Badai musim semi menumpahkan salju dari Colorado ke Wyoming

DENVER – Badai yang bergerak lambat menumpahkan salju setinggi lebih dari satu kaki di beberapa bagian Colorado dan Wyoming pada hari Jumat, dan diperkirakan setinggi 3 kaki di beberapa daerah pada Sabtu malam.

Salju yang basah dan lebat menutup sebagian dari dua jalan raya antar negara bagian, membatalkan penerbangan dan melukai seorang operator bajak salju di barat daya Colorado. Kekacauan salju juga membalikkan konvoi tahanan menuju Wyoming.

Di Wyoming, Interstate 80 ditutup dari Cheyenne ke Rawlins, yang jaraknya 140 mil. Banyak jalan kecil ditutup di tenggara Wyoming.

Selain itu, jalur Interstate 25 sepanjang 30 mil ditutup pada hari Jumat dari Wellington, Colorado, ke Cheyenne.

Tidak ada laporan langsung mengenai cedera antar negara bagian yang disebabkan oleh cuaca tersebut, namun seorang operator bajak salju menderita luka ringan ketika dia kehilangan kendali atas bajaknya di barat daya Colorado pada hari Kamis.

Pengemudi bajak salju Departemen Transportasi Colorado, Dack Klein, terluka sebelum fajar pada Kamis saat membersihkan salju di US 550 di Ouray. Bajak Klein menggelindingkan tanggul yang tertutup salju di Rooiberg satu seperempat kali, dan dia sempat terjebak. Seorang pengendara mobil membebaskannya, dan Klein dirawat dan dibebaskan dengan luka ringan yang menurut para pejabat.

Snow juga dituduh menghentikan konvoi bus yang membawa 60 tahanan dari Oklahoma ke Wyoming. Departemen Pemasyarakatan Wyoming mengatakan konvoi itu harus berhenti beberapa mil ke Wyoming pada Kamis malam karena gangguan lalu lintas.

“Selalu menempuh jarak 200 mil terakhir,” katanya kepada The (Fort Collins) Coloradoan.

Denver dan Colorado Springs memperkirakan salju setinggi 10 hingga 20 inci pada Sabtu malam. Peramal cuaca memperkirakan salju setinggi lebih dari 2 kaki di kota-kota pegunungan yang tingginya lebih dari 6.000 kaki.

Sebagian wilayah Wyoming tengah dan selatan berada dalam peringatan badai musim dingin. Gedung pengadilan federal dan kantor kota termasuk di antara penutupan di Cheyenne, yang diperkirakan setidaknya 14 inci.

United Airlines, maskapai penerbangan dominan di Bandara Internasional Denver, membatalkan 76 penerbangan.

Bandara mendesak para pelancong untuk memeriksa maskapai penerbangan mereka sebelum meninggalkan rumah. Badai musim semi bulan lalu membuat ratusan penumpang terdampar dalam semalam.

Badai tersebut cukup membuat khawatir Kim Fanning dari Denver, yang memilih untuk naik bus ke bandara Denver untuk penerbangan Jumat yang ia harapkan ke Las Vegas. Fanning, 23, berangkat beberapa jam lebih awal untuk penerbangan sore namun berharap curah hujan akan tetap sebagian besar berupa hujan karena berada di luar terminal bus pusat kota Denver tempat dia menunggu bus.

Fanning mengatakan dia terkejut, tapi hanya sedikit, dengan badai musim semi.

“Saya besar di sini, jadi aneh kalau saat ini turun salju di Colorado. Tapi tidak terlalu aneh,” kata Fanning sambil tersenyum.