Ayam yang digemukkan secara artifisial, strain baru E. Coli – Film berupaya ‘mengekspos’ industri makanan AS

Ayam berdada besar digemukkan secara artifisial. Strain baru bakteri E. coli yang mematikan. Pasokan makanan dikendalikan oleh segelintir perusahaan.

Film dokumenter “Food, Inc.” dibuka di Amerika Serikat pada hari Jumat dan menggambarkan dugaan bahaya dan perubahan dalam industri makanan Amerika, dugaan dampak berbahaya terhadap kesehatan masyarakat, lingkungan, dan hak-hak pekerja dan hewan.

Perusahaan besar seperti produsen makanan bioteknologi Monsanto Co., perusahaan daging AS Tyson Food Inc. dan Smithfield Foods, serta produsen unggas Perdue Farms semuanya menolak untuk diwawancarai untuk film tersebut.

Namun industri tidak tinggal diam. Asosiasi perdagangan industri daging AS senilai $142 miliar per tahun bersatu untuk melawan klaim tersebut. Dipimpin oleh American Meat Institute, mereka telah membuat sejumlah situs web, termasuk situs bernama SafeFoodInc.com.

“Setiap sektor industri yang disebutkan melakukan bagiannya untuk melawan banyak informasi yang salah dalam film tersebut,” kata Lisa Katic, ahli diet dan konsultan dari koalisi asosiasi perdagangan yang mewakili industri makanan yang tidak disebutkan namanya.

Kampanye mereka mempromosikan pasokan makanan Amerika sebagai makanan yang aman, berlimpah dan terjangkau, sementara film tersebut mengklaim bahwa gambar hewan yang sedang merumput di peternakan berumput yang terpampang di label produk makanan Amerika adalah menyesatkan.

“Makanan, Inc.” mengkaji argumen bahwa makanan tidak berasal dari pertanian ramah lingkungan, namun dari pabrik-pabrik industri yang mengutamakan keuntungan dibandingkan kesehatan manusia.

“Film ini menyingkap tirai cara makanan diproduksi,” kata Michael Pollan, yang muncul dalam film tersebut dan merupakan penulis beberapa buku terlaris, termasuk “In Defense of Food: An Eater’s Manifesto.”

“Produk-produk yang diberi label pertanian – produk-produk ini sekarang berasal dari pabrik,” katanya.

Namun juru bicara industri mengatakan 98 persen pertanian di Amerika dimiliki dan dioperasikan oleh keluarga dan menyumbang 82 persen produksi pertanian.

Mace Thornton dari American Farm Bureau, kelompok peternakan terbesar di AS, mengatakan industri ini tertarik pada kesejahteraan hewan ternak.

“Jika seorang petani atau peternak bukan tipe orang yang suka memelihara hewannya, maka bisnisnya tidak akan bertahan lama,” ujarnya.

PUNCAK DI DALAM

Film tersebut memperlihatkan cuplikan di dalam pabrik produksi daging sapi, babi, dan ayam, beberapa di antaranya direkam secara diam-diam oleh pekerja imigran dalam kondisi sempit baik untuk pekerja maupun hewan.

Peternak Maryland, Carole Morison, memasang kamera untuk menunjukkan ayam-ayamnya pingsan dan mati sebelum dipasarkan, katanya, karena kenaikan berat badan yang cepat yang sebagian disebabkan oleh antibiotik dalam pakan. Morison mengatakan dia kehilangan kontraknya dengan Perdue.

Film tersebut mengatakan bahwa perusahaan-perusahaan makanan Amerika kini banyak menggunakan teknik-teknik industri yang dikaitkan dengan masalah-masalah yang berkembang seperti obesitas, diabetes, salmonella, jenis bakteri E. coli yang beracun, dan pencemaran lingkungan.

“Peternakan hewan terbatas sangat tidak berkelanjutan dalam banyak hal. Hal ini bergantung pada penggunaan antibiotik dalam pakan yang menyebabkan penyakit kebal antibiotik. Peternakan ini menghasilkan lebih banyak polusi dibandingkan industri lainnya,” kata Pollan.

“Ini merugikan keuangan, merugikan sistem kesehatan masyarakat,” katanya. “Film ini dengan jelas menunjukkan bahwa tindakan tersebut merugikan orang-orang yang melakukan pekerjaan tersebut dan tentu saja tindakan tersebut brutal terhadap hewan.”

Barbara Kowalcyk, yang putranya Kevin yang berusia 2 tahun meninggal karena infeksi E. coli, muncul dalam film tersebut mencoba membujuk Kongres untuk mengesahkan “Hukum Kevin”, yang akan memberikan wewenang kepada Departemen Pertanian AS untuk menutup pabrik yang memproduksi daging yang terkontaminasi. Itu tidak lulus.

Konsumen dapat melakukan perubahan, kata film tersebut, sambil menunjuk pada Gary Hirshberg dari Stonyfield Farm, yang kini menawarkan lini produk organiknya di jaringan raksasa Wal-Mart karena adanya permintaan.

“Anda memilih apa yang Anda makan berdasarkan apa yang Anda beli di supermarket,” kata Pollan.