Bagaimana jika Tim Tebow adalah seorang Muslim?

Bayangkan sejenak, quarterback Denver Broncos adalah seorang pengikut Islam yang taat, tulus dan berprinsip dalam keyakinannya dan karena itu membungkuk ke Mekah untuk merayakan touchdown. Sekarang bayangkan jika pemain Detroit Lions Stephen Tulluch dan Tony Scheffler juga membungkuk mengejek ke arah Mekah setelah menjegalnya karena kalah atau mencetak touchdown, seperti yang terjadi di bulan Oktober.
Saya tahu apa yang akan terjadi. Segalanya akan kacau balau.

Tuduhan pedas dikeluarkan oleh kolumnis olahraga. Setidaknya beberapa pemimpin agama yang marah menjadi perantara atas namanya. Bergantung pada apa lagi yang terjadi hari itu, mereka mungkin memiliki peluang untuk menjadi orang terburuk di dunia menurut Keith Olbermann.
Dan akan ada alasan. Ya Tuhan, akankah ada permintaan maaf – oleh para pemain, oleh pelatih, mungkin oleh pemilik dengan kemungkinan kecil akan pernyataan dari Komisaris NFL Roger Goodell.

Anda tidak bisa mengolok-olok keyakinan Muslim, tidak di negara ini, tidak di mana pun.

Hal ini terutama merupakan masalah rasa hormat karena agama adalah sesuatu yang sakral dan tidak boleh dilarang. Namun, ketika Tulloch dan Scheffler mendatangi seorang selebriti untuk mengejek doa Tebow – sebuah tindakan yang dikenal sebagai “Tebowing” yang juga menjadi viral di kalangan masyarakat – kami menguap dan meminta umat Kristen untuk mengangkatnya. Kami menyalahkan Tebow karena menunjukkan rasa hormat kepada Tuhan dibandingkan dirinya sendiri pada saat-saat bahagia. Kami memaafkan mereka karena Tulloch mengatakan dia mengejek “Tebowing” bukan Tuhan.

Karena mengejek orang yang memilih untuk menghormati Tuhan itu jauh lebih baik, bukan?

Cemoohan juga tidak berkurang seiring dengan semakin terkenalnya Tebow di dunia sepak bola. Dia memiliki rekor 6-1 sejak ditunjuk sebagai quarterback awal Denver, telah merancang serangkaian comeback spektakuler, berkembang sebagai pengumpan dan banyak yang masih mendukungnya sambil menunjuk ke langit sebagai ucapan terima kasih kepada Tuhan setelah pertandingan yang bagus.

Semangat keagamaannya merupakan sasaran empuk dari fitnah yang dilontarkan orang-orang yang tidak menyukainya, namun alasannya jauh lebih dalam dari itu. Dari pantangannya dan dukungannya yang pro-kehidupan hingga pidatonya yang terkenal, “Anda tidak akan pernah melihat tim lain bermain sekeras ini” di Florida, sepertinya dia terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Dia terlalu baik, jadi kami ingin dia tersandung agar kami bisa merasa lebih baik. Kami ingin dia terungkap sebagai orang yang munafik atau tidak tulus, dan jika hal itu tidak terjadi, kami akan dengan senang hati merayakan kegagalannya di lapangan sepak bola. Mantan gelandang NFL Jake Plummer baru-baru ini berpendapat bahwa Tebow harus berhenti mencambuk kita dengan keyakinannya. Dan mengapa? Karena dia berani mengucapkan terima kasih?

Saya terus mengatakan pada diri sendiri bahwa saya sudah selesai dengan debat Tebow ini hanya untuk dikesampingkan, oleh pemain Lions yang belum pernah saya dengar dan meme web viral yang membuat penggemar menyebut bagian komentar cerita ESPN dibanjiri dengan sangat lucu, tapi benar-benar kejam dan sangat asusila. sindiran rumus “X>Tebow”. Dan sekarang Plummer dan mantan gelandang NFL lainnya, Kurt Warner, telah ditambahkan ke dalam hiruk-pikuk kebencian yang buruk ini.

Apa yang diungkapkan oleh seluruh siklus Tebow yang berulang-ulang ini – mengobrak-abrik permainannya, mengejek keyakinannya, membelanya, mengulanginya – tentang wacana keagamaan di Amerika adalah hal yang buruk. Kita sudah begitu terobsesi dengan dogma yang benar secara politis sehingga kita melindungi setiap kelompok minoritas dari ketidakpekaan sekecil apa pun, sembari membiarkan institusi-institusi yang disayangi oleh kelompok mayoritas diolok-olok. Dan pembelaan yang Tebow mengundang pengawasan dengan kesediaannya untuk hidup di depan umum sebagaimana ia percaya pada hal-hal pribadi menimbulkan pertanyaan apa sebenarnya yang kita hargai.

Salah satu hal yang dilakukan dengan benar oleh analis CBS NFL, Boomer Esiason, dalam acara radionya yang kejam yang menghapus Tebow sebagai quarterback adalah betapa pribadinya kritik tersebut. Banyak pemain dan penggemar NFL yang menganggap orang ini gagal besar.

Saya tidak tahu apa yang menyebabkan serangan racun yang gencar terhadap pria yang disukai hampir semua orang, dan akhirnya saya memutuskan bahwa ini lebih tentang kami. Dia membuat kita tidak nyaman. Ia mengingatkan kita bahwa perjuangan kaum konservatif liberal dan biru-merah untuk menyingkirkan Tuhan dari kehidupan sehari-hari adalah tindakan yang tidak jujur ​​secara intelektual.

Tebow adalah bukti bahwa Tuhan nyaman memasuki arena apa pun dalam hidup Anda yang ingin Anda ambil.

Saya pernah bekerja dengan seorang pria hebat, Simon Gonzalez, seorang Kristen yang sangat taat, dan dia berdoa sebelum makan. Orang lain akan menghentikan acara pers gratis dan dia akan berhenti, menundukkan kepala dan diam-diam mengucapkan terima kasih. Dia tidak menjadikan keyakinannya sebagai tontonan. Dia percaya bahwa Tuhan pantas bersyukur atas keberadaan kita di hadapan-Nya, dan bukan hanya pada saat-saat yang nyaman bagi Simon. Dan orang-orang akan merasa ngeri – bukan karena apa yang dilakukannya salah, namun karena tindakannya benar. Hal yang sama juga terjadi pada Tebow.

Tidak ada doa terorganisir yang dipimpin oleh Goodell sebelum setiap pertandingan dan tidak ada mandat untuk doa setelah touchdown. Pemain seperti Tebow — dan dia tentu saja tidak sendirian dalam keyakinan dan keyakinannya terhadap liga — melakukannya karena hati nuraninya memohon. Alkitab mewajibkan hal itu.

Bahwa orang lain memilih untuk mengejek — dan Tulloch berteman baik dengan banyak jurnalis yang saya sebut teman dan pembuat web dengan selera humor yang buruk — mengingatkan saya pada baris terakhir Perintah Paradoks yang sering dikaitkan dengan Bunda Teresa. diatribusikan. “Soalnya, pada akhirnya masalahnya adalah antara kamu dan Tuhan; lagipula, tidak pernah ada antara kamu dan mereka.”

Dan semua orang jatuh cinta dengan yang satu ini.

Pembelaan terhadap Tebow yang dilakukan oleh umat Kristiani sangatlah buruk sehingga tidak tepat sasaran. Di sinilah kekristenan begitu sering kehilangan umatnya, pemberitaan injil yang sungguh-sungguh “Saya benar, kamu salah” dan tuntutan toleransi serta keengganan untuk mengabulkannya. Karena jika Tebow seorang Muslim dan merayakannya dengan bersujud ke Mekah, itu pun patut dihormati. Sama halnya dengan pemain Yahudi, tapi mengapa saya tidak melihat ledakan itu terjadi dalam kekacauan yang buruk juga? Tingkat wacana agama di negeri ini terus terang memalukan, anak haram dari wacana politik.

Satu-satunya yang terlihat bagus dalam semua ini — mungkin terlalu bagus untuk sebagian orang — adalah Tebow.

Saya merasa sangat jelas bahwa Tebow jarang memberi ceramah dan tidak melawan. Dia tidak menciptakan Tebowing, dia juga tidak bertanggung jawab meledakkan gaya hipster. Keren sekali, pikirku, setelah mendengar seorang anak mengucapkan “Tebowing” saat menjalani kemoterapi. Tebow hanyalah seorang pria yang berakal sehat untuk mengucapkan terima kasih. Alih-alih mengikuti kepemimpinannya, kita justru mengejek imannya.

Dan hal itu mengungkapkan lebih banyak tentang kita, tidak ada satupun yang baik.

Jen Engel adalah kolumnis untuk Fox Sports. Anda dapat mengikutinya sebagai “Jen Engel” di Twitter, mengirim email kepadanya, atau menyukainya di Facebook.