Badai es menyebabkan 1,3 juta rumah dan tempat usaha tanpa aliran listrik

LOUISVILLE, Ky. – Lebih dari satu juta rumah dan tempat usaha yang ditinggalkan pada Kamis yang dingin akibat badai musim dingin yang membekukan akan harus menunggu lama hingga listrik kembali menyala, bahkan ketika bantuan federal dijanjikan kepada dua negara bagian yang merupakan negara bagian yang paling parah terkena dampak ledakan. .

Rabu malam, Presiden Barack Obama menandatangani permintaan dari Gubernur Kentucky Steve Beshear dan Gubernur Arkansas Mike Beebe untuk deklarasi darurat federal. Para kru – bahkan Garda Nasional di Kentucky – bekerja sepanjang waktu untuk menghidupkan kembali kabel listrik yang roboh karena es tebal.

Di pusat perbelanjaan yang terletak di area pementasan di Barboursville, W.Va. Setelah dikonversi, kru bertopi keras bertemu di samping tumpukan tiang, generator, kawat, dan perlengkapan lainnya untuk mencari tahu ke mana harus pergi terlebih dahulu. Konvoi kru dari Carolina Utara ada di sana untuk membantu.

“Kami menyerangnya secara langsung,” kata Phil Moye, juru bicara Appalachian Power. “Selama es masih ada di pepohonan, badai masih ada.”

Klik di sini untuk foto.

Pejabat utilitas memperkirakan bahwa lebih dari 1,3 juta rumah dan tempat usaha dari Arkansas hingga Ohio tidak mendapat aliran listrik, dan memperingatkan bahwa mungkin diperlukan pertengahan bulan Februari sebelum beberapa pelanggan mendapatkan aliran listrik.

Beberapa badan amal membuka tempat penampungan di seluruh wilayah tersebut, namun listrik padam di mana-mana – termasuk di beberapa stasiun radio – sehingga sulit untuk menyebarkan berita. Beberapa deputi pergi dari rumah ke rumah menawarkan untuk mengantar para lansia ke tempat yang aman.

Beberapa orang berkumpul di dekat perapian dan pemanas portabel untuk menghindari udara dingin. Masyarakat mendesak masyarakat untuk menghemat air karena pemadaman listrik dapat membatasi pasokan. Mereka yang tinggal di rumah bergantung pada kompor gas untuk memasak makanan, dan petugas darurat khawatir krisis ini akan meningkat seiring dengan turunnya suhu.

“Saya sangat khawatir kita akan mengalami kematian akibat hipotermia atau karbon monoksida,” kata John Robinson, koordinator cuaca buruk untuk Layanan Cuaca Nasional di North Little Rock, Ark. Pemanas ruangan, jika digunakan secara tidak benar, dapat menghasilkan tingkat karbon monoksida yang berbahaya.

Di Boone County, Ark., Sheriff Danny Hickman mengatakan penjara kehilangan aliran listrik dan generatornya mati. 23 narapidana di penjara tersebut harus dipindahkan ke penjara lain sampai layanan utilitas kembali.

Sejauh ini badai tersebut diduga menyebabkan sedikitnya 24 kematian. Pejabat Kentucky menambahkan dua hal pada hari Kamis yang mereka sebut terkait dengan cuaca: Seorang wanita yang meninggal ketika ambulans yang menuju ke arahnya terhalang oleh jalan yang tidak dapat dilalui dan seorang wanita yang jatuh dari tangga ruang bawah tanah saat bekerja pada pemanas minyak tanah untuk mengambil Seorang wanita Indiana meninggal saat menyekop salju.

Tony Cipolla berhasil tetap hangat dengan menyalakan api di rumahnya yang tidak berdaya di dekat Taman Seneca di Louisville, memasak sepanci sup di atas kompor gas. Namun tidak ada rencana jangka panjang bagi Cipolla dan kedua anaknya, masing-masing berusia 5 dan 9 tahun, jika listrik tidak segera pulih.

“Jika hanya dalam beberapa hari, maka kita akan berada dalam masalah,” kata Cipolla kepada The Courier-Journal di Louisville, saat suhu turun hingga mencapai 20 derajat Celcius dalam semalam.

Lebih dari setengah juta orang mengalami pemadaman listrik di Kentucky, dimana pemadaman listrik yang disebabkan oleh badai es hanya dikalahkan oleh sisa-sisa Badai Ike, yang melanda negara bagian tersebut dengan angin kencang tahun lalu dan menyebabkan sekitar 600.000 pelanggan tanpa aliran listrik.

“Kami mempunyai banyak daerah yang tidak mempunyai komunikasi, tidak ada pemanas, tidak ada listrik,” kata Beshear, gubernur negara bagian itu, pada hari Rabu.

Keluarga Kyle Brashears melewati badai di rumah mereka di Mountain Home, Ark., sebelum melarikan diri ke kerabatnya setelah setengah pohon ek yang membeku tumbang di rumah mereka.

“Ia merobohkan atap dan merobek selokan, meski tidak menembus,” ujarnya. “Saya sedang berjalan-jalan di luar sampai sekitar jam 1 pagi dan yang terjadi hanya tumpukan dahan pohon yang putus tanpa henti.”

Setelah terjadi di Texas dan Oklahoma pada hari Senin, badai tersebut bergerak ke arah timur dan akhirnya menumpahkan salju setinggi lebih dari satu kaki di beberapa bagian New England. Selain pembatalan sekolah dan beberapa penundaan dan pembatalan penerbangan, badai kehilangan kekuatan saat bergerak ke timur.

Di Ohio, penumpang penerbangan AirTran Airways ditahan hingga 10 jam sebelum akhirnya lepas landas. Penumpang di Columbus menaiki Penerbangan 373 menuju Orlando sekitar pukul 07.30 pada hari Rabu. Penumpang mengatakan butuh lebih dari empat jam bagi pesawat untuk keluar dari salju di gerbang, dan kemudian tertunda lebih lama lagi karena pencairan es tidak berfungsi karena turunnya hujan dan salju yang sangat dingin.

Penumpang diperbolehkan turun dari pesawat pada jam makan siang, kemudian naik kembali dan duduk selama beberapa jam hingga AirTran berhenti menghilangkan lapisan es dan membawa pesawat lain, kata penumpang Tiara Berger. Juru bicara AirTran Tad Hutcheson mengatakan penerbangan tersebut mungkin seharusnya dibatalkan dan penumpang akan menerima tiket pulang pergi gratis.

Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut tentang cerita ini dari MyFOXPhilly.com.