Aturan penyiaran internet tidak memuaskan siapa pun

WASHINGTON – Lembaga penyiaran musik internet dan industri rekaman, yang bersaing dalam perdebatan mengenai royalti musik online, sama-sama tidak senang dengan keputusan pemerintah yang menetapkan tarif untuk lembaga penyiaran web.

Kantor Hak Cipta AS memutuskan pada hari Kamis untuk membebankan biaya kepada penyiar web sebesar 70 sen per lagu yang didengar oleh 1.000 pendengar, atau setengah dari usulan panel pemerintah pada bulan Februari.

Jonathan Potter, direktur eksekutif Asosiasi Media Digital, mengatakan angka tersebut masih terlalu tinggi namun merupakan perbaikan dari usulan sebelumnya.

“Masih banyak penderitaan yang terjadi di industri ini,” kata Potter, yang mewakili lembaga penyiaran web yang mengirimkan program musik melalui Internet ke pengguna komputer.

Industri rekaman mencari royalti yang lebih tinggi untuk memberi kompensasi kepada artis dan label musik atas penggunaan lagu mereka.

Tarif 70 sen “tidak mencerminkan nilai pasar wajar dari musik tersebut,” kata Cary Sherman, presiden Asosiasi Industri Rekaman Amerika.

Pada bulan Mei, Pustakawan Kongres, James H. Billington, yang mengawasi Kantor Hak Cipta, menolak proposal panel arbitrase yang akan menetapkan tarif siaran hanya Internet sebesar $1,40 per lagu yang didengar oleh 1.000 pendengar. Ini adalah dua kali lipat tarif yang ditetapkan untuk siaran yang disiarkan secara bersamaan di radio dan Internet.

Billington berpendapat perbedaan tarif itu “sewenang-wenang dan tidak didukung oleh bukti-bukti,” kata juru bicara Jill Brett. Tarif yang lebih rendah kini berlaku untuk siaran langsung stasiun radio di web dan siaran khusus internet.

Penentang keputusan hari Kamis itu mempunyai waktu 30 hari untuk mengajukan banding ke Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Distrik Columbia. Pengadilan dapat mengubah atau mengesampingkan putusan jika ditemukan bahwa putusan tersebut sangat tidak masuk akal.

Jika keputusan tidak diubah, pembayaran royalti bulanan pertama akan jatuh tempo pada bulan November. Biaya ini berlaku surut sejak tahun 1998 dan pembayaran penuh royalti dari tahun-tahun sebelumnya akan jatuh tempo pada bulan Oktober.

Radio internet — baik siaran langsung radio tradisional melalui udara atau stasiun khusus Internet yang dialirkan ke komputer melalui Internet — menjadi lebih populer karena orang-orang mendapatkan koneksi berkecepatan tinggi di rumah.

Robert Abbett, yang mengirimkan siaran Internet lagu-lagu Hawaii dari kamar tidur cadangan di Kailua, Hawaii, mengatakan tarif baru akan dikenakan biaya $13.000 setiap tahun dan memaksanya untuk tutup. Abbett mengandalkan sumbangan pendengar untuk beroperasi.

“Saya merasa kita benar-benar mendapatkan jalur kereta api dan saya akan bertahan selama saya bisa,” kata Abbett. Namun, dia menambahkan, “Ini bisa berarti akhir dari segalanya.”

Para penyiar web yang lebih besar mengatakan bahwa tarif tersebut akan membuat mereka mengeluarkan biaya ratusan ribu dolar per tahun, lebih besar daripada yang mereka peroleh dari iklan atau kontribusi pendengar.

John Jeffrey, wakil presiden Live365 Inc., jaringan radio Internet terbesar, mengatakan tarif yang lebih rendah pun dapat mematikan industri yang masih baru. Dia mengatakan hal itu akan merugikan perusahaannya yang kekurangan uang sekitar $100.000 per bulan.

“Ini adalah angka yang masih berarti mayoritas lembaga penyiaran web independen akan gulung tikar,” kata Jeffrey.

Penyiar web seperti Live365, jaringan yang terdiri dari sekitar 30.000 stasiun radio yang dibuat oleh pengguna Internet individu, menginginkan tarif berdasarkan persentase pendapatan untuk membayar artis dan label rekaman. Webcaster, seperti stasiun radio over-the-air, sudah menggunakan pengaturan seperti itu untuk membayar penulis lagu dan komposer.

Namun kantor hak cipta mengatakan karena banyak penyiar web yang pendapatannya kecil, kompensasi yang diberikan kepada mereka yang memiliki hak cipta atas lagu hanya akan sedikit.

Lembaga penyiaran radio tradisional dibebaskan dari pembayaran royalti untuk setiap lagu yang diputar — standar yang sekarang diterapkan pada lembaga penyiaran web. Para penyiar berhasil berargumentasi di hadapan anggota parlemen bahwa mereka sudah mempromosikan musik tersebut.

Setelah industri rekaman gagal memaksakan royalti baru pada lembaga penyiaran tradisional, industri tersebut beralih ke lembaga penyiaran web dan mendapatkan apa yang diinginkannya melalui undang-undang tahun 1998.