Australia mengadakan pesta untuk 2 penduduk baru: Sepasang panda raksasa dari Tiongkok

ADELAIDE, Australia – Dua panda raksasa dari Tiongkok disambut di Australia pada hari Sabtu dengan hadiah bambu dan pesta kota sebelum menetap di rumah baru mereka, sebuah kandang alami seluas 25 hektar di Kebun Binatang Adelaide.

Wang Wang jantan berusia empat tahun dan Fu Ni betina berusia 3 tahun dipinjamkan ke kebun binatang selama 10 tahun sebagai bagian dari program penelitian bersama, dan kedatangan mereka terjadi di tengah hubungan yang sedikit tegang antara Tiongkok dan Australia.

“Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” kata Chris West, CEO kebun binatang. “Ini adalah perjalanan yang berakhir dan perjalanan yang dimulai.”

Dua belas sosok panda seukuran manusia berjajar di landasan pacu di Bandara Adelaide, di mana penerbangan hewan tersebut disambut oleh Perdana Menteri negara bagian Mike Rann dan pejabat negara bagian dan kebun binatang lainnya dengan tanda “Selamat Datang” dan dahan bambu.

Konvoi 18 kendaraan kemudian meninggalkan bandara menuju pusat kota Adelaide, tempat parade di jalan-jalan diikuti dengan pesta publik yang berlangsung sepanjang sore.

Panda-panda tersebut dikawal polisi ke kebun binatang, yang membangun kandang senilai $7,25 juta yang mencakup tanaman bambu dan bebatuan dingin agar mereka tetap nyaman di musim panas yang terik di Adelaide. Dua orang yang menangani panda asal Tiongkok melakukan perjalanan bersama panda-panda tersebut dan akan tinggal di Adelaide selama beberapa bulan untuk membantu adaptasi mereka.

“Mereka berada di area karantina dan mereka sangat bahagia dan santai,” kata juru bicara kebun binatang Emily Rice ketika hewan-hewan tersebut menetap di tempat baru mereka, meregangkan kaki dan mengunyah buah-buahan.

Panda-panda tersebut akan dikarantina di kebun binatang selama 30 hari, namun akan terlihat oleh publik di balik kaca saat pameran mereka dibuka pada 14 Desember.

West mengatakan panda-panda tersebut diperkirakan akan menghasilkan lebih dari AU$600 juta bagi perekonomian negara bagian Australia Selatan selama mereka berada di sini, dengan perkiraan 262.000 pengunjung luar negeri dan 1,3 juta warga Australia mengunjungi Adelaide untuk melihat hewan-hewan tersebut.

Tiongkok sering mengirimkan hadiah dari maskot nasional tidak resminya ke negara asing sebagai tanda persahabatan. Presiden Tiongkok Hu Jintao memperkenalkan panda sebagai isyarat niat baik selama kunjungannya ke Australia pada tahun 2007.

Namun, hubungan antar negara baru-baru ini menjadi tegang, dengan Beijing kecewa dengan dugaan pembatasan pemerintah Australia terhadap investasi Tiongkok di bidang pertambangan, dan penangkapan seorang eksekutif pertambangan Australia di Tiongkok.

Kedua panda tersebut tinggal di Pusat Penangkaran Panda Raksasa Bifengxia di Kota Ya’an di barat daya Provinsi Sichuan, setelah Pusat Penelitian Panda Raksasa Wolong tempat mereka tinggal hancur akibat gempa bumi besar tahun lalu.

Hanya sekitar 1.600 hewan yang hidup di alam liar, sementara 120 lainnya berada di fasilitas penangkaran dan kebun binatang Tiongkok.

Tiongkok menggunakan pembayaran dari kebun binatang yang menampung panda yang dipinjamkan untuk mendanai penelitian dan program pembiakan. Berdasarkan perjanjian pinjaman tersebut, setiap anak panda yang lahir di luar negeri untuk dipinjamkan hewannya tetap menjadi milik Tiongkok.