Australia menawarkan untuk menyerahkan aktivis anti-perburuan paus yang ditahan

Sydney, Australia – Australia pada Kamis mengatakan pihaknya akan mengirimkan sebuah kapal untuk menjemput dua aktivis anti-perburuan paus yang melompati kapal tombak Jepang dari perahu di perairan Antartika, mengakhiri ketegangan yang terjadi selama dua hari di laut lepas.

Para pengunjuk rasa dari Sea Shepherd Conservation Society meraih kemenangan atas aksi mereka, sehingga perburuan paus di Jepang terhenti sementara para pejabat berupaya mengatasi kemerosotan tersebut.

Kapal bea cukai Australia Oceanic Viking akan menjemput kedua aktivis tersebut, seorang Australia dan seorang warga Inggris, dan mengembalikan mereka ke kapal anti-perburuan paus segera setelah rinciannya dapat diatur, kata Menteri Luar Negeri Stephen Smith.

• Klik di sini untuk Pusat Australia/Pasifik FOXNews.com.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ilmu Pengetahuan Alam FOXNews.com.

Kedua belah pihak yang berselisih telah saling bertukar tuduhan pembajakan dan terorisme sejak para aktivis tersebut menaiki kapal harpun Yushin Maru 2 pada hari Selasa. Smith mendesak kedua belah pihak untuk mengakhiri perselisihan mereka demi memungkinkan perpindahan keduanya dengan aman.

“Pemindahan awak kapal dari satu kapal ke kapal lain, dan kemudian ke kapal ketiga dalam keadaan apa pun merupakan operasi yang berpotensi sulit,” kata Smith.

Mengeluarkan para awak kapal dari kapal Jepang akan membuka jalan bagi para pemburu paus untuk melanjutkan rencana membunuh hampir 1.000 paus pada musim ini di bawah program penelitian ilmiah kontroversial negara tersebut.

Keterlibatan Australia terjadi atas permintaan pemerintah Jepang. Sea Shepherd juga mengatakan pihaknya menginginkan bantuan Australia untuk mendapatkan kembali anggotanya.

Benjamin Potts (28) dari Australia dan Giles Lane (35) dari Inggris melompat dari perahu di dek kapal Jepang ke perairan es Antartika setelah pengejaran berkecepatan tinggi.

Sea Shepherd mengatakan pasangan tersebut ingin menyampaikan surat anti-perburuan paus dan pergi, menuduh para pemburu paus menyandera anggotanya. Pejabat perburuan paus di Jepang mengatakan para aktivis tersebut berperilaku seperti bajak laut.

Penampakan tersebut merupakan peningkatan pesat dari persaingan tahunan antara angkatan laut Jepang yang melakukan perburuan paus di perairan Antartika dan para pelestari lingkungan yang menginginkan praktik tersebut dihentikan.

Para pejabat Jepang mengatakan upaya berulang kali untuk menghubungi Sea Shepherd untuk mengatur kepulangan para aktivis tersebut telah gagal, dan menuduh mereka memperpanjang perselisihan untuk menghasilkan publisitas.

“Sudah jelas bahwa tidak mungkin mengembalikan kedua pelanggar secara langsung ke Sea Shepherd, jadi satu-satunya pilihan kami saat ini adalah menghubungi kapal lain seperti kapal bea cukai Australia yang diberangkatkan,” kata Hideki Moronuki, juru bicara , dikatakan. untuk divisi perburuan paus Badan Perikanan Jepang.

Sea Shepherd mengatakan pihaknya belum didekati oleh pejabat Jepang mana pun.

Australia, yang merupakan penentang keras perburuan paus, mengirim Oceanic Viking ke Samudra Antartika bulan lalu untuk mengumpulkan bukti foto dan video yang dapat digunakan untuk menantang program ilmiah perburuan paus Jepang di forum internasional.

Smith mengatakan kapal Oceanic Viking sudah terlihat oleh armada penangkapan ikan paus pada hari Kamis, namun operasi tersebut hanya akan berjalan jika kapten kedua kapal, dan kedua aktivis, bekerja sama.

Perdana Menteri Australia Kevin Rudd mengatakan dia khawatir operasi tersebut akan berbahaya.

“Saya sekali lagi ingin mendesak pihak-pihak untuk menahan diri, kerja sama penuh dari pihak-pihak yang terlibat untuk memastikan kepulangan kedua individu ini dengan selamat,” kata Rudd.

Sea Shepherd mengejar armada penangkapan ikan paus Jepang setiap musim perburuan, dan bersumpah untuk mengambil tindakan apa pun selain dengan sengaja melukai kru kapal Jepang untuk menghentikan mereka membunuh hewan-hewan tersebut.

Kedua aktivis tersebut sempat diikat usai menaiki kapal tombak. Watson mengklaim awak kapal Jepang menyerang para aktivis, namun dibantah oleh pejabat Jepang.

Pada bulan November, Jepang mengirim kapal ke Antartika untuk membunuh paus minke dan sirip di bawah program yang mengabaikan moratorium internasional mengenai penangkapan ikan paus komersial.

Larangan tersebut memungkinkan perburuan terbatas untuk penelitian ilmiah, sebuah celah yang digunakan Jepang untuk membunuh hampir 10.000 paus selama dua dekade terakhir, menurut Dana Internasional untuk Kesejahteraan Hewan.

Para penentang mengatakan program Jepang adalah penangkapan ikan paus komersial yang terselubung karena dagingnya kemudian dijual di pasar. Para pemerhati lingkungan mengatakan perburuan yang dilakukan Jepang merugikan populasi paus yang rentan di wilayah tersebut.