’ sungguh tidak nyata. Agak aneh bagiku untuk dikenali di toko kelontong, dan panggilan Letterman.”

Lumayan untuk seorang pria berkeluarga yang menggelengkan kepala dengan sikap mencela diri sendiri ketika total uang tunainya diumumkan dan yang sikapnya paling berani menambah namanya di layar ID pemain.

Jennings memanfaatkan perubahan semaksimal mungkin dalam “Jeopardy!” aturan. Untuk menandai dimulainya musim ke-20 pada September lalu, acara kuis tersebut mencabut batas lima pertandingan untuk pemenang dan memungkinkan mereka melanjutkan hingga kalah.

Di acara tersebut, yang sudah direkam sebelumnya dan menjejalkan lima pertunjukan (senilai seminggu) ke dalam satu hari produksi, pemain mendapatkan jawaban dalam berbagai kategori dan harus segera mendengarkan untuk mengajukan pertanyaan yang tepat.

“Saya mengagumi pria itu,” kata Bob Harris dari Los Angeles, seorang “Jeopardy!” juara lima kali yang berkompetisi sebelum peraturan diubah. “Menjalankan lima pertandingan berturut-turut setiap hari melelahkan secara mental, dan dia melakukannya dengan sempurna, dengan senyuman lebar di wajahnya.”

“Saya berbohong jika saya mengatakan tidak ada rasa iri dalam jumlah tertentu,” tambah Harris, seorang satiris politik yang menulis untuk TV dan film.

Pemegang rekor sebelumnya, Tom Walsh, 39, dari Washington, DC, mencatatkan kemenangan beruntun tujuh hari dengan kemenangan $184.900 di acara tersebut pada bulan Januari.

Penduduk asli Seattle yang besar di Korea Selatan — ayahnya bekerja di firma hukum internasional di Seoul — Jennings punya “Jeopardy!” di Jaringan TV Angkatan Darat AS dan berpikir, “Hei, mungkin kamu bisa menonton ‘Jeopardy!’. Kamu tidak terlalu buruk dalam hal itu.”

Setelah memikirkan ide itu selama bertahun-tahun, dia akhirnya “muak karena dianggap diinginkan,” katanya, dan melakukan perjalanan ke Los Angeles untuk mengikuti audisi. Saat ia diundang ke acara itu, teman dan keluarganya meramalkan hal-hal besar.

Sebagai anggota tim College Bowl Universitas Brigham Young pada tahun 1990-an, Jennings menulis dan mengedit pertanyaan literatur untuk Turnamen Kuis Akademik Nasional.

Dia menyatakan bahwa dia memiliki harapan yang sederhana, mengetahui sepenuhnya betapa sulitnya tantangan “Jeopardy!” kompetisi bisa.

“Ekspektasi saya mungkin mendapat beberapa jawaban untuk menunjukkan bahwa saya bukan orang bodoh, jadi meskipun saya disingkirkan saat bel berbunyi, saya masih terlihat tahu satu atau dua hal,” katanya. “Dan aku akan senang dengan itu.”

Kecintaannya pada novel — ia mengambil jurusan sastra Inggris di perguruan tinggi — dan ketertarikannya pada dunia secara umum sangat membantunya dalam “Jeopardy!”

Ia juga mempunyai kemauan untuk belajar. Jennings, seorang pelawan, membaca tentang minuman beralkohol untuk mengantisipasi kategori “minuman keras” yang bisa, dan memang, muncul. Dia menanganinya dengan mudah.

Dia memiliki satu penyesalan: “rasa bersalah kolektif yang samar-samar” bagi para pemain yang mengalami nasib sial saat melawannya saat dia menjadi semakin nyaman di acara itu.

Jennings berharap untuk menginvestasikan apa yang dia menangkan untuk istrinya Mindy dan putra mereka yang berusia 1 1/2 tahun, Dylan. Akan ada satu atau dua belanjaan secara royal, mungkin dalam perjalanan ke Eropa.

Penggemar film tersebut berhasil mendapatkan jawaban yang salah atas pertanyaan tersebut saat istrinya pertama kali mengungkitnya.

“Dia bertanya kepada saya apa yang akan kami lakukan dengan semua uang itu dan saya mengatakan kepadanya bahwa semuanya akan disalurkan ke DVD. Menurut saya, menurutnya itu tidak terlalu lucu,” kata Jennings.