Badai Gustav melanda, melemah menjadi badai Kategori 1

Badai Gustav mendarat pada hari Senin, menghantam jantung industri perikanan dan minyak Louisiana dan menguji tanggul New Orleans dengan kecepatan angin 110 mph sebelum melemah menjadi badai Kategori 1.

Gustav berangkat sekitar pukul 10.30. jatuh sebagai badai Kategori 2, tetapi melemah menjadi badai Kategori 1 pada pukul 3 sore. DAN. Pada puncaknya pada hari Senin, badai tersebut menyebabkan kecepatan angin 117 mph sebelum jam 5 pagi

Klik di sini untuk peta satelit, radar, dan pelacakan di MyFOXHurricane.com.

Klik di sini untuk foto.

Air mengalir melalui tanggul Kanal Industri ke Bangsal Kesembilan Atas, tepat di seberang tanggul yang membobol dan membanjiri Bangsal Kesembilan Bawah selama Badai Katrina. Pejabat kota mengatakan sebuah tongkang dan dua kapal – termasuk kapal Angkatan Laut yang dinonaktifkan – lepas di saluran tersebut, namun kru dapat mengikat tongkang tersebut tidak lama kemudian.

“Kami melihat gelombang yang sangat besar,” kata kolonel. Jeff Bedey, komandan Kantor Perlindungan Badai Korps Insinyur Angkatan Darat. “Kami sangat optimis dan yakin bahwa kami tidak akan melihat kegagalan tembok yang membawa bencana besar.”

Sebuah jembatan kereta api di atas Kanal Industri berada dalam posisi turun, menyebabkan cadangan air setinggi 3 kaki, The Times-Picayune melaporkan. Para pejabat mengatakan jembatan itu bisa diangkat tetapi tidak bisa menahan angin topan.

Klik di sini untuk membaca lebih lanjut di NOLA.com.

Di Lingkungan Kesembilan Atas, sekitar separuh jalan yang paling dekat dengan kanal terendam air setinggi mata kaki hingga lutut saat jalan menurun dan menanjak. Belum ada laporan mengenai kerusakan saluran tersebut.

Wali Kota Ray Nagin mengatakan kotanya baru tahu apakah wilayah Tepi Barat yang rentan akan tetap kering. Kekhawatiran mengenai tingkat perlindungan terhadap banjir di daerah yang perbaikan tepi lautnya masih membutuhkan waktu bertahun-tahun adalah alasan utama mengapa Nagin mendorong warga untuk mengungsi dari kota tersebut.

“Tidak ada indikasi adanya tembok yang rusak,” kata Robert Turner, direktur daerah tepian sungai di Otoritas Perlindungan Banjir Louisiana Tenggara-Timur. “Tidak ada parit yang ditebang sehingga mengganggu kestabilan dinding. Tidak ada indikasi tembok akan roboh atau tersapu air. Tidak ada bukti adanya rembesan besar.”

Tingkat kerusakan di negara Cajun masih belum jelas, dan hanya satu kematian terkait badai, yang melibatkan seorang wanita yang meninggal dalam kecelakaan mobil, dilaporkan di Louisiana.

“Koordinasi dalam menghadapi badai ini jauh lebih baik dibandingkan saat badai Katrina,” kata Presiden Bush dalam pengarahan badai di Texas. “Banyak hal yang berkaitan dengan gubernur.”

Menteri Keamanan Dalam Negeri Michael Chertoff mengatakan pencarian dan penyelamatan akan menjadi prioritas utama setelah badai berlalu: kendaraan air tinggi, helikopter dan pesawat sayap tetap, kapal Penjaga Pantai dan kapal Angkatan Laut yang pada dasarnya adalah ruang gawat darurat terapung diposisikan di sekitar zona serangan.

Klik di sini untuk membaca tentang ancaman terhadap negara Cajun.

Klik di sini untuk membaca tentang mereka yang memilih untuk tetap tinggal.

Chertoff mengatakan kepada FOX News bahwa gelombang badai apa pun akan menimbulkan “tantangan air dan angin” bagi New Orleans.

“Bank-bank tertentu, misalnya 17th Street Canal, kini dilindungi oleh penghalang,” katanya kepada FOX News. “Jadi tanggul-tanggul tersebut jauh lebih aman dibandingkan tiga tahun yang lalu, namun misalnya ada tanggul di Tepi Barat yang tidak diuji oleh Katrina, yang tidak sepenuhnya mencapai tingkat seperti pada tahun 2011, sehingga terdapat potensi kerentanan di sana.”

Meskipun New Orleans terhindar dari serangan langsung, badai tersebut dapat menimbulkan kehancuran di tempat yang terkena dampaknya. Selama hampir setengah abad terakhir, komunitas rawa yang tumbuh subur di Cekungan Barataria telah menyaksikan tanah mereka benar-benar hilang. Kombinasi beberapa faktor – pengeboran minyak, angin topan, tanggul sungai, pembendungan sungai – telah menghancurkan rawa-rawa yang pernah tumbuh subur di delta sungai ini.

Seluruh kota di lembah Delta Mississippi telah hilang karena hilangnya lahan. Tingkat kerugiannya termasuk yang tertinggi di dunia; erosi telah menyebabkan hampir tidak ada penyangga alami.

Bangsa ini menyaksikan dengan gugup untuk melihat bagaimana New Orleans akan bertahan melawan Gustav tiga tahun setelah Katrina membanjiri 80 persen kota. Sekitar 1.600 orang tewas di sepanjang Gulf Coast yang tidak siap. Pejabat federal, negara bagian dan lokal mengambil sikap untuk tidak lagi mengambil tindakan setelah badai, dan mulai merencanakan dan meningkatkan infrastruktur di kota yang berada di bawah permukaan laut.

Terlepas dari semua kesamaan yang terlihat, Badai Gustav dan Badai Katrina berbeda dalam satu hal penting: Badai Katrina menghantam Pantai Teluk dengan gelombang badai dahsyat yang mencapai ketinggian 27 kaki, dinding air yang jauh lebih tinggi daripada saat Gustav mendarat.

“Kami tentu saja tidak memperkirakan banyaknya korban jiwa seperti yang kita saksikan di Katrina,” Harvey E. Johnson, wakil direktur Badan Manajemen Darurat Federal, mengatakan kepada The Associated Press. “Tetapi kami perkirakan banyak rumah yang rusak, banyak infrastruktur yang terendam banjir dan rusak parah.”

Katrina merupakan badai yang lebih besar ketika menghantam pada bulan Agustus 2005, dan menghantam langsung pantai Mississippi. Gustav bergerak di sepanjang garis pantai Louisiana dengan sudut yang lebih landai, kata spesialis gelombang badai dari Layanan Cuaca Nasional Will Shaffer.

Laporan awal menunjukkan gelombang badai sekitar 8 kaki di atas air pasang normal, namun perkiraan menunjukkan bahwa gelombang setinggi 14 kaki mungkin terjadi.

“Saat ini kami merasa sepertinya tidak akan terjadi banjir besar,” kata Karen Durham-Aguilera, direktur proyek senilai $15 miliar untuk membangun kembali tanggul dan tembok banjir Korps Insinyur Angkatan Darat di wilayah New Orleans.

Namun, Nagin mendesak semua orang untuk “menahan godaan untuk mengatakan bahwa kita sudah keluar dari masalah.” Dia mengatakan curah hujan tinggi yang disebabkan oleh Gustav masih dapat membanjiri kota berbentuk piring itu selama 24 jam ke depan karena angin badai tropis bertiup melalui kota. Kecepatan angin mencapai 36 mph di dekat Balai Kota pada Senin pagi, dengan hembusan yang lebih kencang.

Direktur kesiapsiagaan darurat Nagin, Letkol Jerry Sneed, mengatakan warga mungkin diizinkan kembali 24 jam setelah kekuatan badai tropis mereda. Pemerintah kota pertama-tama harus menilai kerusakan dan menentukan apakah ada lingkungan yang tidak aman.

Angin kencang mematahkan cabang-cabang besar dari pohon ek megah yang menjadi kanopi di atas jalan St. Charles di New Orleans. Lebih dari 500.000 pelanggan di Louisiana selatan tidak mendapat aliran listrik pada tengah hari, namun para pejabat di New Orleans mengatakan generator cadangan menjaga pompa drainase kota tetap beroperasi.

Di dataran tinggi di French Quarter, angin kencang menerpa papan tanda dan bendera Mardi Gras berwarna ungu, hijau, dan emas yang digantung di balkon besi. Seperti bagian kota lainnya, jalan-jalan di kawasan yang biasanya ramai itu kini sepi kecuali seorang petugas polisi yang berjaga di setiap beberapa blok dan beberapa orang yang minum-minum di pagi hari di bar-bar terkenal di kota itu.

“Kami ingin menjadi bagian dari peristiwa bersejarah,” kata Benton Love (30), berdiri di luar Johnny White’s Sports Bar dengan wiski dan Diet Coke. “Kami tahu Johnny White’s adalah tempatnya. Kami mungkin akan beralih ke air sekitar jam 10, sadar dan lihat apakah kami bisa membantu.”

Inspektur Polisi New Orleans Warren Riley mengatakan tidak ada laporan penjarahan atau seruan penyelamatan. Superdome dikunci dan pejabat kota menepati janji mereka untuk tidak membuka tempat perlindungan sebagai pilihan terakhir. Pada hari-hari menjelang terjadinya badai, pejabat publik dengan tegas memperingatkan bahwa siapa pun yang meninggalkan rumah mereka setelah jam malam mulai subuh hingga senja akan segera dijebloskan ke balik jeruji besi.

Pengungsi menonton liputan televisi dari tempat penampungan dan kamar hotel ratusan mil jauhnya, berdoa agar badai Kategori 2 yang kuat dan angin berkecepatan 115 mph akan berlalu tanpa menimbulkan korban jiwa akibat Katrina.

Pemain Harmonika JD Hill mengatakan dia mengantri pada Senin pagi untuk masuk ke tempat penampungan umum di Kota Bossier di barat laut Louisiana setelah menunggu bus evakuasi yang dikelola negara untuk membawanya ke tempat yang aman.

Ia menggambarkan pemandangan yang membuat frustrasi di luar tempat penampungan, di mana para pengungsi lanjut usia dan anak-anak harus menunggu untuk digeledah dan diproses sebelum masuk.

“Ada kamar mandi bus yang funky, orang tidak bisa tidur, kami tidak diberitahu apa pun. Kami bergantung pada mereka,” katanya.

Hill adalah penghuni pertama Desa Musisi, sekelompok rumah yang dibangun Harry Connick Jr. dan sesama musisi New Orleans Branford Marsalis Habitat for Humanity setelah Badai Katrina. Desa ini menyediakan perumahan yang terjangkau bagi para musisi dan orang lain yang kehilangan rumah mereka akibat banjir Katrina.

Di pesisir Mississippi, para pejabat mengatakan gelombang badai setinggi 15 kaki menggenangi rumah-rumah dan satu-satunya jalan raya menuju kota-kota pesisir yang hancur akibat badai Katrina tiga tahun lalu. Belum ada laporan mengenai korban cedera, namun para pejabat mengatakan setidaknya tiga orang di dekat Sungai Jordan di Hancock County harus diselamatkan dari banjir. Di tempat lain di negara bagian itu, sebuah bangunan terbengkalai runtuh di Gulfport dan beberapa rumah terendam banjir di Biloxi.

Para pejabat telah berjanji untuk siap merespons badai tersebut, tidak seperti Katrina. Johnson mengatakan FEMA telah menimbun cukup makanan, air, es, dan persediaan lainnya untuk merawat 1 juta korban selama tiga hari. Yang juga siap melakukan penyelamatan setelah badai berlalu adalah kendaraan air pasang, helikopter, dan pesawat bersayap tetap, ditambah kapal Penjaga Pantai dan kapal Angkatan Laut yang pada dasarnya adalah ruang gawat darurat terapung.

Gustav adalah badai ketujuh pada musim badai Atlantik. Badai kedelapan, Badai Tropis Hanna, menguat sekitar 40 mil sebelah utara Bahama. Meskipun jalur dan intensitas badai sulit diprediksi beberapa hari sebelumnya, proyeksi jangka panjang menunjukkan bahwa badai tersebut dapat mencapai daratan di sepanjang perbatasan Georgia-Carolina Selatan pada akhir pekan ini. Pusat Badai Nasional juga mengamati depresi tropis lain yang terbentuk di Atlantik terbuka pada hari Senin.

Klik di sini untuk informasi badai tambahan dari StormPulse.

Klik di sini untuk informasi lebih lanjut tentang evakuasi di New Orleans.

Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut tentang cerita ini dari MyFOXGulfCoast.com.

Marianne Silber dari FOX News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.