Badai musim dingin melanda Barat Tengah, timur laut Amerika Serikat

Badai musim dingin yang disertai salju, hujan, dan angin kencang yang mencemarkan nama baik puluhan ribu pelanggan pada hari Jumat, mengganggu perjalanan dan membuat anak-anak sekolah dari Iowa hingga New England memulai liburan mereka lebih awal.

“Satu hal tentang hal ini, Anda akan merayakan Natal putih tahun ini,” kata Lee Longdyke, saat Jumat pagi di trotoar di Pontiac, Mich.

Lebih dari 300 penerbangan dibatalkan di Bandara Internasional O’Hare di Chicago, dan lebih dari 650 di tiga bandara di New York. Banyak penerbangan lainnya mengalami penundaan selama beberapa jam.

Landasan pacu di bandara Milwaukee ditutup sebagian besar pada pagi hari karena papan seluncur salju tidak dapat mengimbangi ‘kondisi putih’, kata juru bicara bandara Pat Rowe.

Klik di sini untuk melihat foto cuaca musim dingin di seluruh negeri.

Hujan salju berdampak pada wilayah yang luas, namun badai es terburuk – dan akibat pemadaman listrik – terjadi di sebuah orkestra di Illinois utara, Indiana, dan Ohio. Perusahaan listrik melaporkan 60.000 pelanggan di Illinois pada hari Jumat, lebih dari 35.000 di Ohio, dan 180.000 pelanggan di Indiana, dimana lingkungan di sekitar Fort Wayne sangat buruk.

“Jika es krim Anda, yang merupakan mimpi buruk bagi utilitas listrik, bercampur dengan angin, Anda mengalami masalah serius,” kata Mark Brian, juru bicara pembangkit listrik Indiana Michigan.

Hujan beku juga menjadi masalah di Iowa, namun pihak berwenang di sana mengatakan bahwa hanya terjadi pemadaman listrik secara tersebar, karena tidak banyak angin yang membawa bilah pohon yang dipenuhi es ke kabel listrik.

Salju setebal satu kaki atau lebih turun di beberapa bagian Michigan, dan beberapa daerah melaporkan kecepatan angin hingga 25 hingga 30 km/jam. Hampir 8 inci salju turun di Detroit pada tengah hari.

Sekolah-sekolah ditutup di seluruh wilayah. Kebun Binatang Toledo terpaksa membatalkan program cahayanya untuk waktu liburan pada Jumat malam.

Di Madison, Wis, “The Nutcracker” berlanjut sesuai jadwal, tetapi perkiraan penonton mulai tahun 2000 turun menjadi sekitar 150 karena penutupan sekolah.

“Saya memberi tahu para pemain setelah pemanasan yang Anda perlukan untuk sebuah pertunjukan adalah satu (orang),” kata W. Earle Smith, direktur artistik Madison Ballet.

Di bagian timur laut, yang dilanda badai es minggu lalu, diperkirakan terdapat perangkap salju setinggi 15 inci. Salju yang menggigit dan disertai angin mulai terlambat di White Plains, NY

“Saya pikir saya sudah cukup,” kata Gloria D’Arce, 29 tahun, sambil berusaha menghindari angin sambil menunggu lampu menyala. “Tetapi serangannya menyamping, tepat di depan wajah saya. Saya berada sekitar dua blok dari mobil saya dan saya merasa seperti saya tidak akan bisa melakukannya dengan benar.’

Kemacetan malam dimulai beberapa jam lebih awal di Rochester, NY, di mana salju setinggi 6 inci telah turun pada tengah sore.

Karena takut akan kemacetan sore hari, Deval Patrick, Massachusetts, tidak meminta pegawai negeri penting pada Jumat pagi untuk tinggal di rumah. Namun di New York, Walikota Michael Bloomberg lebih mengkhawatirkan perekonomian dibandingkan dengan cuaca.

“Tidak ada alasan untuk tinggal di dalam rumah hari ini,” katanya. “Pergilah bekerja, pergilah berbelanja di saat-saat terakhir liburan—toko-toko membutuhkan bisnis, dan Anda harus membeli barang-barang dan banyak barang yang dijual.”

Di New Hampshire, ribuan rumah dan tempat usaha berada dalam kegelapan selama lebih dari seminggu setelah badai minggu lalu. Sementara pihak berwenang bersiap menghadapi badai baru, Gubernur John Lynch mengatakan negara bagian berharap mendapatkan program bantuan untuk meningkatkan komunikasi mereka dengan klien di masa depan.

“Saya sangat memahami bahwa orang-orang di New Hampshire kedinginan, mereka lelah, dan dalam banyak kasus mereka frustrasi, terutama menjelang Natal,” kata Lynch.

Pada hari Rabu dan Kamis, Cuaca Musim Dingin membuat kehidupan di beberapa wilayah Barat sengsara. Rekor 3,6 inci tercatat di Las Vegas, sementara di Spokane, Washington, salju turun hampir 2 kaki dan perkiraan lebih banyak lagi untuk akhir pekan.

Pada hari Jumat, 11 orang di Seattle terluka ketika dua bus sewaan menabrak jalan yang tertutup es, salah satunya didorong oleh pegangan di sepanjang Interstate 5 dan menggantung roda depannya di atas jalan raya.