Badai salju Tahun Baru yang berlangsung cepat melanda wilayah Midwest

DETROIT- Badai di wilayah Midwestern yang menurunkan salju setinggi 16 inci pada Hari Tahun Baru mengganggu lalu lintas di jalan raya dan landasan pacu serta memperpanjang libur musim dingin di puluhan sekolah.

Badai tersebut mengancam akan menyebabkan gangguan serupa saat bergerak ke New England. Sementara itu, salju baru turun pada Rabu pagi di sebagian besar Michigan dan Ohio, tempat ribuan orang kehilangan aliran listrik sehari sebelumnya.

Pihak berwenang melaporkan tidak ada korban jiwa atau cedera serius akibat ledakan salju di Michigan selama enam jam, yang dimulai Selasa pagi. Namun mereka mengatakan ada banyak putaran dan kecelakaan kecil di jalan raya.

Badai tersebut memperpanjang libur musim dingin hingga Rabu bagi siswa di puluhan sekolah di tenggara Michigan.

Salju setebal sepuluh hingga 16 inci menutupi sebagian Oakland, Lapeer dan St. Louis. Clair terletak di utara Detroit, kata Layanan Cuaca Nasional. St. bagian barat. Komunitas Clair County di Capac melaporkan 16 inci.

“Ini akan menjadi badai yang mengesankan mengingat banyaknya salju yang dibuang dalam waktu singkat,” kata David Shuler, ahli meteorologi Layanan Cuaca.

Ia mengatakan badai salju ini merupakan badai salju terberat yang pernah terjadi di kawasan ini sepanjang sejarah dan intensitasnya tidak biasa. Di tengah badai, salju turun dengan kecepatan minimal 2 inci per jam, dengan periode 4 inci per jam.

Bandara Internasional O’Hare di Chicago, salah satu bandara tersibuk di AS, membatalkan sekitar 150 penerbangan pada Selasa dan melaporkan penundaan sekitar 45 menit karena hembusan salju. Penumpang juga mengalami penundaan pada pagi hari di Bandara Metropolitan Detroit, namun operasional kembali normal pada sore hari, kata juru bicara Michael Conway.

Pejabat utilitas melaporkan pemadaman listrik yang tersebar berdampak pada lebih dari 36.000 rumah dan tempat usaha.

Badai juga membuat 10.000 pelanggan di timur laut Ohio tidak dapat dihubungi, terutama di wilayah timur Cleveland, kata Chris Eck, juru bicara FirstEnergy Corp. dikatakan.

Kru restorasi FirstEnergy berjuang untuk menghadapi badai. “Saat mereka menyalakan lampu, lampu padam. Mereka melawannya begitu saja,” kata Eck.

Lebih jauh ke timur, sistem cuaca menyebarkan salju di bagian selatan New York dan bagian utara New England, yang diperkirakan akan berlangsung hingga Rabu, dengan turunnya salju sebanyak satu kaki di beberapa bagian Maine, New Hampshire, dan Vermont.

Hal ini terjadi setelah badai di Timur Laut pada hari Senin yang menyebabkan bulan Desember paling bersalju di wilayah tersebut dalam beberapa dekade. Hujan salju bulan Desember di Concord, NH berjumlah 44,5 inci, memecahkan rekor 43 inci yang telah terjadi sejak tahun 1876. Burlington, Vt., mendapat 45,7 inci, jauh di atas rata-rata bulan Desember sebesar 17,2 inci, dan Portland, Maine, mendapat 37,7 inci untuk rekor salju paling bersalju ketiga di bulan Desember.

New Hampshire telah menghabiskan $30 juta untuk menghilangkan salju dari $75 juta yang dianggarkan untuk seluruh musim dingin, kata juru bicara Departemen Jalan Raya Bill Boynton.

Namun, resor ski di New England menikmati badai setelah tahun lalu tidak ada salju di awal musim.

Maine mendapat lapisan salju baru di atas sekitar 6 kaki yang terakumulasi bulan lalu di dua resor ski terbesar di negara bagian itu, Sugarloaf USA dan Sunday River.

“Sulit dipercaya,” kata juru bicara Sugarloaf, Bill Swain. “Itu terus datang.”