Badan tersebut mengatakan 29 spesies mungkin memerlukan perlindungan federal

Dua puluh sembilan spesies di lebih dari 20 negara bagian – mulai dari tanaman langka yang hidup di pantai di Taman Nasional Yellowstone hingga lalat kadis di Nebraska – mungkin memerlukan perlindungan federal untuk mencegah kepunahan, menurut Dinas Perikanan dan Margasatwa AS.

Badan tersebut mengatakan pada hari Selasa bahwa 20 tanaman, enam siput, dua serangga dan seekor ikan mungkin memerlukan perlindungan berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act), namun studi mendalam diperlukan terlebih dahulu.

Keputusan tersebut merupakan tanggapan terhadap petisi tahun 2007 yang dilakukan oleh WildEarth Guardians, sebuah kelompok lingkungan hidup yang berupaya melindungi lebih dari 200 spesies, sebagian besar berada di wilayah Barat.

Pada bulan Februari, badan tersebut menolak perlindungan terhadap 165 tanaman dan hewan dan menunda keputusan terhadap 38 tanaman dan hewan lainnya.

Di antara 29 spesies yang menurut pejabat federal mungkin memerlukan perlindungan adalah verbena pasir Yellowstone, yang hanya hidup di tepi berpasir Danau Yellowstone, beberapa spesies milkweed di Wyoming, Utah dan Colorado, dan moluska Midwestern yang disebut Frigid ambersnail.

Empat belas dari 29 spesies terdapat di Utah, termasuk 10 spesies tumbuhan dan ikan kecil berwarna keperakan yang disebut chub sisi kulit Utara.

Diane Katzenberger, juru bicara Dinas Perikanan dan Margasatwa AS di Denver, mengatakan masing-masing spesies tersebut kini akan mendapatkan tinjauan rinci, termasuk identifikasi wilayah jelajah, distribusi, dan ancamannya.

Pejabat federal kemudian akan memutuskan apakah masing-masing spesies harus dilindungi sebagai spesies yang terancam punah atau terancam punah.

Nicole Rosmarino, direktur program satwa liar untuk WildEarth Guardians yang berbasis di Santa Fe, N.M., mengatakan dia senang dengan keputusan tersebut, namun masih banyak yang harus dilakukan untuk melindungi spesies lain yang terancam oleh para ilmuwan.

“Untuk mengatasi krisis keanekaragaman hayati di AS, layanan ini perlu membuat daftar lusinan spesies sekaligus,” katanya.

Dinas Perikanan dan Margasatwa mendefinisikan spesies yang terancam punah sebagai spesies yang berada dalam bahaya kepunahan di seluruh atau sebagian besar wilayah jelajahnya. Spesies yang terancam punah adalah spesies yang kemungkinan besar akan segera terancam punah.

Badan tersebut mengatakan beberapa dari 29 spesies yang sedang dipertimbangkan untuk dilindungi dapat terkena dampak perubahan iklim, termasuk lalat batu lednian air lelehan yang hanya ditemukan di Taman Nasional Gletser Montana. Hilangnya gletser di taman tersebut pada tahun 2030 – seperti yang diperkirakan oleh beberapa ilmuwan – dapat membahayakan habitat lalat, kata badan tersebut.

Spesies lain terancam oleh hilangnya habitat, pembangunan jalan, pertambangan, peternakan, pengembangan energi, kendaraan off-road dan pengalihan air, kata badan tersebut.

Sembilan spesies tidak diberi kemungkinan perlindungan federal karena tidak cukup informasi dalam petisi.