Audit menemukan pembersihan Danau Vermont senilai $67 juta belum menunjukkan hasil

MONTPELIER, Vt. – Upaya Gubernur Jim Douglas senilai $67 juta untuk membersihkan polusi di Danau Champlain telah dimulai dengan awal yang mengesankan di beberapa daerah namun belum membuahkan hasil, sebuah kesimpulan audit baru.

“Clean and Clear telah memungkinkan perluasan program kualitas air berkualitas tinggi, beberapa di antaranya merupakan model nasional,” kata audit yang dilakukan oleh para insinyur yang disusun oleh Green Mountain Institute for Environmental Democracy di Montpelier.

“Tetapi tidak ada bukti bahwa program-program tersebut cukup untuk memenuhi target pengurangan fosfor,” tambahnya.

Pada tahun 2003, Douglas menjanjikan upaya besar untuk mengurangi fosfor, nutrisi tanaman yang ditemukan dalam pupuk kandang dan pupuk, setelah berenang di Teluk Missisquoi harus dilarang karena pertumbuhan alga beracun. Dia menyebut program tersebut sebagai inisiatifnya yang “Bersih dan Jelas”.

Gubernur mengatakan dia ingin pekerjaan tersebut selesai pada tahun 2009, bertepatan dengan peringatan 400 tahun kedatangan Samuel de Champlain, penjelajah Perancis yang menjadi nama danau tersebut. Sejak itu, para pejabat pemerintah telah mengakui bahwa perjuangan melawan polusi akan berlangsung selama bertahun-tahun.

Audit tersebut mengatakan kemungkinan besar program baru yang diperkenalkan untuk mengurangi limpasan yang mengandung fosfor kemungkinan besar akan memberikan dampak. Namun ia menambahkan bahwa upaya tersebut tampaknya diimbangi oleh beberapa faktor yang saling bertentangan:

— Hujan yang terjadi pada tahun-tahun belakangan ini berarti lebih banyak limpasan yang mengandung fosfor dari lahan pertanian dan halaman rumput di pinggiran kota;

— Lebih banyak pembangunan gedung dan trotoar, yang berarti lebih sedikit tanah yang menyerap curah hujan dan lebih banyak limpasan air;

– Dan laporan tersebut menyebut “jeda waktu antara tindakan dan hasil”.

Laporan yang diterbitkan minggu lalu ini memicu pembelaan dari pejabat pemerintah dan gelombang kritik baru dari kelompok lingkungan hidup dan beberapa anggota parlemen.

“Saya pikir laporan audit ini memberi kami nilai yang sangat tinggi, mengingat kompleksitas masalah yang kami hadapi,” kata Menteri Sumber Daya Alam George Crombie.

Ketua Senat Sumber Daya Alam Ginny Lyons, D-Chittenden, membacanya secara berbeda.

“Siapa pun yang menyimpulkan bahwa segala sesuatunya lucu berarti menyangkal,” katanya. “Saya menggunakan analogi tim hoki: Anda dapat merekrut pemain terbaik, merekrut pelatih terbaik, membuat rencana permainan terbaik. Namun jika Anda tidak menetapkan tujuan untuk menang dan tidak mengeksekusi permainan dengan baik, maka puck akan menjadi tim hoki. tidak akan pernah masuk ke dalam jaring.”

Julie Moore, direktur program Clean and Clear, mengatakan lembaga tersebut telah mempertimbangkan beberapa perbaikan program yang diperlukan dalam audit.

Chris Kilian, direktur kantor Conservation Law Foundation di Vermont, mengatakan hasil dari upaya pemerintah – tidak ada pengurangan fosfor yang terukur di danau – menunjukkan bahwa “Jelas bahwa masih banyak yang harus dilakukan.”