Badai dapat mengguncang harga sayur-sayuran

ALBANY, Ga. – Pembeli dapat menghadapi perubahan harga yang besar untuk sayuran segar pada musim gugur dan musim dingin ini karena kerugian dan gangguan yang disebabkan oleh badai yang melanda Florida bulan lalu dan kemudian menyapu utara hingga Georgia.

“Kita mungkin akan melihat struktur pasokan dan harga paling fluktuatif yang pernah ada,” profesor ekonomi Universitas Florida John J. VanSickle (mencari) kata Senin.

VanSickle mengatakan Florida sedang dalam tahap awal musim tanam ketika Badai Charlie dan Frances melanda Badai Jeanne (mencari) “seperti terhanyut.”

Para petani tomat di Florida mengatakan badai yang melanda mungkin telah memusnahkan lebih dari separuh hasil panen mereka dan pasokan normal mungkin baru akan dilanjutkan pada bulan Desember, menurut “The Packer”, sebuah majalah industri produksi.

Florida, yang memiliki tanaman sayuran senilai $1,3 miliar, merupakan pemasok utama tomat, mentimun, dan paprika selama musim dingin.

“Di tengah musim dingin – November hingga Maret – kami memproduksi sekitar 80 persen … sayuran yang ditanam di negara ini,” kata juru bicara Terence McElroy.Departemen Pertanian dan Layanan Konsumen Florida (mencari). “Bahkan California Selatan pun terlalu dingin.”

Petani sayuran Florida biasanya menanam secara bertahap sehingga mereka dapat menjaga aliran sayuran tetap stabil saat tanaman mencapai kematangan. Namun badai tersebut mengganggu siklus tersebut, membuka jalan bagi harga tinggi pada saat kekurangan pasokan dan harga yang sangat rendah pada saat kelebihan pasokan, kata VanSickle.

“Ini akan menjadi pesta dan kelaparan,” katanya. “Ini akan menjadi tahun harga yang sangat fluktuatif bagi petani dan konsumen.”

Pada hari Jumat, harga tomat sudah dua kali lipat dibandingkan tahun lalu, lapor The Packer, mengutip angka dari Departemen Pertanian.

Di Georgia, yang menghasilkan panen sayur-sayuran tahunan senilai $650 juta dan menduduki peringkat ketiga setelah Kalifornia dan Florida, para ekonom memperkirakan kerugian yang ditimbulkan oleh Charley, Frances, Ivan, dan Jeanne sebesar $145 juta.

Paprika, tomat, labu siam, dan mentimun paling menderita akibat angin kencang dan hujan deras, namun terong, jagung manis, dan kacang buncis juga terkena dampaknya, kata Terry Kelley, ahli hortikultura dari Universitas Georgia.

Nate Branch, pialang sayuran di Thomasville State Farmers Market di Georgia, mengatakan labu yang biasanya dijual seharga $1 per pon telah naik menjadi $2,99 ​​per pon.

“Ketika terjadi empat atau lima badai, hal itu cenderung menimbulkan banyak masalah,” katanya. “Hal ini menyebabkan banyak hasil panen. Bahkan pada tanaman yang tidak mati, hasilnya sangat jauh.”

Branch mengatakan Georgia telah kehilangan antara 60 dan 70 persen sayurannya, dan sedang berjuang untuk mendapatkan cukup kacang-kacangan, mentimun, terong, labu, paprika, dan labu zucchini.

“Produk ini tidak ada di sini untuk dipasarkan,” katanya.