Badai tropis mematikan Gustav semakin kuat menjadi badai saat bergerak menuju AS
4 min read
NEW ORLEANS – Pada hari yang sama ketika penduduk memperingati tiga tahun keganasan Badai Katrina, badai lain bertambah kuat menjadi badai bermil-mil jauhnya dan mengancam akan kembali menghantam Pantai Teluk AS.
Peramal cuaca di Pusat Badai Nasional mengatakan pada Jumat sore bahwa badai Gustav telah berkembang menjadi badai Kategori 1 dan masih berada di jalur yang tepat untuk menyerang di mana saja mulai dari Florida Panhandle hingga Texas bagian timur sekitar minggu depan.
Klik di sini untuk peta satelit, radar, dan pelacakan di MyFOXHurricane.com.
Klik di sini untuk foto.
Berita itu muncul hanya beberapa jam setelah New Orleans menguburkan tujuh korban terakhir Katrina yang tidak diklaim. Sebuah kereta kuda membawa jenazah untuk dimakamkan di tempat peringatan, dan walikota membantu membawa peti mati yang bersinar ke dalam mausoleum.
Gustav disalahkan atas 71 kematian dalam perjalanan melalui Haiti, Republik Dominika dan Jamaika. Di sepanjang Gulf Coast, para pejabat bersiap menghadapi kemungkinan evakuasi besar-besaran jika badai tetap terjadi. Gubernur Mississippi Haley Barbour telah menyerukan evakuasi warga yang terkena dampak Katrina yang masih tinggal di trailer dan perumahan sementara lainnya di sepanjang garis pantai negara bagian sepanjang 70 mil. Walikota Grand Isle, Louisiana, juga menyerukan evakuasi sukarela.
Di New Orleans, upacara peringatan Katrina diwarnai dengan kesadaran akan seberapa jauh kemajuan kota ini sejak Katrina, namun juga rasa takut akan kemungkinan terjadinya badai lagi. Perkiraan baru pada hari Jumat memperjelas bahwa kota ini akan terkena dampak buruk pada awal minggu depan.
“Kami menantikan hari yang lebih baik karena kami juga bersiap menghadapi ancaman lain,” kata Walikota Ray Nagin sambil membantu membawa peti mati berkilauan ke dalam mausoleum.
Sebagian besar peringatan lainnya dibatalkan karena para pejabat sibuk membuat rencana. Anggota Garda Nasional melapor ke gudang senjata, sementara beberapa panti jompo dan rumah sakit berencana untuk mulai memindahkan pasien lebih jauh ke pedalaman dan negara bagian mulai memindahkan 9.000 narapidana dari penjara di pesisir pantai.
“Saya pikir Tuhan mengingatkan kita bahwa pada malam Katrina, Tuhan dapat memulihkan alam,” kata Russell Honore, pensiunan jenderal Angkatan Darat yang memimpin upaya penyelamatan tiga tahun lalu.
Presiden George W. Bush mengumumkan keadaan darurat di Louisiana, sebuah langkah yang memungkinkan pemerintah federal untuk mengoordinasikan bantuan bencana dan memberikan bantuan di daerah yang dilanda badai. Deklarasi federal sebelum terjadinya badai jarang terjadi, namun Bush mengambil tindakan serupa di Louisiana, Mississippi, Alabama dan Florida sebelum badai Katrina melanda.
Beberapa kota di negara bagian Louisiana mengumumkan rencana evakuasi mulai Sabtu. Nagin mengatakan para pejabat New Orleans akan melihat potensi evakuasi wajib pada Minggu pagi.
Namun banyak yang tidak menunggu untuk disuruh berangkat: lalu lintas ke arah utara padat pada hari Jumat di Interstate 55 – rute utama ke luar kota – dan kursi belakang beberapa mobil penuh dengan pakaian, kotak, dan tas.
Gustav membingungkan para pejabat kesiapsiagaan darurat karena perkiraan cuacanya sedikit berubah sepanjang hari, menghadapkan mereka dengan kemungkinan memerintahkan evakuasi tidak hanya di wilayah yang berpotensi rentan di New Orleans, namun juga di sepanjang lebih dari 200 mil garis pantai.
Harvey Johnson, wakil administrator Badan Manajemen Darurat Federal, mengatakan dalam sebuah konferensi bahwa ia memperkirakan “sejumlah besar” penduduk Pantai Teluk akan diminta meninggalkan wilayah tersebut akhir pekan ini.
New Orleans mengatakan pihaknya siap untuk memindahkan 30.000 penduduk dalam evakuasi; perkiraan menyebutkan populasi kota saat ini antara 310.000 dan 340.000 orang. Ada sekitar 454.000 orang di sini sebelum Katrina melanda. Berbeda dengan Katrina, tidak akan ada shelter besar-besaran di Superdome, bahkan tidak ada shelter yang direncanakan untuk kota tersebut. Tidak jelas apa yang akan terjadi pada mereka yang tertinggal. 150 dari 700 bus pertama yang mengangkut penduduk ke pedalaman tiba pada hari Kamis di area persiapan dekat New Orleans.
Pada pukul 23.00 EDT, pusat Gustav berada sekitar 55 mil timur-timur laut Pulau Grand Cayman, dan kecepatan angin tertingginya mendekati 80 mph.
Badai tersebut menguat menjadi badai pada hari Jumat dan tampaknya masih berada di jalur yang tepat untuk menghantam Kepulauan Cayman, yang kemudian menjadi bagian barat Kuba, sebelum berpindah ke perairan hangat Teluk awal pekan depan dalam perjalanan ke garis pantai AS.
Pusat Badai juga telah mengeluarkan peringatan badai tropis untuk bagian bawah Florida Keys dari barat Jembatan Seven Mile ke arah barat hingga Taman Nasional Dry Tortugas. Meskipun pusat badai Gustav diperkirakan melewati barat Florida, kekuatan angin badai tropis meluas hingga 160 mil dari pusat badai.
Untuk pertama kalinya, para peramal cuaca mengatakan ada kemungkinan besar New Orleans akan merasakan setidaknya angin badai tropis. Kurangnya keyakinan mengenai apakah kota ini akan dilanda angin topan.
Klik di sini untuk informasi lebih lanjut dari StormPulse.
Klik di sini untuk cerita tentang evakuasi di New Orleans.
Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut tentang cerita ini dari MyFOXGulfCoast.com.
