Badai yang membekukan dan angin kencang merupakan ‘tamparan keras dan brutal di wajah’ bagi sebagian besar negara

Chicago – Badai petir hebat, tornado, dan angin kencang melanda wilayah Midwest, menyebabkan udara sangat dingin dan badai salju di dataran utara yang menurunkan suhu di beberapa wilayah hingga 50 derajat dalam hitungan jam.

Peramal cuaca memperingatkan akan ada lebih banyak cuaca buruk yang akan terjadi pada hari Rabu.

“Ini akan menjadi tamparan keras dan buruk bagi Alam,” kata Gino Izzi, ahli meteorologi dari Layanan Cuaca Nasional di Romeoville, Illinois, Selasa malam. “Penurunan suhu yang kami lihat benar-benar spektakuler dan buruk.”

Angin kencang yang terkait dengan badai petir mungkin telah menewaskan dua orang di Indiana, kata pihak berwenang Selasa. Salju memaksa penutupan sekolah dan jalan raya di banyak wilayah, dan peringatan longsor dikeluarkan untuk beberapa wilayah barat.

“Saya tidak akan menyebutnya sebagai kejadian biasa melihat angin sekuat ini di tengah salju seperti ini,” kata Izzi. “Ini bukan sesuatu yang kita lihat setiap tahun.”

Udara dingin dan hembusan angin setinggi 70 mph menyapu Midwest, tempat kabut menimbulkan masalah bagi perjalanan udara di Chicago pada hari Selasa. Sekitar 350 penerbangan dibatalkan pada Selasa di Bandara Internasional O’Hare, kata juru bicara Departemen Penerbangan Chicago Karen Pride.

Sistem ini juga menyeret udara sedingin es ke dataran utara. Layanan Cuaca melaporkan suhu sore hari minus-24 derajat di Glasgow, Mont. Dakota Utara mencatat faktor angin dingin minus-54 derajat di Garrison, sementara Williston mencapai suhu terendah minus-24 derajat.

Sebagian besar Minnesota berada di bawah peringatan angin dingin hingga Rabu sore karena suhu turun hingga minus-30 derajat. Suhunya serendah 50 derajat di bawah titik beku di Hibbing.

Meskipun hanya salju tipis yang turun di Iowa bagian barat, tengah, dan timur pada hari Selasa, angin yang bertiup dengan kecepatan 60 mph menyebabkan masalah jarak pandang, dan suhu turun hingga satu digit.

Di bagian utara-tengah dan timur Iowa, para peramal cuaca memperkirakan angin kencang dan hembusan salju akan terus berlanjut sepanjang malam, dan suhu mungkin turun hingga 10 derajat di bawah nol.

“Ini sedikit lebih buruk daripada badai salju yang biasa terjadi,” kata Rod Donovan, ahli meteorologi dari Layanan Cuaca Nasional di Des Moines, Iowa. “Dampak terbesarnya adalah kondisi berkendara dapat berubah dengan cepat akibat badai jenis ini. Begitu badai terjadi, perjalanan menjadi cukup berbahaya.”

Sekitar 1.500 pekerja pulang lebih awal dari Mayo Clinic di Rochester, Minn., sementara staf medis yang kritis ditempatkan di hotel sehingga mereka dapat tinggal di dekatnya untuk melayani pasien. Angin kencang juga membuat operasional penerbangan di bandara Rochester terhenti.

Petugas pemadam kebakaran di barat daya Indiana mengeluarkan dua jenazah dari sebuah rumah mobil di dekat Evansville yang terbalik karena angin saat terjadi badai petir, WEHT-TV melaporkan.

Penduduk dekat Danville, sebelah barat Indianapolis, melaporkan awan corong, dan kerusakan dilaporkan terjadi pada sebuah rumah dan Gedung Pengadilan Morgan County di Martinsville.

Layanan Cuaca Nasional melaporkan serangan tornado yang belum dikonfirmasi di dekat Okawville, Illinois. Di sudut atap terdapat sebuah sekolah menengah di Nashville, Illinois. ditembaki, namun tidak ada korban luka yang dilaporkan.

Suhu di Illinois turun dalam semalam dari suhu tertinggi pada hari Selasa di tahun 40an menjadi sekitar nol derajat. Sebagai antisipasi, beberapa sekolah di pusat Illinois membatalkan kelas pada hari Rabu.

Di Cape Girardeau County, Missouri, angin berkecepatan 70 mph dan hujan es besar tipis dilaporkan terjadi pada hari Selasa. Dua awan corong yang belum dikonfirmasi dilaporkan, kata Dick Knaup, direktur manajemen darurat distrik tersebut.

Minggu ini dimulai dengan salju lebat yang menerjang daerah pegunungan dari negara bagian Washington hingga Arizona utara ketika dua badai berkumpul, satu dari California yang terkena dampak paling parah dan satu lagi dari Teluk Alaska, kata para ahli meteorologi.

Badai tersebut diikuti oleh badai ketiga pada hari Selasa yang mengancam akan turunnya salju setinggi 20 inci di pegunungan Idaho, kata Jay Breidenbach dari kantor Layanan Cuaca di Boise, Idaho.

Badai keempat sedang menuju ke daratan dari arah Barat: “Pada hari Kamis, badai berikutnya akan segera tiba. Ini merupakan sistem badai yang hebat,” kata Breidenbach.

Reservasi Navajo, yang mencakup sebagian Arizona, Utah, dan New Mexico, berada dalam keadaan darurat karena kemungkinan pencairan salju dapat menyebabkan banjir.

Di tengah salju yang lebih jauh ke barat, bahaya longsoran salju memaksa para pejabat menutup Interstate 90 di Snoqualmie Pass, arteri timur-barat utama negara bagian Washington yang melintasi Pegunungan Cascade. Jalur tersebut akan tetap ditutup hingga Rabu pagi, kata Meagan McFadden dari Departemen Transportasi negara bagian.

Lebih dari 200 truk dicadangkan di North Bend menunggu untuk memindahkan kargo melewati celah tersebut. Pada hari kerja biasa, sebanyak 7.000 truk melewati I-90 melewati Snoqualmie Pass, tambahnya.

Salju juga menutup jalan raya di Minnesota, Colorado dan Wyoming.

Dua dari tiga mobil salju yang hilang di pegunungan sebelah barat Denver ditemukan Selasa malam, kata juru bicara Sheriff Summit County Paulette Horr. Yang ketiga masih hilang.

Di Oregon, dua mobil salju diselamatkan pada hari Senin setelah menghabiskan dua malam di Pegunungan Wallowa, di mana mereka terjebak oleh badai. Pihak berwenang mengatakan keduanya berpakaian hangat dan dilengkapi perlengkapan bertahan hidup, korek api, dan suar longsoran salju.

Ancaman banjir ketika salju lebat mencair mendorong deklarasi darurat di Reservasi Navajo, yang membentang di sebagian Arizona, Utah, dan New Mexico.