Ayah dari seorang pria yang ditembak oleh NYPD mengatakan dia sakit tetapi tidak berbahaya

BARU YORK – Ayah dari seorang pria yang dibunuh oleh petugas polisi Brooklyn mengatakan putranya menderita bipolar dan tidak meminum obatnya, namun tidak berbahaya dan tidak pantas mati.

Saheed Vassell, 34, ditembak mati Rabu malam di Brooklyn oleh petugas polisi menanggapi beberapa panggilan 911 tentang seorang pria yang mengancam orang dengan senjata.

Petugas yang bergegas ke lokasi kejadian menemui Vassell dengan benda logam di tangannya. Dalam rekaman kamera keamanan yang dirilis polisi, pipa berbentuk L itu tampak sangat mirip senjata api. Vassell juga menggunakannya seperti senjata, mengulurkan lengannya dan mengarahkan benda itu ke beberapa orang dengan laras pendek, menyebabkan beberapa orang gemetar ketakutan.

Ketika Vassell mengarahkan benda tersebut ke arah petugas yang datang dengan apa yang digambarkan oleh petugas polisi sebagai “sikap menembak dengan dua tangan”, empat orang melepaskan tembakan, dan melepaskan tembakan sebanyak 10 kali.

Ayah Vassell, Eric, mengatakan kepada wartawan setelah penembakan bahwa putranya telah beberapa kali dirawat di rumah sakit karena masalah kejiwaan, beberapa di antaranya melibatkan pertemuan dengan polisi, namun dia sopan dan ramah.

“Polisi punya pilihan. Mereka selalu punya pilihan. Mereka seharusnya tidak melatih mereka untuk membunuh. Mereka harus melatih mereka untuk melindungi nyawa, untuk menyelamatkan nyawa,” kata Eric Vassell dalam wawancara dengan WABC-TV.

Kerumunan yang tegang berkumpul setelah penembakan tersebut, dengan beberapa orang meneriaki petugas dan menyebut pembunuhan tersebut sebagai contoh lain dari seorang pria kulit hitam tak bersenjata yang dibunuh oleh petugas polisi yang bereaksi berlebihan.

Walikota New York, Bill de Blasio, mengatakan pada konferensi pers pada hari Kamis bahwa insiden tersebut adalah sebuah tragedi. Dia mengatakan Vassell memiliki “masalah kesehatan mental yang parah”.

Namun dia tidak menyalahkan petugas.

“Masyarakat di masyarakat mengira dia punya senjata dan menargetkan warga,” kata de Blasio, seorang Demokrat.

Dia dan pejabat polisi mengatakan petugas harus mengambil keputusan cepat dan tidak mengetahui riwayat penyakit mental Vassell.

Walikota mengatakan polisi akan merilis isi panggilan 911 dan video apa pun mengenai kejadian tersebut.

“Masih banyak lagi yang perlu kita ketahui,” katanya.

Dalam lalu lintas radio polisi yang direkam selama insiden tersebut dan diposting online, petugas operator yang mengarahkan petugas ke lokasi kejadian mengatakan bahwa penelepon 911 hanya melaporkan seseorang yang menodongkan pistol ke orang-orang. Setelah penembakan, terdengar petugas dengan panik meminta petugas operator untuk mengirim ambulans.

Jaksa Agung New York Eric Schneiderman mengumumkan pada hari Kamis bahwa dia akan menyelidiki penembakan tersebut.

Berdasarkan perintah eksekutif yang dikeluarkan oleh gubernur pada tahun 2015, jaksa agung mempunyai wewenang untuk bertindak sebagai jaksa khusus dalam kasus-kasus yang melibatkan pembunuhan polisi terhadap orang-orang tak bersenjata.

Juru bicara Schneiderman, Amy Spitalnick, menjanjikan “penyelidikan yang independen, komprehensif dan adil.”

Seorang warga lingkungan sekitar, Andre Wilson (38), mengatakan kepada Daily News bahwa dia telah mengenal Vassell selama 20 tahun dan menggambarkannya sebagai karakter lingkungan yang unik.

“Yang dia lakukan hanyalah berjalan-jalan di sekitar lingkungan,” katanya. “Dia berbicara pada dirinya sendiri, biasanya dia memegang Alkitab oranye atau rosario di tangannya. Dia tidak pernah punya masalah dengan siapa pun.”

Wilson mengatakan dia terkejut dengan hal ini.

“Petugas di lingkungan sekitar, mereka kenal dia. Dia tidak punya masalah dengan kekerasan. Semua orang hanya tahu dia hanya mengalami gangguan mental. Seharusnya ini tidak terjadi sama sekali,” katanya.

Penembakan itu terjadi setelah polisi membunuh seorang pria kulit hitam tak bersenjata pada 18 Maret di Sacramento, California, yang memicu protes selama dua minggu dan seruan reformasi kepolisian.

Stephon Clark, 22, ditembak oleh petugas menanggapi laporan seseorang memecahkan jendela mobil. Polisi mengatakan mereka mengira dia punya senjata, tapi dia hanya membawa ponsel.