Aturan Pengadilan Banding Terhadap Reporter dalam Kasus Kebocoran CIA

WASHINGTON – Pengadilan banding federal pada hari Selasa menguatkan keputusan terhadap dua wartawan yang bisa dipenjara karena menolak mengungkapkan sumber mereka terkait bocornya nama petugas CIA yang menyamar.

Panel tiga hakim dari Pengadilan Banding AS (pencarian) Sirkuit Distrik Columbia memihak jaksa dalam upayanya memaksa majalah Time Matius Cooper (pencarian) dan The New York Times’ Judith Miller (mencari) untuk bersaksi di hadapan dewan juri federal tentang sumber rahasia mereka.

“Kami setuju dengan Pengadilan Distrik bahwa tidak ada hak istimewa Amandemen Pertama untuk melindungi informasi yang dicari,” kata Hakim David B. Sentelle dalam keputusan dengan suara bulat.

Floyd Abrams, pengacara kedua wartawan, mengatakan dia akan meminta pengadilan banding penuh untuk membatalkan keputusan hari Selasa tersebut. “Keputusan hari ini merupakan pukulan berat terhadap hak masyarakat untuk mendapatkan informasi mengenai pemerintahannya,” kata Abrams dalam sebuah pernyataan.

Pada bulan Oktober, Hakim Thomas F. Hogan menghina para wartawan, menolak argumen mereka bahwa Amandemen Pertama melindungi mereka dari mengungkapkan sumber mereka. Kedua reporter tersebut terancam hukuman 18 bulan penjara jika terus menolak bekerja sama.

Jaksa khusus dalam kasus ini, Jaksa AS Chicago Patrick Fitzgerald, sedang menyelidiki apakah ada kejahatan yang dilakukan ketika seseorang membocorkan identitas petugas CIA Valerie Plame. Namanya diterbitkan dalam kolom tahun 2003 oleh Robert Novak, yang mengutip dua pejabat senior pemerintahan Bush sebagai sumbernya.

Kolom tersebut muncul setelah suami Plame, mantan duta besar Joseph Wilson, menulis opini surat kabar yang mengkritik klaim pemerintahan Bush bahwa Irak telah mencari uranium di Niger. CIA meminta Wilson untuk memeriksa klaim uraniumnya. Wilson mengatakan dia yakin nama istrinya dibocorkan sebagai pembalasan atas komentar kritisnya.

Pengungkapan identitas petugas intelijen rahasia dapat menjadi kejahatan federal jika jaksa dapat menunjukkan bahwa kebocoran tersebut disengaja dan orang yang menyebarkan informasi tersebut mengetahui status rahasia petugas tersebut.

Novak menolak mengatakan apakah dia bersaksi atau dipanggil.

Fitzgerald mengatakan dia ingin segera menyelesaikan penyelidikannya yang telah berlangsung selama 14 bulan. Para hakim sepakat bahwa “pemerintah telah menunjukkan kebutuhan mendesak bagi para wartawan untuk mematuhi panggilan pengadilan dalam kasus ini,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Baik Time maupun The New York Times mengatakan mereka tidak akan menyerah dalam perjuangan mereka. Penerbit Times, Arthur Sulzberger Jr. mengatakan surat kabar tersebut juga akan mendorong “undang-undang perlindungan federal” untuk mempersulit pemanggilan wartawan atau memaksa kesaksian mereka. Legislasi telah diperkenalkan di Kongres.

Sekretaris Pers Gedung Putih Scott McClellan tidak banyak bicara mengenai keputusan pengadilan banding tersebut. “Presiden sudah menegaskan bahwa dia ingin mengungkap kasus ini hingga tuntas,” kata McClellan, seraya menambahkan bahwa Presiden Bush juga mendesak siapa pun yang memiliki informasi mengenai kasus ini untuk melapor.

Cooper adalah koresponden Gedung Putih untuk Time yang melaporkan kontroversi Plame. Dia setuju pada bulan Agustus untuk memberikan kesaksian terbatas tentang percakapannya dengan Lewis “Scooter” Libby, kepala staf Wakil Presiden Dick Cheney, setelah Libby membebaskan Cooper dari janjinya untuk menjaga kerahasiaan.

Fitzgerald kemudian mengeluarkan panggilan pengadilan kedua yang lebih luas untuk mencari nama sumber lain.

Miller menghadapi hukuman penjara karena cerita yang tidak pernah dia tulis. Dia mengumpulkan bahan untuk artikel tentang Plame, tapi akhirnya tidak membuat cerita.

Dalam sebuah wawancara pada hari Selasa di “Wolf Blitzer Reports” CNN, Miller berkata, “Saya harus rela masuk penjara. Saya pikir prinsip-prinsip yang dipertaruhkan dalam kasus ini sangat penting untuk berfungsinya pers bebas dan kerahasiaan sumber sehingga saya harus bersedia melakukannya.”

Jaksa mewawancarai Presiden Bush, Cheney, Menteri Luar Negeri saat itu Colin Powell, dan pejabat pemerintahan lainnya saat ini atau sebelumnya dalam penyelidikan. Jurnalis dari NBC dan The Washington Post juga digugat.