Awan memaksa NASA untuk menunda peluncuran sampai hari Minggu

Cape Canaveral, Fla. . Badai petir dipaksakan NASA untuk memperkenalkan pengenalan Penemuan pesawat ruang angkasa Pada hari Sabtu, penerbangan yang sudah tegang tentang kekhawatiran bahwa busa bisa keluar dari tangki bahan bakar eksternal dan membahayakan misi.

Upaya lain untuk menjadi pesawat ulang -alik pertama dalam setahun dalam setahun direncanakan untuk hari Minggu, meskipun telah diprediksi bahwa cuaca buruk akan berlanjut hingga akhir pekan Hari Kemerdekaan.

Awan badai bergerak masuk dan keluar dari area peluncuran sepanjang pagi dan sore hari, yang menimbulkan ancaman petir. Ketika hitungan mundur diadakan pada titik sembilan menit, menjadi jelas bahwa cuaca tidak akan membaik, dan Mike Leinbach, direktur peluncuran tersebut, mengumumkan penundaan 24 jam.

Klik di sini untuk pusat konten ruang Fox News.

Tujuh astronot di atas pesawat ruang angkasa yang didorong segera menghentikan prosedur peluncuran mereka. “Itu bukan waktu kita hari ini,” komandan antar -jemput Steven Lindsey mengirim keluar dari kabin. “Kita akan mulai ketika kita siap dan semoga terlihat lebih baik besok.”

Penundaan itu mengecewakan bagi NASA, yang terakhir terbang dengan perjalanan pada bulan Juli dan sangat ingin mendapatkan penerbangan kembali ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Satu -satunya masalah teknis yang muncul selama hitungan mundur adalah pemanas yang gagal untuk salah satu dorongan Discovery, yang diperlukan untuk membekukan bahan bakar. Manajer misionaris memutuskan untuk melanjutkan peluncuran, karena thruster tidak diperlukan selama peningkatan, dan masalahnya bekerja di orbit.

Seperti sejak bencana Columbia, kekhawatiran dominan tetap menjadi isolasi busa pada tangki bahan bakar eksternal.

Administrator NASA Michael Griffin Putuskan untuk melanjutkan dengan misi 12 hari, meskipun kekhawatiran dua manajer agensi top yang menginginkan perbaikan busa tambahan.

“Kami sekarang memiliki NASA di mana pejabat senior bebas untuk mendiskusikan dan berdebat secara terbuka rumit, sulit, dan topik teknis yang halus yang mempengaruhi penerbangan,” kata Griffin kepada The Associated Press pada hari Sabtu. “Tidak peduli keputusan apa yang saya buat, saya akan mengecewakan seseorang.”

Bryan O’Connor, petugas keamanan terkemuka, dan chief engineer Christopher Scolese dua minggu lalu merekomendasikan pada pertemuan bahwa pesawat ulang-alik tetap sampai perubahan desain dibuat menjadi 34 area di tangki bahan bakar, yang dikenal sebagai bencana es-fros. Potongan -potongan tanda isolasi busa yang berbentuk baji pada tangki yang menjaga garis tekanan panjang di tempatnya. Tujuannya adalah untuk mencegah es atau es pada kurung logam segera setelah tangki diisi dengan bahan bakar yang sangat dingin.

Griffin mencatat bahwa busa itu penting – “Kami malu bahwa kami tidak menyadarinya sebelum” tragedi Columbia. Tetapi dia menekankan bahwa itu bukan satu -satunya hal yang menimbulkan risiko penerbangan.

Jika busa turun dan menabrak penemuan, yang menyebabkan kerusakan serius, ketujuh astronot bisa pindah ke stasiun ruang angkasa dan menunggu penyelamatan oleh Atlantis yang bepergian. Tapi itu juga akan berisiko, dan sesuatu yang NASA akan coba hindari jika memungkinkan.

Pada hari Sabtu, NASA hanya memiliki lima menit untuk meluncurkan perjalanan karena kebutuhan untuk mencegat Stasiun Luar Angkasa Internasional di Orbit. Upaya peluncuran berikutnya dijadwalkan untuk 15:26 EDT Sunday.

Di antara tamu tamu selama peluncuran adalah Wakil Presiden Dick Cheney dan beberapa anggota Kongres.

“Ini adalah program yang luar biasa dan penting bagi kami untuk terus berjalan dan menjaga program ruang angkasa kami,” kata Cheney, yang ditemani oleh istrinya, Lynne, dan tiga cucu mereka. Keluarga melihat perjalanan Atlantis dari dekat di hanggar.