Asupan vitamin E yang lebih tinggi dikaitkan dengan risiko demensia yang lebih rendah

Orang lanjut usia yang mengonsumsi banyak vitamin E dalam makanannya mungkin memiliki risiko lebih rendah terkena demensia dibandingkan mereka yang mengonsumsi lebih sedikit nutrisi, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan Senin.

Para peneliti menemukan bahwa di antara 5.400 orang dewasa Belanda berusia 55 tahun ke atas, sepertiganya yang melaporkan asupan vitamin E tertinggi dari makanan, memiliki kemungkinan 25 persen lebih kecil untuk terkena demensia, termasuk penyakit Alzheimer, selama dekade berikutnya dibandingkan sepertiga dengan asupan vitamin E terendah.

Temuan yang dilaporkan dalam Archives of Neurology ini tidak membuktikan bahwa vitamin E itu sendiri melindungi otak yang menua. Penelitian sejauh ini menghasilkan kesimpulan yang bertentangan mengenai apakah vitamin E atau antioksidan lain dapat memengaruhi risiko demensia pada orang lanjut usia.

Namun, penelitian baru ini mengikuti peserta untuk jangka waktu yang lebih lama dibandingkan kebanyakan penelitian sebelumnya tentang antioksidan dan demensia. Dan hal ini mendukung temuan dari beberapa penelitian sebelumnya bahwa diet vitamin E, khususnya, mungkin dikaitkan dengan penurunan risiko demensia.

Para peneliti tertarik pada apakah antioksidan seperti vitamin E dan C serta beta-karoten dapat membantu menangkal demensia, karena secara teori tindakan mereka dapat mengganggu proses degenerasi sel otak.

Antioksidan menetralisir bentuk oksigen tidak stabil yang disebut spesies oksigen reaktif yang dapat merusak sel-sel di seluruh tubuh. Spesies oksigen reaktif diproduksi secara alami di dalam tubuh, sebagai produk sampingan metabolisme; karena otak merupakan area dengan aktivitas metabolisme yang tinggi, maka dianggap sangat rentan terhadap akumulasi kerusakan oksidatif sepanjang hidup.

Namun, penelitian sejauh ini mencapai kesimpulan yang beragam tentang apakah orang lanjut usia yang mengonsumsi berbagai antioksidan dalam makanan memiliki risiko demensia yang lebih rendah. Dan uji klinis yang mengamati efek suplemen antioksidan tidak menemukan bukti bahwa suplemen tersebut mengurangi risiko Alzheimer.

Untuk studi baru ini, peneliti yang dipimpin oleh dr. Monique Breteler, dari Erasmus Medical Center di Rotterdam, menggunakan data dari 5.395 orang dewasa berusia 55 tahun ke atas yang bebas demensia pada awal penelitian. Pada saat itu, mereka ditanyai tentang kebiasaan makan mereka yang biasa, yang digunakan para peneliti untuk memperkirakan asupan vitamin C dan E serta beta-karoten.

Selama dekade berikutnya, 465 peserta penelitian didiagnosis menderita demensia, termasuk 365 orang menderita Alzheimer.

Di antara sepertiga pria dan wanita dengan asupan vitamin E tertinggi dari makanan, 120 orang menderita demensia. Dari sepertiga dengan asupan terendah, 164 orang didiagnosis menderita demensia.

Ketika tim Breteler mempertimbangkan sejumlah faktor lain—termasuk usia partisipan, pendidikan, berat badan, serta kebiasaan merokok dan minum—asupan vitamin E yang tinggi dikaitkan dengan penurunan risiko demensia sebesar seperempat.

Sepertiga peserta penelitian dengan konsumsi vitamin E tertinggi biasanya mendapat 18,5 miligram (mg) per hari, sedikit di atas asupan harian yang direkomendasikan yaitu 15 mg.

Para peneliti mengakui bahwa mereka tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa faktor selain vitamin E dapat menjelaskan hubungan tersebut. Juga belum jelas mengapa vitamin E, namun bukan vitamin C atau beta-karoten, dikaitkan dengan penurunan risiko demensia.

Namun temuan ini konsisten dengan penelitian sebelumnya terhadap orang dewasa AS yang menemukan asupan vitamin E yang lebih tinggi, namun bukan vitamin C atau beta-karoten, dikaitkan dengan risiko lebih rendah terkena penyakit Alzheimer selama dua tahun.

Menurut tim Breteler, penelitian harus terus melihat hubungan antara asupan antioksidan dan demensia—termasuk apakah konsumsi antioksidan pada berbagai tahap kehidupan mungkin memiliki efek berbeda terhadap risiko demensia.

Sumber makanan vitamin E antara lain bibit gandum, kacang-kacangan seperti almond dan hazelnut, minyak nabati seperti minyak bunga matahari dan safflower, serta beberapa sayuran hijau, seperti bayam dan brokoli.

Dalam penelitian ini, sumber utama vitamin E peserta termasuk minyak nabati, margarin, dan mentega.

Kecil kemungkinannya orang mendapatkan terlalu banyak vitamin E dari makanan. Namun vitamin E dosis tinggi dari suplemen membawa risiko pendarahan. Para ahli menyarankan agar orang dewasa mengonsumsi tidak lebih dari 1.000 mg vitamin E per hari.