Badan amal mempertimbangkan kembali hubungannya dengan Jackson

LOS ANGELES – Michael Jackson (mencari) disumbangkan ke begitu banyak badan amal sehingga Buku Rekor Dunia Guinness (mencari) mendaftarkannya sebagai pemegang rekor dunia untuk “badan amal terbanyak yang didukung oleh bintang pop” pada tahun 2000.

Kini, ketika penyanyi tersebut menghadapi tuduhan baru atas pelecehan anak, badan amal, sekolah, dan bahkan kota-kota yang mendapat manfaat atau berharap mendapat manfaat dari kehebatannya memikirkan kembali hubungan mereka dengan “Raja Pop”.

Yang lain mengatakan mereka hanya akan menjauhkan diri jika Jackson terbukti bersalah melakukan kejahatan.

Meskipun ada kekhawatiran dari sponsor dan kelompok lain, tuduhan tersebut tidak akan merugikan popularitas Jackson jika ia lolos dari tuntutan atau dibebaskan setelah tuntutan diajukan, kata Mary Hall Ross, presiden dan pendiri The Ross Group di Santa Monica, yang berspesialisasi dalam dukungan selebriti.

Hal ini terutama berlaku pada perusahaan yang memasarkan produk pakaian dan musik, katanya.

“Saya pikir ini adalah sebuah hambatan kecil dalam kehidupan Michael Jackson yang panjang dan terus berkembang,” katanya. “Michael adalah ikon dan akan selalu menjadi ikon.”

Jackson menyerahkan diri ke pihak berwenang Santa Barbara County pada 20 November setelah surat perintah penangkapan menuduh dia melakukan tindakan cabul atau mesum dengan seorang anak di bawah 14 tahun. Dia dibebaskan dengan jaminan $3 juta, dan pihak berwenang mengatakan mereka memperkirakan akan mengajukan tuntutan resmi pada minggu tanggal 15 Desember.

Pengacara Jackson, Mark Geragos, mengatakan tuduhan itu salah dan bermotifkan uang.

Namun, di sekolah dasar Hollywood yang dihadiri Jackson selama tiga bulan pada tahun 1969, tak lama setelah single pertama Jackson Five, “I Want You Back,” melonjak ke puncak tangga lagu, para pekerja baru-baru ini memasang kayu lapis untuk menutupi dua kata pertama di “Auditorium Michael Jackson.”

Sekolah Dasar Gardner Street membuat keputusan tersebut setelah orang tua menyampaikan kekhawatirannya pada pertemuan minggu lalu, kata juru bicara Los Angeles Unified School District Olga Quinones. Dia mengatakan para orang tua khawatir nama auditorium tersebut akan membawa “perhatian yang tidak beralasan” ke sekolah.

Jackson menyumbangkan uang untuk auditorium dan menghadiri peresmiannya pada tahun 1989.

Marching band sekolah menengah atas dari Bloomington, Ind., memutuskan untuk menghapus lagu hit Jackson “Thriller” dari playlist Macy’s Thanksgiving Day Parade. Direktur orkestra Thomas Wilson mengatakan kepada The New York Times bahwa “Thriller” tidak sesuai dengan “moral dan cita-cita” yang diwakili oleh parade tersebut.

Kelompok lain, International Child Art Foundation, menghapus tautan ke organisasi bernama Music for Giving dari situsnya, kata Michael Shetzer, direktur hubungan korporat. Menurut situs tersebut, badan amal menerima sebagian keuntungan dari setiap lagu Jackson yang diunduh di sana. Pejabat di Music for Giving tidak membalas panggilan berulang kali untuk memberikan komentar.

Kelompok lain lebih pemaaf.

Di Gary, Ind., tempat Jackson tinggal hingga usia 11 tahun, pejabat kota sedang mempertimbangkan untuk mencantumkan nama Jackson di pusat seni pertunjukan baru.

Pusat tersebut masih dalam tahap perencanaan, namun Walikota Scott L. King bertemu dengan Jackson pada bulan Juni lalu ketika dia berkunjung untuk membahas sumbangan dari penyanyi tersebut, kata LaLosa Burns, juru bicara walikota dan kota tersebut.

“Sampai ada bukti dalam puding tersebut, kami akan tetap bersikap netral,” ujarnya. “Ini pasti akan menjadi kemitraan yang baik. Dia cocok untuk pusat seni pertunjukan karena status hiburannya.”

Pembuat pakaian Jepang Wakita Co., yang dijadwalkan meluncurkan lini pakaian bisnis “MJ” pada musim semi mendatang, memiliki sikap menunggu dan melihat yang sama. Wakita akan melanjutkan rencananya, tapi “jika dia terbukti bersalah, itu tidak akan berdampak baik bagi citra kami dan kami harus mempertimbangkannya kembali,” kata juru bicara Wakita Co. Junichi Ota.

Jesse Jackson dan koalisi Rainbow/PUSH-nya, yang mempromosikan keadilan rasial, sosial dan ekonomi, berulang kali membela bintang pop tersebut beberapa hari setelah surat perintah penangkapan dikeluarkan.

Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press, Jackson mengkritik Jaksa Wilayah Santa Barbara County Tom Sneddon karena bercanda dan tertawa dengan wartawan selama konferensi pers pada minggu penggeledahan di properti Jackson di Neverland.

Juru bicara koalisi Keiana Barrett tidak bersedia mengkonfirmasi apakah organisasi tersebut menerima dana dari Michael Jackson. Ia hanya mengatakan bahwa penyanyi tersebut telah bekerja sama dengan Rainbow/PUSH dalam berbagai kesempatan.

“Kami teguh pada posisi kami, yaitu dia tidak bersalah sampai terbukti bersalah,” kata Barrett.

Itu Yayasan Make-a-Wish (mencari), yang mengadakan penggalangan dana di Neverland pada bulan September, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “tidak akan berspekulasi mengenai kegiatan masa depan yang melibatkan Mr. Jackson atau Neverland sambil menunggu proses hukum.”

Make-A-Wish mengabulkan keinginan anak-anak dengan penyakit yang mengancam jiwa dan telah mengatur agar 13 anak mengunjungi Neverland sejak 1995, kata juru bicara James Maggio.

Pemilik klub komedi Hollywood Barat mengatakan dia mengatur pertemuan antara Jackson dan penuduhnya setelah anak tersebut menghadiri kamp komedi untuk anak-anak yang sakit dan menyatakan minatnya untuk bertemu dengan bintang pop tersebut.

Dalam sebuah film dokumenter baru-baru ini, Jackson mengatakan kekayaannya lebih dari $1 miliar. Asetnya meliputi Santa Barbara County Neverland Ranch seluas 2.600 hektar, rumah di Las Vegas dan Encino, California, dan properti lainnya. Kepemilikannya di Sony/ATV, termasuk katalog Beatles, diperkirakan oleh Forbes bernilai setidaknya $350 juta.