Aura tak terkalahkan hilang, USWNT memasuki permainan Swedia sebagai underdog

Bahwa AS diunggulkan melawan peraih medali perak Olimpiade Tokyo Swedia adalah pandangan media konsensus, dan tema diskusi panel siaran FOX tentang liputan hari Rabu.

Steven Goff dari The Washington Post menggambarkan mereka sebagai underdog, “terlepas dari peringkat No. 1 dan rekor jumlah trofi kejuaraan.” Mengatakan bahwa peluang tim untuk bertahan di babak 16 besar adalah “pernyataan yang meremehkan”, menurut Nancy Armor dari USA Today.

Pembuat peluang lokal mengatakan sebaliknya, dengan Fan Duel lebih menyukai AS (+100) daripada Swedia (+265), tetapi ada faktor berbeda yang berperan di sana.

Saat tim nasional bermain, peluangnya biasanya lebih kecil di negaranya sendiri, karena jumlah uang patriotik yang dipertaruhkan. Cobalah memasang taruhan di Inggris, di Inggris, selama Piala Dunia Pria, dan harga yang akan Anda tawarkan akan jauh lebih murah daripada yang ditentukan oleh kenyataan.

Bisakah USWNT mengalahkan Swedia di babak sistem gugur Piala Dunia?

Sementara dolar AS yang setia memiliki efek manipulatif, situs taruhan dengan panik mendorong pengikut mereka yang cerdas ke arah orang Skandinavia.

Sejujurnya, Swedia memang pantas diunggulkan. Setelah comeback yang menegangkan di pertandingan pembukaannya melawan tim Afrika Selatan yang berbakat dan menghibur yang lebih baik dari yang diiklankan, tim pelatih Peter Gerhardsson membongkar Italia dan mampu mengistirahatkan starter kunci sebelum juga mengalahkan Argentina.

Ini juga memiliki bentuk sebelumnya melawan AS untuk ditarik, setelah menyingkirkan Amerika dari Olimpiade 2016 melalui adu penalti di perempat final dan mengamankan kekalahan 3-0 di babak penyisihan grup di Olimpiade Tokyo.

Jika Anda mencoba mengingat kapan terakhir kali AS memasuki pertandingan Piala Dunia sebagai underdog, semoga berhasil karena Anda akan menguji batas luar ingatan Anda.

Itu tidak terjadi pada 2019, ketika langkah menuju gelar di belakang rencana permainan hati-hati pelatih Jill Ellis dan gol tepat waktu Megan Rapinoe membuat tim sangat disukai di setiap pertandingan. Inggris memberikan ujian terbesar di semifinal, dan Belanda yang berani tapi lebih rendah dalam pertandingan kejuaraan.

“Saya pikir itu membutuhkan perubahan formasi” — Carli Lloyd tentang permainan Swedia

Empat tahun sebelumnya, kepahlawanan Carli Lloyd di final melawan Jepang sangat mencengangkan, tetapi bahkan jika permainan itu adalah misi balas dendam untuk final 2011, sedikit yang benar-benar berharap USWNT tersandung lagi. Hal yang sama untuk semifinal tahun itu, di mana Jerman diprediksi akan menjadi tantangan, dan melakukannya, tetapi tentu saja tidak menerima peran favorit.

Hal yang paling dekat dengan 50-50 sebelum pertarungan besar Piala Dunia belakangan ini adalah di perempat final 2011, melawan tim Brasil lalu melihat puncak kekuatannya di balik kekuatan megah kaki berbakat Marta .

Dengan Amerika kalah dari Swedia di grup tahun itu, perempat final tampak sebagai pertempuran yang benar-benar hebat, tetapi tetap saja, AS mungkin memasuki permainan dengan memimpin setelah mengalahkan Brasil di final Olimpiade tiga tahun sebelumnya.

Jadi, sekarang kita kembali ke masa lalu, ke 2007 dan ledakan terkenal Hope Solo setelah tersingkir dari semifinal Piala Dunia tim melawan Brasil. Tetapi sebagian alasan mengapa comeback 4-0 itu begitu dramatis, selain penampilan individu Marta yang luar biasa, justru karena hal itu tidak terduga.

USWNT telah mencukur selama bertahun-tahun. Itu kehilangan permainan, yang besar.

Tapi itu selalu membawa aura tertentu dan kehadiran itu biasanya memanifestasikan dirinya dalam ekspektasi publik – dan internasional – bahwa ia akan menang.

Itu tidak ada sekarang, tidak setelah cara itu hampir dikirim pulang dari Piala Dunia ini oleh tim Portugal yang bersemangat dan berani pada matchday terakhir Grup E.

Orang Amerika tidak keluar dari sini, pasti akan mengalami bencana. Tidak terlalu lama. Tapi perjalanannya sulit sekarang. Ini adalah tantangan baru, identitas baru.

Mungkin USWNT akan termotivasi dengan menjadi underdog, dan dirugikan oleh hilangnya persepsi penakluknya.

Mungkin itu akan dibebaskan olehnya, dibebaskan dari belenggu harapan.