Badai salju menyebabkan negara-negara bagian barat diselimuti salju sementara badai hujan yang dahsyat melanda wilayah selatan

BATU KECIL, Ark. – Ketika penduduk di beberapa negara bagian di wilayah Barat dan Dataran Tinggi melakukan penggalian pada hari Jumat setelah salju turun lebih awal, hujan lebat dan angin kencang merobohkan pohon-pohon, merobohkan kabel listrik dan menara gereja di beberapa bagian wilayah Selatan, menyebabkan tiga orang tewas.

Hujan diperkirakan akan berhenti pada hari Jumat, namun Layanan Cuaca Nasional memperingatkan bahwa kondisi tanah sangat jenuh sehingga hujan tambahan dalam jumlah sedikit pun dapat menyebabkan banjir bandang dari Gulf Coast bagian barat hingga pertengahan Lembah Mississippi.

Gubernur Louisiana Bobby Jindal mengumumkan keadaan darurat setelah badai menyebabkan banjir di jalan-jalan, pemadaman listrik, dan kerusakan akibat angin di bagian barat laut negara bagian itu. Seorang pengemudi berusia 20 tahun meninggal pada hari Kamis ketika mobilnya tertimpa pohon tumbang di dekat Shreveport, kata pihak berwenang.

Seorang pria di North Little Rock, Ark., ditemukan di dalam kendaraan yang tenggelam dan dinyatakan meninggal di rumah sakit, kata Pemeriksa Kabupaten Pulaski Garland Camper. Kenny Raines (50) melaju ke air tinggi pada Kamis malam, kata polisi.

Di timur laut Arkansas, jenazah Eric Brashers dari Batesville, 38 tahun, ditemukan Jumat pagi setelah dia tersapu air banjir dari truknya, kata Sheriff Independence County Keith Bowers.

Sementara itu, badai salju yang melanda Utah, Colorado, Wyoming, South Dakota, Nebraska dan Kansas awal pekan ini telah mereda, namun beberapa jalan di wilayah tersebut masih berbahaya.

Peringatan cuaca musim dingin masih berlaku di wilayah tenggara Wyoming dan Nebraska barat. Layanan cuaca mengatakan hembusan angin dengan kecepatan 80 km/jam atau lebih akan mengurangi jarak pandang hingga mendekati nol.

Angin kencang dan salju yang bertiup membuat sebagian besar jalan raya utama di tenggara Wyoming ditutup. US Highway 20 di ujung utara Nebraska Panhandle telah dibuka kembali di Wyoming. Bentangan Interstate 80 dan US Highway 30 dibuka kembali Jumat sore dari Big Springs, Neb., di utara sudut timur laut Colorado, di barat hingga garis negara bagian Wyoming.

Juga pada hari Jumat, pejabat transportasi membuka kembali jalur Interstate 25 sepanjang 35 mil dari Wellington di Colorado utara hingga Cheyenne. Namun US 85 di utara Cheyenne tetap ditutup.

Jalan raya di Colorado timur dan Kansas barat, termasuk Interstate 70 dan 76, juga telah dibuka kembali.

Badai, yang dimulai pada hari Selasa, menyebarkan salju setinggi 3 kaki dan meninggalkan lapisan salju yang jauh lebih tinggi di seluruh bagian utara Utah, Wyoming dan Colorado.

Sekitar 15 inci jatuh di area Deadwood, SD, menyebabkan pejabat menutup Memorial Nasional Gunung Rushmore. Ini dibuka kembali pada Jumat pagi.

Peringatan cuaca musim dingin tetap berlaku pada hari Jumat untuk Wyoming tenggara dan Nebraska barat.

Sementara itu, peringatan banjir meluas dari Gulf Coast bagian barat hingga Great Lakes, dengan peringatan banjir bandang berlaku di Arkansas bagian timur, Tennessee bagian barat, Kentucky bagian barat, dan Missouri bagian tenggara.

Beberapa tornado mendarat di Louisiana dan Arkansas pada hari Kamis. Sebuah menara meledakkan sebuah gereja di Shreveport, La., dan menabrak sebuah mobil. Pengemudi berusia 57 tahun itu harus dikeluarkan oleh tim penyelamat dan menderita patah tulang, kata pihak berwenang.

Juru bicara Caddo Parish Sheriff Cindy Chadwick mengatakan gardu induk sheriff di selatan Shreveport dibanjiri air setinggi sekitar 8 inci pada hari Jumat. Peralatan listrik dan personel dipindahkan ke gereja terdekat. Chadwick mengatakan para deputi menggunakan perahu untuk menyelamatkan hampir 40 orang dari subdivisi yang jalan dan rumahnya terendam banjir pada Kamis malam dan Jumat. Sekitar 20 rumah dilaporkan terendam air setinggi tiga kaki.

Hujan lebat di seluruh Arkansas membuat banyak orang terpaksa mengungsi di rumah mereka, sementara angin kencang merusak bangunan dan merobohkan pohon serta saluran listrik.

Di Harrison, Lori Hudson menyalahkan perubahan pola drainase sebagai penyebab banjir setinggi mata kaki di rumahnya.

“Saya memiliki sungai yang mengalir melalui rumah saya,” kata Hudson.

Di Hardy, di timur laut Arkansas, seorang petugas pemadam kebakaran harus diselamatkan setelah menaiki truk pemadam kebakaran yang dikendarainya ketika air Sungai Spring naik lebih cepat dari yang diperkirakannya dalam semalam, kata Direktur Manajemen Darurat Gene Moore di Sharp County.

Penduduk yang tinggal di dekat Sungai Spring dievakuasi semalaman saat air naik setinggi 15,9 kaki pada Jumat pagi, kata Moore.

Di Pine Bluff, sebagian atap toko Walmart meledak saat badai pada Kamis malam. Di antara kerusakan di Gereja Majelis Tuhan Pertama, menaranya bengkok karena angin kencang.

“Menara ini hampir terlihat seperti topi penyihir,” kata juru bicara polisi Pine Bluff, Lt. Bob Rawlinson, berkata.