Badan federal membela diri terhadap kritik ACLU terhadap daftar pantauan teror

WASHINGTON – Para pejabat federal membela klaim para pendukung kebebasan sipil bahwa daftar tersangka teroris yang diawasi pemerintah, yang menurut para kritikus telah melebihi satu juta nama, terlalu banyak dan tidak efektif.

Pada konferensi pers hari Senin, para pejabat dari American Civil Liberties Union (ACLU) menuduh pemerintahan Bush mengubah perjalanan udara menjadi mimpi buruk yang “Kafkaesque” dan menyerukan perubahan sistematis dalam cara pemerintah mengumpulkan nama-nama individu yang menjadi sasaran penahanan di bandara dan titik masuk lainnya.

ACLU bergabung dengan mantan jaksa federal dan pelancong lain yang telah berulang kali dihentikan oleh keamanan bandara hanya karena mereka memiliki nama yang sama – sering kali sama seperti “Jim Robinson” atau “Gary Smith” – dengan nama samaran yang digunakan oleh teroris.

“Daftar ini di luar kendali,” kata Barry Steinhardt, direktur Program Teknologi dan Kebebasan ACLU untuk Penambangan Data Pemerintah. “Tidak mungkin ada satu juta teroris yang mengancam dan siap menyerang kita. Jika ada, kota-kota kita akan hancur…Mungkin puluhan juta orang Amerika terjebak dalam jaringan kecurigaan Kafkaesque.”

Namun Chad Kolton, juru bicara Pusat Pemeriksaan Teroris (TSC), organisasi multi-lembaga yang mengelola daftar pantauan, mengatakan kepada FOX News bahwa ACLU salah mengartikan jumlah “catatan” dalam daftar pantauan dengan jumlah “individu”.

Hanya sekitar 400.000 orang yang masuk dalam daftar tersebut, kata Kolton, namun banyak di antara mereka yang menghasilkan banyak “catatan” berdasarkan penggunaan nama samaran dalam lamaran pekerjaan dan kredit serta paspor palsu.

“Relatif mudah untuk memantau pertumbuhan jumlah catatan dalam sistem karena database berkembang pada tingkat yang terukur,” kata Kolton.

Steinhardt mengakui bahwa jumlah ACLU adalah “ekstrapolasi” berdasarkan angka-angka yang diberikan dalam laporan penyelidik federal tahun lalu, dan bahwa penambahan satu juta ke dalam daftar tersebut mungkin tidak akan terjadi hingga akhir bulan ini atau lebih.

Dalam laporan bulan April 2007 berjudul “Audit Tindak Lanjut Pusat Pemeriksaan Teroris”, Kantor Inspektur Jenderal Departemen Kehakiman menemukan bahwa daftar pantauan TSC pada saat itu terdiri dari 700.000 “catatan” dan menambah catatan baru sebanyak 20.000 per bulan. Di antara mereka yang masuk dalam daftar, kata ACLU, adalah biarawati, anggota Kongres, dan pahlawan perang.

Ditekan pada beberapa catatan, Steinhardt bersikeras dan berkata, “Tidak, itu satu juta nama asli dalam daftar.”

Dikelola oleh Biro Investigasi Federal, TSC dibentuk berdasarkan Petunjuk Presiden Keamanan Dalam Negeri pada bulan September 2003. Fungsi utamanya adalah untuk mengintegrasikan daftar pengawasan teroris yang ada dan membantu mengidentifikasi individu yang mengajukan visa, mencoba memasuki AS melalui pelabuhan masuk, melakukan perjalanan internasional dengan maskapai penerbangan komersial, atau dihentikan oleh penegak hukum setempat karena dugaan pelanggaran lalu lintas.

Sebelum pembentukan TSC, pemerintah federal mengandalkan setidaknya selusin daftar pengawasan teroris terpisah yang dikelola oleh berbagai lembaga federal.

Laporan tahun 2007 yang dibuat oleh auditor internal Departemen Kehakiman menemukan bahwa TSC telah “meningkatkan upayanya untuk memastikan kualitas data daftar pantauan” dan meningkatkan jumlah anggota staf yang ditugaskan untuk manajemen kualitas data. Laporan tersebut juga menemukan bahwa TSC telah mengembangkan “sebuah proses dan kantor terpisah” untuk menangani pengaduan yang disampaikan oleh individu yang mengklaim bahwa mereka salah terdaftar.

Namun, inspektur jenderal juga “mengidentifikasi beberapa orang yang diketahui atau diduga teroris yang tidak diawasi dengan baik,” dan menetapkan bahwa meskipun TSC “mengikuti prosedurnya dan mencapai resolusi yang tepat” dalam peninjauannya terhadap pengaduan warga, peninjauan tersebut “tidak selalu diselesaikan tepat waktu.”

Ian McCaleb dari FOX News berkontribusi pada laporan ini.