Badan Amal Katolik Virginia sedang diselidiki dalam kasus aborsi remaja

RICHMOND, Virginia – Pihak berwenang sedang menyelidiki apakah sebuah badan amal Katolik melanggar hukum negara bagian dan federal dengan membantu seorang imigran ilegal berusia 16 tahun yang berada dalam perawatan organisasi tersebut untuk melakukan aborsi.

Para pekerja di Commonwealth Catholic Charities membantu gadis tersebut melakukan perjalanan ke dan dari prosedur aborsi pada bulan Januari dan menandatangani formulir persetujuan untuk aborsi, Joanne Nattrass, direktur eksekutif badan amal tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan. Dia menolak berkomentar lebih lanjut.

Empat pekerja badan amal yang berbasis di Richmond dipecat, menurut surat dari David Siegel, kepala program pemukiman kembali pengungsi Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS.

Departemen federal sedang menyelidiki tindakan badan amal tersebut dan peran yang dimainkan oleh Konferensi Waligereja Katolik Amerika Serikat. Konferensi ini menerima dana federal sebesar $7,6 juta per tahun untuk menempatkan anak-anak imigran ilegal tanpa pendamping di panti asuhan sampai mereka dipertemukan kembali dengan anggota keluarga, disponsori atau dikembalikan ke negara asal mereka. Gadis tersebut berasal dari Guatemala tetapi tinggal di Virginia ketika aborsi dilakukan.

Undang-undang federal melarang penggunaan uang federal untuk membayar aborsi dengan pengecualian pemerkosaan, inses, atau ancaman terhadap nyawa ibu. Undang-undang Virginia mewajibkan izin orang tua untuk melakukan aborsi bagi anak perempuan di bawah 18 tahun.

Badan Amal Katolik Persemakmuran melayani anak-anak di wilayah Richmond sebagai subkontraktor Konferensi Waligereja. Konferensi tersebut “tampaknya menyadari tindakan Badan Amal Katolik Persemakmuran,” tulis Siegel dalam suratnya tertanggal 23 April kepada Wakil Inspektur Jenderal HHS Timothy Menke.

Dalam sebuah surat hampir seminggu kemudian, konferensi tersebut mengakui tanggung jawab atas insiden tersebut dan mengatakan bahwa pihaknya sedang meninjau perjanjian dengan lebih dari 1.700 kantor Badan Amal Katolik di seluruh negeri untuk secara eksplisit melarang layanan yang bertentangan dengan ajaran Katolik. Umat ​​​​Katolik sangat menentang aborsi, dan tidak jelas mengapa organisasi tersebut membantu remaja tersebut.

“Ada kegagalan pengawasan yang signifikan yang mengakibatkan kegagalan melakukan segala kemungkinan untuk menghindari aborsi,” demikian isi surat yang ditandatangani oleh Uskup Francis X. DiLorenzo dari Keuskupan Richmond; John C. Wester dari Keuskupan Salt Lake City; dan Michael P. Driscoll dari Keuskupan Boise, Idaho. Semuanya mempunyai kaitan dengan program pemukiman kembali pemuda.

Pejabat federal terkejut dan kecewa karena organisasi Catholic Charities menggunakan dana untuk membantu anak di bawah umur melakukan aborsi, kata Kenneth Wolfe, juru bicara Administrasi untuk Anak dan Keluarga di HHS.

“Ini bertentangan dengan kebijakan federal dan berpotensi melanggar undang-undang negara bagian Virginia, jadi kami telah merujuk masalah ini ke inspektur jenderal HSS,” kata Wolfe dalam sebuah pernyataan. “Lembaga kami adalah lembaga yang mendukung kehidupan manusia dan kami mengambil tanggung jawab itu dengan serius.”