Badai Tropis Fay Mendarat Keempat di Florida; Jumlah korban tewas meningkat menjadi 10 orang

STEINHATCHEE, Fla. – Badai Tropis Fay melintasi Florida Panhandle pada hari Sabtu, menjadi badai pertama dalam sejarah yang melanda negara bagian itu sebanyak empat kali secara terpisah.

Pusat Badai Fay mendarat sekitar pukul 01.00 EDT sekitar 15 mil utara-timur laut Apalachicola, Florida, menurut Pusat Badai Nasional dari Layanan Cuaca Nasional.

Fay diperkirakan melintasi pantai Panhandle dan pantai Mississippi dan Alabama pada hari Minggu, kata peramal cuaca.

Meskipun Fay tidak pernah menjelma menjadi badai, hujan deras yang turun secara zigzag sangat menyiksa dan mematikan.

Pihak berwenang Florida mengatakan 2 orang lagi tewas akibat Badai Tropis Fay pada hari Sabtu, sehingga jumlah korban tewas menjadi 10 orang. Negara bagian tersebut mengaitkan kematian tambahan, sebelum badai melanda, dengan kesiapan menghadapi badai setelah seorang pria yang menguji generator meninggal karena keracunan karbon monoksida.

Klik di sini untuk foto.

Klik di sini untuk peta satelit, radar, dan pelacakan di MyFOXHurricane.com.

“Kerusakan akibat Fay merupakan pengingat bahwa badai tropis tidak harus mencapai tingkat badai untuk menjadi berbahaya dan menyebabkan kerusakan yang signifikan,” kata Gubernur Florida Charlie Crist, yang mengunjungi komunitas yang terkena banjir minggu ini.

Crist meminta Gedung Putih pada hari Jumat untuk meningkatkan deklarasi bencana yang dikeluarkan oleh Presiden Bush menjadi deklarasi bencana besar. Crist mengatakan badai tersebut merusak 1.572 rumah di Brevard County saja dan menurunkan curah hujan setinggi 25 inci di Melbourne.

Kabupaten-kabupaten di Panhandle – termasuk Bay, Escambia dan Walton – membuka pusat operasi darurat mereka pada hari Jumat sebagai persiapan menghadapi perkiraan datangnya badai di sana. Florida lega karena para peramal memperkirakan Fay akan melemah pada akhir pekan dan akhirnya melemah sebelum kehilangan tenaga di Alabama, Mississippi, dan Louisiana.

Di Steinhatchee, tepat di selatan Big Bend Florida, bartender Dana Watson mengatakan dia bersiap menghadapi kemungkinan basah kuyup. “Ini bergerak sangat lambat. Kami menunggu. Kami hanya menunggu.”

Di daerah yang sering dilanda banjir besar ketika air tinggi datang saat terjadi badai hebat, katanya, sebagian besar masyarakat tetap bersiap-siap. “Generator kita semua diisi dengan gas dan minyak serta makanan yang tidak mudah rusak,” kata Watson.

Pada hari Sabtu pukul 5 pagi, pusat badai terletak sekitar 20 mil tenggara Panama City dan bergerak ke barat hampir 7 mph dengan kecepatan angin mendekati 75 mph. Badai tersebut diperkirakan akan mempertahankan kekuatannya dan tetap menjadi badai tropis hingga Minggu.

Sementara itu, hujan lebat yang terjadi setelah Fay menyebabkan banjir yang meluas di seluruh wilayah Jacksonville, dekat badai ketiga yang melanda. Peramal cuaca mengatakan beberapa wilayah di Duval County menerima curah hujan hingga 20 inci, dan pihak berwenang melaporkan sejumlah rumah dan tempat usaha terendam banjir.

Lebih jauh ke selatan di Florida, beberapa daerah yang terkena dampak paling parah menunjukkan tanda-tanda menggembirakan ketika banjir mulai surut. Beberapa hari sebelumnya, air setinggi 4 kaki membuat jalanan tampak seperti sungai di Melbourne.

“Ini pemandangan yang menyenangkan,” kata Ron Salvatore, 69, yang berdiri di halaman rumahnya pada Jumat pagi sambil merebus kopi di atas panggangan propana dan mengamati jalanan yang kering. Salvatore dan istrinya Terry (59) terjebak di dalam rumah sejak Selasa karena air mengepung rumah mereka.

Komisaris Asuransi Florida Kevin McCarty mengatakan sejauh ini hampir 4.000 klaim banjir telah diajukan dari Fay.

Fay adalah badai yang tidak biasa, bahkan menurut standar Florida. Ia mengincar negara bagian tersebut pada hari Minggu lalu dan mendarat di Florida Keys untuk pertama kalinya pada hari Senin. Badai kemudian bergerak kembali ke perairan terbuka sebelum mendarat untuk kedua kalinya di dekat Napoli di pantai barat daya. Ia tertatih-tatih melintasi negara bagian, memantul kembali ke Samudera Atlantik dan menyerang lagi di dekat Pantai Flagler di Central Coast. Ini adalah badai pertama dalam hampir 50 tahun yang menghantam tiga kali di negara bagian tersebut, karena sebagian besar melanda dan hilang dalam satu atau dua hari.